Shell简介——Shell的概念与作用（一个应用程序或者说解释器）

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一、Shell的概念

shell的意思是“壳”，如果理解shell在linux中的作用（内核的外壳，既保护内核，也向用户提供操作内核的接口），就能明白它的形象。

1、Shell是一个应用程序

对于图形界面，用户点击某个图标就能启动某个程序；对于命令行，用户输入某个程序的名字（可以看做一个命令）就能启动某个程序。这两者的基本过程都是类似的，都需要查找程序在硬盘上的安装位置，然后将它们加载到内存运行。换句话说，图形界面和命令行要达到的目的是一样的，都是让用户控制计算机。

然而，真正能够控制计算机硬件（CPU、内存、显示器等）的只有操作系统内核（Kernel），图形界面和命令行只是架设在用户和内核之间的一座桥梁。

由于安全、复杂、繁琐等原因，用户不能（也没有必要）直接接触内核，需要另外再开发一个程序，让用户直接使用这个程序；该程序的作用就是接收用户的操作（点击图标、输入命令），并进行简单的处理，然后再传递给内核。如此一来，用户和内核之间就多了一层“代理”，这层“代理”既简化了用户的操作，也保护了内核。

用户界面和命令行就是这个另外开发的程序，就是这层“代理”。在Linux下，这个命令行程序叫做 shell。这里之所以强调在Linux下，是因为shell这个概念是Linux系统中才有的。

Shell 是一个应用程序，它连接了用户和 Linux 内核，让用户能够更加高效、安全、低成本地使用 Linux 内核，这就是 Shell 的本质。

Shell 本身并不是内核的一部分，它只是站在内核的基础上编写的一个应用程序，它和 QQ、迅雷、Firefox 等其它软件没有什么区别。然而 Shell 也有着它的特殊性，就是开机立马启动，并呈现在用户面前；用户通过 Shell 来使用 Linux，不启动 Shell 的话，用户就没办法使用 Linux。

由博文几种常见的shell：sh、bash、csh、tcsh、ash第四点可知，shell这个应用程序一般位于/bin或者/user/bin目录下。

2、Shell是一种脚本语言

任何代码最终都要被“翻译”成二进制的形式才能在计算机中执行。

从运行方式来分类，编程语言分为编译型语言、解释型语言。

有的编程语言，如 C/C++、Pascal、Go语言、汇编等，必须在程序运行之前将所有代码都翻译成二进制形式，也就是生成可执行文件，用户拿到的是最终生成的可执行文件，看不到源码。这个过程叫做编译，这样的编程语言叫做编译型语言，完成编译过程的软件叫做编译器。

有的编程语言，如 Shell、JavaScript、Python、PHP等，需要一边翻译一边执行，不会生成任何可执行文件，用户必须拿到源码才能运行程序。程序运行后会即时翻译，翻译完一部分执行一部分，不用等到所有代码都翻译完。这个过程叫做解释，这样的编程语言叫做解释型语言或者脚本语言，完成解释过程的软件叫做解释器。

编译型语言的优点是执行速度快、对硬件要求低、保密性好，适合开发操作系统、具有复杂业务逻辑的中大型应用程序、数据库等。而脚本语言的优点是使用灵活、部署容易、跨平台性好，非常适合Web开发以及一些实用的、自动化的小工具的制作，比如检测计算机的硬件参数、一键搭建Web开发环境、日志分析等。

shell 虽然没有 C/C++、Java、Python 等强大，但也支持基本的编程元素，例如：if...else 选择结构，switch...case 开关语句，for、while、until 循环；变量、数组、字符串、注释、加减乘除、逻辑运算等概念；函数，包括用户自定义的函数和内置函数（例如 printf、export、eval 等）。

站在这个角度来看，Shell 也是一种编程语言，它的编译器（解释器）是 shell 这个应用程序。我们可以在 shell 中编程，这和使用 C/C++、Java、Python 等常见的编程语言并没有什么两样。

我们平时所说的shell，有时候是指连接用户和内核的那个应用程序，有时候又是指 Shell 编程。

二、Shell的作用 

上面提到，shell 可以将内核与用户连接起来，具体表现为：

（1）shell可以解释用户输入的命令，并将它传递给内核。

（2）shell可以调用其他程序（同时给其他程序传递参数与数据），并获取其他程序的处理结果。

（3）shell可以在多个程序之间传递数据，即把某一个程序的输出作为另一个程序的输入。

（4）shell 本身也可以被其他程序调用。

其中第（1）点的细述见下面的第1节，第（2）（3）（4）的细述见下面的第2节内容。

1、Shell 如何连接用户和内核的？

shell 能够接收用户输入的命令，并对命令进行处理，处理完毕后再将结果反馈给用户，比如输出到显示器、写入到文件等，这就是大部分读者对 shell 的认知。你看，我一直都在使用 shell，哪有使用内核哦？我也没有看到 shell 将我和内核连接起来呀？！

其实，shell 程序本身的功能是很弱的，比如文件操作、输入输出、进程管理等都得依赖内核。我们运行一个命令，大部分情况下 shell 都会去调用内核暴露出来的接口（即内核提供的函数），这就是在使用内核，只是这个过程被 shell 隐藏了起来，它自己在背后默默进行，我们看不到而已。

接口其实就是一个一个的函数，使用内核就是调用这些函数。这就是使用内核的全部内容了吗？嗯，是的！除了函数，你没有别的途径使用内核。

比如，在 Shell 中输入“cat log.txt”命令就可以查看 log.txt 文件中的内容，然而，log.txt 放在磁盘的哪个位置？分成了几个数据块？在哪里开始？在哪里终止？如何操作探头读取它？这些底层细节 Shell 统统不知道，它只能去调用内核提供的 open() 和 read() 函数，告诉内核它要读取 log.txt 文件，请帮助它，然后内核就乖乖地按照 Shell 的吩咐去读取文件了，并将读取到的文件内容交给 Shell，最后再由 Shell 呈现给用户（其实呈现到显示器上还得依赖内核）。整个过程中 Shell 就是一个“中间商”，它在用户和内核之间“倒卖”数据，只是用户不知道罢了。

2、Shell 还能连接其它程序

在 Shell 中输入的命令，有一部分是 Shell 本身自带的，这叫做内置命令；有一部分是其它的应用程序，这叫做外部命令。

Shell 本身支持的命令并不多，功能也有限，但是 Shell 可以调用其他的程序，每个程序就是一个命令，这使得 Shell 命令的数量可以无限扩展，其结果就是 Shell 的功能非常强大，完全能够胜任 Linux 的日常管理工作，如文本或字符串检索、文件的查找或创建、大规模软件的自动部署、更改系统设置、监控服务器性能、发送报警邮件、抓取网页内容、压缩文件等。

更加惊讶的是，Shell 还可以让多个外部程序发生连接，在它们之间很方便地传递数据，也就是把一个程序的输出结果传递给另一个程序作为输入。

大家所说的 Shell 强大，并不是 Shell 本身功能丰富，而是它擅长使用和组织其他的程序。Shell 就是一个领导者，这正是 Shell 的魅力所在。

可以将 Shell 在整个 Linux 系统中的地位描述成下图所示的样子。注意“用户”和“其它应用程序”是通过虚线连接的，因为用户启动 Linux 后直接面对的是 Shell，通过 Shell 才能运行其它的应用程序。