“递归”(recursive)指的是一种方法,把大的复杂的问题分解成更小更简单的问题,逐级分解下去,直到问题的规模小到可以直接求解,然后再逐级向上回溯直到解决最初的问题.
递归的计算过程(recursive process)包含了两个阶段,先逐级扩展(expansion),构造起一个由被推迟的操作组成的链条(会被解释器保存在堆栈里),然后在收缩(contraction)阶段逐级回溯执行那些操作。
随着递归计算步骤的增多,这种方法消耗的资源会越来越大,而且会包含越来越多的冗余操作,上面那个求斐波那契数列的例子(在SICP里被称作“树形递归”)在这方面问题尤其严重,因为它的计算步骤会随着参数而指数性的增长。