层次聚类分析中平均连锁（Average Link）和质心距离（Centroid Distance）哪个更好？

在层次聚类中选择使用“平均连锁”（Average Linkage）还是“质心距离”（Centroid Distance）取决于数据的特性以及你希望聚类结果的表现。没有一种方法在所有情况下都是“最好”的，二者各有优缺点。

一.平均连锁（Average Linkage）

优点：

适用于不规则形状的簇：因为它计算的是簇内所有点对的平均距离，因此在簇形状比较复杂或者不规则的情况下，能够更好地反映簇的相似性。

对离群点不太敏感：相对于质心距离，平均连锁方法会考虑簇内所有点之间的距离，因此它对个别离群点或极端值的影响较小。 

缺点：

计算量大：需要计算每对点之间的距离，尤其是在数据量很大的时候，计算复杂度相对较高。

可能低估簇间的相似性：由于它使用的是所有点之间的平均距离，在簇形态复杂的情况下，可能会忽略簇内部局部的密集或稀疏性特征，导致不够精准。

 

二. 质心距离（Centroid Distance）

优点：

计算更高效：质心距离只需要计算簇的质心（即簇内所有点的均值）之间的距离，计算量通常比平均连锁要小，尤其是在数据集非常大的时候。

适合规则形状的簇：如果数据中的簇比较规则（例如，球形或接近球形），质心距离可以很好地反映簇的相似性，因为簇的质心能够代表簇的整体位置。

缺点：

对簇形状要求较高：如果簇的形状非常不规则或存在较大的形态差异，质心距离可能无法很好地反映簇之间的相似性。

对离群点较敏感：质心距离计算的是簇质心之间的距离，如果簇内有离群点或极端值，可能会导致质心偏移，影响最终的聚类效果。

 

三.选择依据

1.数据簇的形状：  

如果你的数据簇形状较为规则（如球形簇），质心距离可能会表现得更好。

如果数据簇形状复杂或不规则（如椭圆形、链状等），平均连锁方法可能会更合适，因为它不会过度依赖簇的质心。

2.对计算效率的要求：  

如果你的数据量较大且希望提高计算效率，质心距离通常会比平均连锁更有效，因为质心距离不需要计算所有点对之间的距离。

3.对离群点的敏感性：  

如果数据中有离群点，并且你希望聚类方法能够尽量不受离群点影响，平均连锁可能会更好，因为它考虑的是簇内所有点之间的相似性，而质心距离可能会因为离群点而偏离真实的簇中心。

 

四.总结

如果数据簇形状较规则，且希望提高计算效率，可以选择质心距离。

如果数据簇形状较为复杂、不规则，且希望得到更精确的聚类结果，可以选择平均连锁。