海牛(哺乳纲海牛科动物)
海牛(学名:
Trichechu ;英文名:Manatee):仅1科1属3种。
美洲海牛、
亚马逊海牛和
非洲海牛。海洋哺乳动物,形状略像鲸,前肢像
鳍,后肢已退化,尾巴圆形,全身光滑无毛,皮厚,灰黑色,有很深的皱纹。以
海藻或其他水生食物为食。皮可以制革,脂肪可以炼油。
海牛外形呈纺锤形,颇似小
鲸,但有短颈,与鲸不同。体长2.5-4.0米,体重达360千克左右;海牛皮下储存大量脂肪,能在海水中保持体温;前肢特化呈桨状鳍肢,没有后肢,但仍保留着一个退化的骨盆;有一个大而多肉的扁平
尾鳍;躯干基本无毛,仅嘴唇周围有须,头部有触毛;头大而圆,唇大,由于短颈,头能灵活地活动,便于取食;鼻孔的位置在吻部的上方,适于在水面呼吸;眼小,视觉不佳;高频听觉良好,低频则退化。
生活于大西洋温暖水域,通常在浅海及河口,仅少数种类栖息在河流中。行动迟缓。雄海牛睾丸生在腹腔中。雌兽具双角子宫,环状胎盘。每年繁殖1次,妊娠期约1年,每胎在水中产1
仔。草食。