【算法题集锦之一】--给定只能排序5个数的方法，找出25个数中的前四个

转眼间大学毕业了，找工作的过程不是很顺利，虽然也面过几家知名的互联网企业（阿里，PPTV等）且坚持到了终面，但还是以失败告终，除了运气成分之外，更多的还是因为自己的算法钻研的不够深，故产生了这个想法：通过写一系列关于算法的博客来提高自己的算法水平，希望自己能坚持下去。

这道题目是我在面试PPTV时，面试官出的一道题，据说是原百度的校招题：即25匹赛马，只有五条跑道，问需要比赛几次才能确定前5匹马。

不过面试官换了一种描述：

给定一个方法sort，每次最多排序5个数，
只使用该排序方法，给定25个无序的数，
问需要调用sort方法几次可以得到前4个数。

这道题难度适中，不算很难，一般都能得到一种解法，但是得到最优解还是要思考一下的。

25个数需要得到前4个数，不管怎样这25个数肯定都要比较一遍，所以第一步的话很容易想到：将25个数分成五组，对五组分别进行排序，得到五组有序的数组。

比较容易想到的一种解法如下：

5组数组都已经有序了，每一组的最大数都是已知了，接下来只需要取每组的第一个数进行排序，就能获得一个要求的数（逐个获取最大的数），去除这个数，然后再如此反复比较（即每一次都取每组中的第一个数进行排序，就能依次获得第二个数，第三个数，和第四个数），这样总共需要9次排序。下面的图说明了一种可能出现的排序情况

同理，最后一次排序（即第九次排序）也是重复这个过程，到第九次就可以获得前四个数了。

当然，九次排序明显不是最优解，因为在这九次排序中我们做了多余的比较，注意到题目只需要取前四个数，当第六次排序后。我们就可以排除掉一些不可能的数据，很显然，第五组中的数是可以排除的，因为第五组中最大的数也只可能是第五大的数（前四组的第一个数都比它大），同理，第四组的后四个数也是不可能的，第三组的最后三个，第二组的最后两个和第一组的最后一个数，这些数都可以排除。

排除了这些数以后，我们就可以减少排序次数了，第六次排序后可以排除：1、已经确定的最大的数 2、上面列举出来的数（共15个）

这样第六次排序后还需要比较的数只剩下9个了，如下图。

剩下的9个数中还需要比较出前三个数来，只需要两次排序即可。

 第七次排序