寻找更精彩的工作方式

IBM Lotus软件总经理Bob Picciano

我们所生活的时代非比寻常。纵观历史，每一次新的进步和繁荣几乎都始于人和人之间更加紧密的协作和更先进生产方式地采用。

人类社会的协作历史久远。大约公元前3200年古代苏美人用楔形文字颂扬王者的荣耀。这大概是最初的有组织的文字协作。当然这种协作的目的是强化权威和统治。它与我们今天所定义的协作不尽相同。

随着时间的推移，协作不断地演进。下一个突破是1440年马丁古腾堡的印刷机。活字的采用使得书籍得以大批地印刷。这是促成欧洲文艺复兴的一个重要推动力。知识的传播由于此后的19世纪时发明的照相术和电话而大大加快。

20世纪，IBM发明的计算机把人类带入了数字化时代。20世纪80年代，个人计算机作为生产力工具得到广泛采用，从而形成了以文本软件为主题的工作方式。在文本文件统治工作方式的时代，新的计算机用软件工具开始出现。这些工具可以用于文档资料管理，编篡索引，进行模式化和个人信息管理。随之而来的是图形，数据库和分类管理软件。为主流企业级所使用的电子信息传递手段始于1989年的莲花电子邮件。

它的规模化采用比环球网的发明早一年，比万维网浏览器早三年。在90年代，电子信函是业务往来的主要方式。而即时信息则从个人使用渗入商业领域，成为又一个主要的业务交往形式。

下一步由全球性广泛合作带来的变革将更加深刻。如果各国都能够尽量把重建经济的资金用于以科技为本的智能化设施或项目的建设, 我们很有可能会见证一次经济复兴。IBM认为应当把我们赖以生存的世界建设得更加智能化。要使个人、企业、政府部门、人造设施和大自然和谐互动。每一次互动都能够带来新的机会和效益。随着智能化程度的加深，人类将面临更深刻的生活改变。

智能化指的是数字式的智能不仅嵌入独立的事物当中，而且联合作用于整个社会系统，从而对社会生活的诸多方面产生影响。比如交通、供电、作物种植以及人类如何协作完成这些社会活动。

认识到智能化社会的巨大潜能，我们必须着手重建21世纪的信息技术。20世纪，人类通过工业化革命把生产生活提升到了新的高度和效率从而使其更加经济和灵活。

智能化以及积极应对经济变化对于降低风险和提高效益至关重要。建设智能化社会的一大挑战是了解并协调人们和社会系统及运作几大要素之间的关系。所有这些因素都将和谐运转。

关键之一是人与人之间的合作要进入智能和高效的方式。这种方式将使人类做到以往之所不能。各种智能工作法已经开始实行。比如波音公司采用特别的软件把各种不同的信息综合起来生成各种预案并以此应对实际会发生的问题。波音是美国联邦政府在航空工业的一家主要承包商。波音公司不久前展示了一项信息综合技术。该技术做到了在一分钟的时间内识别出暴风雨范围内所有可以使用的机场。而仅仅是在2005年，为配合墨西哥湾卡特里娜飓风灾后重建所做的机场就花费了三天的人工。

凯尔医疗保健集团为医疗单位提供的技术可以调用远程的医疗手段并马上用于正在进行的复杂手术，设想病人正在接受心脏手术。而此时主治医生却遇到了意想不到的问题。通过联合通信手段，监视器所运行的软件可以在即时信息窗口传输断层扫描及其他放射影像，同时接收有关专家的意见，为进行中的手术提供宝贵的现场指导意见。

移动办公和现场办公的需要推动了移动网络的发展。IBM的商业价值研究机构预测在未来的十年中，将会出现20亿移动网络用户，而且人们与网络的交互会产生巨大的变化。人们将把五花八门的手持设备当作他们的移动办公室。用iPhone、诺基亚、斯普林特、Verizon无线服务和三星手持电话收发电子信件将成为日常的生活内容。人们还可以使用黑莓查看仪表盘，进入博客和短信，还可以随时随地处理公务。一些行业巨头，例如东芝美洲医疗系统，美国大都会生命保险和约翰逊控制系统等公司都在使用黑莓和协作软件把销售、客户、行政、产品设计和制造等各个方面联系起来。

社会交往已经成为重要的商业工具。它反映了一个新的现实，即我们的个人生活与工作之间的界线正在变得越来越模糊。更多的情况下，两者是同时得到照顾的。仅以几例说明，美国的实践法律学院、遍布世界的麦克森医疗服务、以及家用品供应商高露洁均在公司内部建立了自己版本的Facebook或LinkedIn。目的是在公司内挖掘建立更深层的和有意义的合作关系。在业务需要的时候，这种关系就会把最好的专业资源给予充分的发挥。这也从实际上提升了企业运营过程中的联合智能水平。

诸如此类的技术将不断涌现，进而演变成各种社会交流所需要的形态。更明显的变化是走向多种功能和形式的融合，包括移动软件、社会联系用软件、联合软件以及商业信息软件。社会交流已经成为新产品和新技术中必备的功能。比如，目前已经在法律和销售等行业使用的软件中出现了特定的社会联系功能。

另一个大有潜力的联合计算形式来自于社会联系软件与云计算的融合。很多公司已经建立了通过云计算提供软件和其他技术资源的服务模式。有些则通过互联网提供数据库资源。例如Salesforce.com、瞻博网络公司以及Amazon.com。

现在完全可以设想在任何地点和情况下处理任何事情。无论是在办公室、汽车里还是家中，都可以进入相关网络进行比如投标、招工、订货，与客户“见面”、与业务伙伴洽谈、与同事探讨新产品和新的服务项目等活动。至于这些活动具体由哪个部门或哪家公司主持，在以社交网络为基础的合作关系中，已经不再重要。曾经需要在办公室里做的工作已经搬到了“云”里。运营成本大幅度下降，资源取之不尽，但是使用资源的人只需支付所使用的部分。更多更好的想法和主意得以采用。产出将大大高于投入。这些都是智能工作的例子。智能时代正在向我们走来。

（本文选自《程序员》2009年5月刊）