公元前651年,齐桓公称霸。
公元前639年,宋襄公图霸。
公元前632年,晋文公称霸。
公元前623年,秦穆公称霸。
公元前594年,楚庄王称霸。
公元前506年,吴王阖闾称霸。
公元前473年,越王勾践称霸。
除宋襄公外,其他六人中,齐桓、晋文、秦穆都在北方;楚庄、阖闾、勾践都在南方。
除晋国姬姓外,其余都不姓姬。齐姓姜,宋姓子,秦姓嬴,楚姓芈。吴国号称姓姬,越国号称姓姒,其实无姓。
除晋和宋在中国(中原)外,其余都在边缘。齐在东夷,秦在西戎,楚在南蛮,吴和越在百越。
称霸的顺序,是先黄河后长江。是先在黄河下游(齐),然后在黄河中游(晋和宋),然后黄河上游(秦),然后长江中游(楚),最后长江下游(吴和越)。其中,连接黄河长江的,是晋和楚。