感恩节:美国人的春节

对中国人来说,中秋节很重要,但最重要的要算春节。那如果问你:美国人最重要的节日是什么呢?很多人会回答圣诞节,其实那是我们受到欧美影视剧的影响。事实上,圣诞节是欧美地区最重要的节日,对于美国人来说,感恩节才最重要,感恩节(Thanksgiving Day)是美国独有的传统节日,也更为纯粹,因为感恩节没有圣诞节的宗教色彩和独立日的政治背景。

当今美国以自由和民主影响世界,为什么美国是自由和民主的象征呢?稍微了解一些美国历史的人就会知道原因,不是美国成就了自由民主,而是自由民主成就了美国。早在1602年,英格兰的清教徒(Pilgrims)们为了寻求宗教的自由,乘坐“五月花”号,横渡大西洋,来到了美洲大陆,从此揭开了美国的历史。美洲大陆的第一批移民生活极其艰难,当年的寒冬给他们带来无尽苦难,到春天来临的时候,最初的102人,存活下来的只剩50人,在当地的土著印第安人的帮助下,他们迎来了第一个丰收,从此生活可以继续。
 

为了感谢上帝,感谢印第安人,清教徒们每年举行感恩欢庆,在黎明时鸣放礼炮,列队走进教堂,点起篝火举行盛宴。到了1789年华盛顿总统就职声明中宣布,1126日星期四为感恩节,以鼓励美国人发扬祖先感恩精神,成为美国正式节日。后来在 1863 年美国总统林肯,宣布每年十一月最后一个星期四为感恩节假期;之后感恩节的日期也经过几次变动,至1941年经过国会通过,规定每年11月第四个星期四为感恩节。

 

有一个问题我想了几十年:中国人为什么要把春节放在冬天最冷的日子,而不是夏天呢?直到30岁以后,我总算悟出了其中的道理:因为春节给予人们希望,支撑着我们的先祖度过一年中最难捱的日子,如果没有春节,不知道有多少人会在冰雪的严冬倒下去。我想这是春节的意义所在,对于感恩节,也应该是如此吧。

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