什么是过敏原?

过敏原,顾名思义,是引发人体免疫系统异常反应的物质。在正常情况下,免疫系统会帮助我们抵御外来的有害物质,例如细菌、病毒等。然而,当免疫系统对某些本来无害的物质,如花粉、食物、动物皮屑等产生过度反应时,这些物质就被称为过敏原。这种反应被称为过敏反应。

在临床上,过敏反应是非常常见的,尤其是在那些对环境中常见物质如花粉、尘螨或某些食物具有高度敏感性的患者中。过敏反应的症状可能从轻微的不适到严重的危及生命的过敏性休克(anaphylaxis),其表现形式多种多样。

从免疫学角度来看,过敏反应主要由免疫系统中一种特定的抗体——IgE(免疫球蛋白E)介导。当过敏原进入体内,IgE与这些过敏原结合,触发一系列的免疫反应,导致肥大细胞和嗜碱性粒细胞释放组胺(histamine)和其他炎症介质。这些物质会引起血管扩张、黏膜肿胀、支气管收缩以及其他症状。

过敏原的分类

过敏原可以分为多种类型,以下是几种常见的过敏原及其可能引发的症状。

1. 吸入性过敏原(Inhalant Allergens)

吸入性过敏原是指通过呼吸道进入体内的过敏物质,通常会引发呼吸系统的过敏反应。这类过敏原包括:

  • 花粉(Pollen): 来自植物的微小颗粒,尤其在春季和秋季花粉浓度较高时容易引发过敏性鼻炎、结膜炎以及哮喘。花粉过敏者常表现为打喷嚏、鼻塞、流鼻涕和眼睛瘙痒等症状。
  • 尘螨(Dust Mites): 生活在灰尘中的微小生物,它们的粪便和尸体残骸是主要的过敏原。尘螨通常引发哮喘、过敏性鼻炎和湿疹等症状。
  • 动物皮屑(Animal Dander): 宠物的皮屑、唾液和尿液中的蛋白质都可能引发过敏,尤其是猫和狗。这类过敏症状包括打喷嚏、哮喘发作和皮肤瘙痒等。
  • 霉菌孢子(Mold Spores): 存在于潮湿环境中的霉菌孢子可通过空气传播,引发鼻炎、哮喘或湿疹等过敏症状。
2. 食物过敏原(Food Allergens)

食物是引发过敏反应的另一主要来源,尤其是在儿童中常见。常见的食物过敏原包括:

  • 坚果(Nuts): 花生和坚果(如杏仁、核桃等)是食物过敏中最常见的原因之一。过敏反应可表现为皮疹、呼吸急促,甚至过敏性休克。
  • 牛奶(Milk): 牛奶蛋白(如酪蛋白、乳清蛋白)可能引发严重的过敏反应,尤其是在婴幼儿中。牛奶过敏的症状可能包括呕吐、腹泻、皮疹或湿疹。
  • 鸡蛋(Eggs): 鸡蛋中的蛋白质,特别是蛋白中的卵白蛋白,常常引起过敏,表现为皮肤红疹、肠胃不适或呼吸系统症状。
  • 海鲜(Seafood): 尤其是贝类和甲壳类(如虾、螃蟹、龙虾)是常见的过敏原,过敏反应可从轻微的瘙痒到严重的呼吸急促或休克。
3. 接触性过敏原(Contact Allergens)

接触性过敏原是指直接接触皮肤后引发的过敏反应。这类过敏反应通常表现为接触性皮炎,典型的过敏原包括:

  • 镍(Nickel): 常见于首饰、皮带扣和一些日用品中。接触镍后可引发皮肤红肿、瘙痒、起泡。
  • 化妆品(Cosmetics): 某些护肤品、香水或染发剂中的成分如防腐剂、香料等也会导致皮肤过敏。
  • 乳胶(Latex): 常用于医疗手套和一些日用品中,乳胶过敏者接触乳胶后可能出现皮疹、荨麻疹,甚至更严重的全身性过敏反应。
4. 药物过敏原(Drug Allergens)

药物也是常见的过敏原之一,尤其是在使用某些抗生素、麻醉剂或抗炎药时。常见药物过敏包括:

  • 青霉素(Penicillin): 作为一种广谱抗生素,青霉素是常见的过敏原之一。过敏症状包括皮疹、荨麻疹、发热,严重者可能出现呼吸困难或过敏性休克。
  • 磺胺类药物(Sulfonamides): 某些抗生素和抗菌药物中含有磺胺成分,过敏反应可能表现为皮疹、呼吸急促和发热。
  • 阿司匹林(Aspirin): 作为一种常用的解热镇痛药,阿司匹林可能引发支气管痉挛、哮喘发作或皮疹等过敏反应。

过敏反应的机制

当过敏原进入人体后,人体的免疫系统会产生过度反应。首先,B 细胞受到刺激并产生 IgE 抗体,这些抗体特异性地识别并与过敏原结合。随后,IgE 抗体附着在肥大细胞和嗜碱性粒细胞的表面。当过敏原再次进入体内时,它会与这些附着在细胞上的 IgE 抗体结合,导致细胞释放包括组胺在内的各种炎症介质。这些介质的释放会引起局部或全身的炎症反应。

过敏反应的症状取决于过敏原进入体内的方式以及个体的敏感性。例如,吸入性过敏原通常引发呼吸系统症状,如打喷嚏、鼻塞、哮喘等;食物过敏原则可能引发胃肠道症状,如呕吐、腹泻,或更严重的全身性反应。

临床表现与诊断

过敏的临床表现各异,通常可以通过病史、体格检查、皮肤点刺试验和血清 IgE 检测进行诊断。

1. 症状表现
  • 呼吸系统症状: 包括打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、咳嗽、喘息、呼吸困难等,常见于花粉、尘螨等吸入性过敏原。
  • 皮肤症状: 包括荨麻疹、湿疹、接触性皮炎等,常见于食物过敏、接触性过敏和药物过敏。
  • 胃肠道症状: 包括恶心、呕吐、腹痛、腹泻等,常见于食物过敏。
2. 诊断方法
  • 皮肤点刺试验(Skin Prick Test): 通过在皮肤上刺入微量过敏原,观察局部的过敏反应,常用于诊断吸入性过敏和食物过敏。
  • 血清特异性 IgE 检测(Serum Specific IgE): 通过检测血液中的特异性 IgE 抗体,可以识别引发过敏反应的具体过敏原。
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