c++中引用作为返回值

引用的意义：

1. 引用可以看作某个变量的“别名”，作为某个变量的别名而存在，因此在一些场合可以代替指针。
2. 引用相对于指针来说具有更好的可读性和实用性，能起到指针的部分作用，但是比指针安全。
3. 引用在c++里面可以说是一把利器，引用用的好的话可以写出非常精妙的程序。

引用的本质：

1. 引用在C++中的内部实现是一个常指针。
Type& name <--> Type* const name
2. C++编译器在编译过程中使用常指针作为引用的内部实现，因此引用所占用的空间大小 与指针相同。
3. 从使用的角度，引用会让人误会其只是一个别名，没有自己的存储空间。这是C++为了 实用性而做出的细节隐藏。

我们在写操作符重载的时候都是用引用作为函数的返回值，我们来看一段代码：

int temp;
int fun1()
{
    temp = 10;
    return temp;
}

int& fun2()
{
    temp = 10;
    return temp;
}

int main() 
{
    int a = 0, b = 0;
    // 1. 返回函数的普通类型
    a = fun1();
    // 2. 返回函数的引用
    b = fun2();
    // 3. 返回函数的引用去初始化一个新的引用
    int &c = fun2();

    cout << "a = " << a << endl;
    cout << "b = " << b << endl;
    cout << "c = " << c << endl;

    return 0;
}
// 编译结果：a = 10   b = 10   c = 10

1. 返回函数的普通类型

返回普通类型对象其实是返回这个对象的拷贝，c++其实会创建一个临时变量，这个临时变量被隐藏了，它会把temp的值拷贝给这个临时变量，当执行语句“a = fun1()；”的时候就会把临时变量的值再拷贝给a，假设这个临时变量是t，相当于做了这两个赋值的步骤：t = temp; a = t;

2. 返回函数的引用

返回引用实际返回的是一个指向返回值的隐式指针，在内存中不会产生副本，是直接将temp拷贝给a，这样就避免产生临时变量，相比返回普通类型的执行效率更高，而且这个返回引用的函数也可以作为赋值运算符的左操作数，但是这时候需要注意以下两个问题：

1). 千万别返回局部对象的引用，当函数执行完局部对象也就被销毁，栈空间被释放，从而返回的地址已经不存在，导致后面执行出错。

2). 返回堆区对象的引用，这种情况要特别注意，这时候返回函数的引用是作为一个临时变量出现，没有将它赋值给一个实际存在的变量，那么这个堆区对象的内存空间就没有释放，可能造成内存泄漏。有人说这样做是非法的？其实不是绝对的，只能说这种编程习惯很不好，这样做只是容易造成内存泄漏，只是我们要记住，我们在申请堆内存以后必须记得去释放这块内存。

3. 返回函数的引用去初始化一个新的引用

这个和前面一样，都是不会产生副本，但是现在是用返回值去初始化一个引用声明c，也就是说这时候变成了变量temp的别名，在c的生命周期内temp是一直有效的，这样做完全可以。

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原文：《c++中引用作为返回值》