全球遥感监测土壤水分技术水平

传统的干旱监测方法只能得到少量的点上的数据，是基于测墒点采样数据来监测干旱的程度及范围，这种方法其中应用最多的是气象数据、水文数据和社会经济数据等等（这些数据最多也只能追溯到100多年以前）加以运用各种指数来测定干旱，所用的方法也多是经验方法或统计方法。
再者，干旱的成因是很复杂的，影响干旱的因素很多，任何一个因素的改变都可能导致干旱情况的不同，很多时候在一个地方能引起干旱的条件在另外的一个地方可能不会引起干旱，在某个时期能引起干旱的条件在另外的一个时期也不一定会引起干旱，所以干旱指数的使用具有时域专一性和地域专一性。
传统的干旱监测方法对大范围的旱情监测和评估往往缺乏实效性和代表性。遥感监测土壤水分技术通过建立土壤墒情与旱情管理系统可获取大范围数据且获取周期较短，可实现面上的干旱监测，对旱情的监测、评估和预警具有快速、及时、宏观等特点。

20世纪60年代末、70年代初，美国就使用土壤水分仪研究了土壤水分对反射率的影响，发现干燥土壤具有较高的反射率，并且土壤水分含量达到吸湿极限之前，反射率几乎不变，然后随着水分增多，反射率下降。
70年代后期，美国逐步开展了土壤水分遥感监测研究，此后许多国家也开始着手这方面的研究工作。80年代后期，遥感监测土壤水分的工作得到了迅速的发展，监测手段多种多样，监测波段有近、中、远等热红外和微波遥感。
日本为了研究大区域的土壤水分分布状况，用N0AA卫星资料，采用热惯量模式，结合近地层小气候和地面热流量观测，以中国东北部的吉林省为中心进行了区域土壤水分调查