什么叫"工作流"?什么叫"信息流"?

工作流（Workflow）就是“业务过程的部分或整体在计算机应用环境下的自动化”，它主要解决的是“使在多个参与者之间按照某种预定义的规则传递文档、信息或任务的过程自动进行，从而实现某个预期的业务目标，或者促使此目标的实现”。

简单地说，工作流就是一系列相互衔接、自动进行的业务活动或任务。一个工作流包括一组任务（或活动）及它们的相互顺序关系，还包括流程及任务（或活动）的启动和终止条件，以及对每个任务（或活动）的描述。

工作流在大多数的实际应用中的情况可以这样来简单地描述：在网络、服务器和多台计算机客户端的硬件平台上，业务过程按照预先设定的规则并借助应用程序和人对相关数据的处理而完成。例如，在日常办公中，当撰写好某份报告之后，可能需要将其提交给领导进行审阅或批示；审批意见可能需要汇集并提交给另外一个人，以便对报告进行进一步的修改。这样，可能会形成同一篇文档在多个人之间的顺序或同时传递。对于这样的情况，我们可以使用工作流技术来控制和管理文档在各个计算机之间自动传递，而非手工传递。这就可以称之为工作流。

类似的关于文档的自动化处理只是工作流技术的一种简单应用。事实上，工作流技术在现实生活中能够完成更多更复杂的任务。如企业（或机构）内部的各种数据或信息的自动处理，多种业务流程的整合，企业（或机构）之间的数据交换，借助Internet技术实现跨地域的数据传输和处理等等。

一、工作流发展

工作流技术起源于二十世纪七十年代中期办公自动化领域的研究，由于当时计算机尚未普及，网络技术水平还很低以及理论基础匮乏，这项新技术并未取得成功。1983年至1985年间，在图像处理领域和电子邮件领域出现了早期的含有工作流特征的商用系统。

进入九十年代以后，随着个人计算机、网络技术的普及和推广，以及信息化建设的日益完善，使得工作流技术的研究与开发进入了一个新的热潮。1993年8月,第一个工作流技术标准化的工业组织——工作流管理联盟（Workflow Management Coalition，简称WFMC，下同）成立。1994年，工作流管理联盟发布了用于工作流管理系统之间互操作的工作流参考模型，并相继制定了一系列工业标准。与此同时，关于工作流技术的学术研究也十分活跃，许多原型系统在实验室里开发出来。进入二十一世纪以来，工作流技术已被越来越多的人认可，与之相关的标准规范、工作流引擎及商业产品不胜枚举。人们在开发推广工作流产品的同时，更加注重工作流的理论研究，以推动该项技术走向成熟。

二、工作流的特点

1，图形化、可视化设计流程图
2，支持各种复杂流程
3，组织结构级处理者指定功能
4，B/S结构，纯浏览器应用
5，强大的安全性特色
6，表单功能强大，扩展便捷
7，灵活的外出、超时管理策略
8，处理过程可跟踪、管理
9，丰富的统计、查询、报表功能
10，与MAIL系统集成

三、工作流的优点

企业实施工作流管理所带来的好处是非常明显的，这包括提高企业运营效率、改善企业资源利用、提高企业运作的灵活性和适应性、提高工作效率、集中精力处理核心业务、跟踪业务处理过程、量化考核业务处理的效率、减少浪费、增加利润、充分发挥现有计算机网络资源的作用。实施工作流将达到缩短企业运营周期、改善企业内（外）部流程、优化并合理利用资源、减少人为差错和延误，提高劳动生产率等目的。

总结实施工作流带来的好处，可以归纳为以下几点：

1，要处理的事项已自动传递到个人电脑上
2，不再需要对员工进行流程的培训，平滑实现流程变更
3，员工只需将精力集中在处理自己关心的数据上
4，随时得到历史数据
5，随时生成处理效率报表
6，达到无纸化办公的目标
7，完全支持移动办公，使作业同步化
8，科学管理更进一层，办公效率明显提高
9，企业的核心竞争力将有提升
10，通过流程自动化与数据库集成，以及各类表单统计查询功能，提高决策能力

信息流 information flow
信息流是在空间和时间上向同一方向运动中的一组信息，它有共同的信息源和信息接收者，即是由一个分支机构（信息源）向另一个分支机构（地址）传递的全部信息的集合。各个信息流组成了企业的信息网，称之为企业的神经系统。信息流畅与否，决定着企业生产经营活动是否能正常运行。
信息流是企业发展的脉络
评价企业成功与否，一个简易的办法是看其物流、工作流和信息流“三流”的情况，其中，信息流的质量、速度和覆盖范围，尤其可以“映照”企业的生产、管理和决策等各方面的“成色”。企业的“生命活动”最终都将以信息流的“高级形式”展现……
评价企业成功与否，一个简易的办法是看其物流、工作流和信息流“三流”的情况，其中，信息流的质量、速度和覆盖范围，尤其可以“映照”企业的生产、管理和决策等各方面的“成色”。因为物流、工作流在企业的“生命活动”中无不最终以信息流的“高级形式”展现，就象生物体的所有活动都是基于神经系统传递的生物电信号一样。因此，深入认识“信息流”，将掀开企业发展的新视角。
如同流动的资金带来价值一样，当信息不受限制的从一个地点流动到另一地点，帮助企业实时获取信息，并促使企业创造出真正的经济效益时，才具有最高的价值和意义。其关键,是打造闭环的信息流。不仅要打破企业内部各种信息孤岛，实现数据的收集整合、加工分析、信息的传递应用，以及信息数据的再加工、应用的反复“循环”，还要将企业内部的信息流与企业外部上下游用户的需求信息结合起来，形成“内外融合”的闭环的“大信息流”。这样认识信息流，可以帮助用户“打开眼界”，审视IT建设中局部与整体统一规划和发展的问题，即通过集成实现不同层面的信息流同时，也要为建立企业间高效的信息流打好基础。
此外，建立全面的信息流也是实现业界提出的“按需应用IT资源”理想的基础。信息流具有速度、质量等特征，反映着企业的IT基础水平。信息流速度慢，企业无法及时获取所需信息。而系统数据不完整或得到不一致数据，又将严重影响信息流的质量，进而影响业务系统的成败。只有高质量的信息数据不受任何限制平稳地流向所需位置，才能最终实现按需应用的理想。这对企业各层系统的无缝集成提出了更高的要求。为此，建立丰富的实施信息流的技术方案体系，包括数据层集成、应用层集成、垂直业务处理层集成、发布层集成以及通用建模和开发工具的应用。 “信息流”是企业发展的基本脉络。