解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序。

RESTful API 是一种基于现有的 HTTP 协议设计的应用程序编程接口。它的设计风格是以资源为中心，通过使用 HTTP 方法（如 GET、POST、PUT、DELETE）对资源进行操作，并使用 URL 作为资源的唯一标识符。

使用 RESTful API 可以构建 Web 应用程序，下面是具体的步骤：

1. 设计 API 的资源：确定应用程序中的资源，并定义每个资源的属性和操作。例如，一个博客应用程序可能有博客文章、用户和评论等资源。

2. 设计 URL 结构：为每个资源定义唯一的 URL，这些 URL 将用于访问和操作资源。例如，博客文章可以使用类似于 /articles/{id} 的 URL 来访问。

3. 设计请求和响应格式：确定 API 请求和响应的数据格式。常用的数据格式包括 JSON 和 XML。API 请求可以使用 HTTP 方法（GET、POST、PUT、DELETE）以及相关的请求头和请求体来传递数据。

4. 实现业务逻辑：根据资源和操作的定义，实现相应的业务逻辑。例如，在博客应用程序中，创建新的博客文章可能需要将数据存储到数据库，而获取博客文章列表可能需要从数据库中检索数据。

5. 添加身份验证和授权：为了保护 API 的安全性，可以添加身份验证和授权机制。常见的身份验证方法包括基本身份验证和令牌身份验证。

6. 文档化 API：为了让其他开发人员能够使用 API，并了解其功能和用法，可以提供详细的 API 文档。API 文档应包含资源、操作、URL 结构、请求和响应格式等信息。

7. 测试 API：在部署 API 之前，对其进行全面的测试，包括单元测试和集成测试，以确保其功能正确和性能稳定。

8. 部署 API：将 API 部署到服务器上，使其能够被其他应用程序和开发人员访问。

9. 使用 API 构建 Web 应用程序：使用 API 提供的资源和操作构建前端界面或其他应用程序。通过发送 API 请求来访问和操作资源，将 API 响应用于展示和更新数据。

总结来说，RESTful API 是一种通过 HTTP 协议对资源进行操作的编程接口。使用它可以构建 Web 应用程序，需要设计 API 资源、URL 结构，定义请求和响应格式，实现业务逻辑，添加身份验证和授权，文档化 API，测试和部署 API，并使用 API 构建应用程序。