什么是虚拟内存？它的作用是什么？

虚拟内存概念

虚拟内存是计算机系统内存管理的一种技术。它使得应用程序认为它拥有连续的可用的内存（一个连续完整的地址空间）。但是实际上，它通常是被分隔成多个物理内存碎片，还有部分暂时存储在外部磁盘存储器上，在需要时进行数据交换。

虚拟内存的工作原理

当进程开始运行时，先将一部分程序装入内存，另一部分暂时留在外存；当要执行的指令不在内存时，由系统自动完成将它们调入内存的工作；当没有足够的内存时，系统自动选择部分暂时不被执行的内存空间，将其中原有的内容交换（swap）到磁盘上，并释放这些内存空间供其他进程使用。

为什么要使用虚拟内存？

操作系统的物理内存是有限的，假设有4G物理内存，一个软件占用了2G内存，当我们开了2个这样软件的时候，物理内存基本就消耗殆尽了。

但是电脑中所有运行的程序都需要经过内存来执行，如果执行的程序很大或很多，就会导致内存消耗殆尽，为了解决这个问题，Windows 运用了虚拟内存技术。

其次，就是安全性，虚拟内存为每个进程提供了独立的，隔离的，安全的空间。

虚拟内存的作用

1. 虚拟内存可以使得进程对运行内存超过物理内存大小，因为程序运行符合局部性原理，CPU访问内存会有很明显的重复访问的倾向性，对于那些没有被经常使用到的内存，我们可以把它换出到物理内存之外，比如硬盘上的 swap 区域，从而释放物理内存空间，使其他应用程序能够正常运行。这有助于提高系统性能，尤其是在多任务处理时。
2. 由于每个进程都有自己的页表，所以每个进程的虚拟内存空间就是相互独立的。进程也没有办法访问其他进程的页表，所以这些页表是私有的，这就解决了多进程之间地址冲突的问题。
3. 页表里的页表项中除了物理地址之外，还有一些标记属性的比特，比如控制一个页的读写权限标记该页是否存在等。在内存访问方面，操作系统提供了更好的安全性。