新概念：Microformat（微格式）

新概念：Microformat（微格式）

2005-3-31

“计算机系统中最便宜、最快速、最可靠的部分就是不存在的那部分”—— Gordon Bell

这不是一个讽刺，也不是主张偷懒，这是一种做事的哲学。和中国的道家思想有点异曲同工，用《道德经》的话说就是“有之以为利，无之以为用”。Microformat就是这种哲学的一个实际应用。

我们知道，做项目时最讨厌的事情之一就是定义文件格式。现有的文件格式不够用，必须定义新格式。而定义新格式带来的代价包括：

1. 分析、设计时间
2. 实现时间
3. 调试时间
4. 计划或设计变更带来的调整或扩充时间
5. 版本问题
6. 支持工具的制作时间
7. 格式使用者的培训时间
8. 隐藏的错误造成的数据抢救时间以及由此造成的数据丢失的风险
9. 长期维护的代价
10. 可能的和其他数据格式转换的问题

简单的说就是做得越多，事情就越麻烦。所谓microformat的核心就是对格式只有很少的新定义，所以叫微格式。减少定义的量的方法就是尽量重用广泛使用的已有格式的定义。比如定义一个新的类似PPT的电子幻灯数据文件的格式：

<ol class='xoxo'>
  <li>Subject 1
    <ol>
        <li>subpoint a</li>
        <li>subpoint b</li>
    </ol>
  </li>
  <li>Subject 2
    <ol compact="compact">
        <li>subpoint c</li>
        <li>subpoint d</li>
    </ol>
  </li>
</ol>

几乎就是XHTML源码，使用现成的标签定义、现成的编辑器、现成的查看器、现成的Parsing代码、现成的培训文档……这就是充分利用已“有”的东西，享受“无”需处理一堆麻烦的好处。

虽然目前的microformat主要围绕着XHTML展开，但它的概念是可以用到很多地方的。传统上很多人用序列化的方式定义文件格式，这确实有一定作用，但在版本兼容和支持工具上比较薄弱。如果要评最成功的文件格式，我会投ini一票，因为它作为一种极为简单的文本格式在众多领域发挥了重要作用。

详细内容见http://www.xml.com/lpt/a/2005/03/23/deviant.html。