Linux内核：内存管理——文件系统缓存和匿名页的交换

1. swap的含义

在Linux里swap有两个意思：
1. 动词：交换。内存和磁盘的颠簸行为。
2. 名词：硬盘的swap分区。

没有文件背景的页面，即匿名页（anonymous page），如堆，栈，数据段等，不是以文件形式存在，因此无法和磁盘文件交换，但可以通过硬盘上划分额外的swap交换分区或使用交换文件进行交换。即上面wap作为名词的意思。Swap分区可以将不活跃的页交换到硬盘中，缓解内存紧张。

注意，即使没有swap分区，也会存在swap行为，因为有文件背景的页面（file-backed page）也会有swap，即第1点的磁盘和内存之间的交换。

对于有文件背景的页面，程序去读文件时，可以通过read也可以通过mmap去读。当你通过任何一种方式从磁盘读文件时，内核都会给你申请一个page cache，来缓存硬盘上的内容。这样的话，读过一遍的数据，本进程或其他进程下次再读的时候就直接从page cache里去拿，就很快了，提升系统的整体性能。因此用户的read/write实际上是跟page cache的相互拷贝。

而用户的mmap则会将一段虚拟地址（3G）以下映射到page cache上，这样的话，用户就可以通过读写这段虚拟地址来修改文件内容，省去了内核和用户之间的拷贝。

所以文件对于用户程序来讲其实只是内存，page cache就是磁盘中文件的一个副本。可以通过 “echo 3 > /proc/sys/vm/drop_cache” 来清cache。清掉之后，进程第一次读文件就会变慢。

通过free命令可以看到当前page cache占用内存的大小，free命令中会打印buffers和cached（有的版本free命令将二者放到一起了）。通过文件系统来访问文件（挂载文件系统，通过文件名打开文件）产生的缓存就由cached记录，而直接操作裸盘（打开/dev/sda设备去读写）产生的缓存就由buffers记录。

root@jchen:~# free
             total         used         free       shared      buffers
Mem:        254316        68568       185748            0         6676
-/+ buffers:              61892       192424
Swap:            0            0            0

实际上文件系统本身再读写文件就是操作裸分区的方式，用户态也可以直接操作裸盘，像dd命令操作一个设备名也是直接访问裸分区。那么，通过文件系统读写的时候，就会既有cached又有buffers。从图中可以看到，文件名等元数据和文件系统相关，是进cached，实际的数据缓存还是在buffers。例如，read一个文件（如ext4文件系统）的时候，如果文件cache命中了，就不用走到ext4层，从vfs层就返回了。