在计算机相关术语中pipeline被解释为流水线(instruction pipeline---指令流水线),为了计算机能够加速指令的通过速度(单位时间指令的运行数量)而设计。
指令流水线(英语:Instruction pipeline)是为了让计算机和其它数字电子设备能够加速指令的通过速度(单位时间内被运行的指令数量)而设计的技术。
流水线是假设程序运行时有一连串的指令要被运行(垂直座标i是指令集,水平座标表时间t)。绝大多数当代的CPU都是利用时钟频率驱动。
而CPU是由内部的逻辑门与触发器组成。当受到时钟频率触发时,触发器得到新的数值,并且逻辑门需要一段时间来解析出新的数值,而当受到下一个时钟频率触发时触发器又得到新的数值,以此类推。而借由逻辑门分散成很多小区块,再让触发器链接这些小区块组,使逻辑门输出正确数值的时间延迟得以减少,这样一来就可以减少指令运行所需要的周期。
举例来说,典型的RISC流水线被分解成五个阶段,每个阶段之间使用触发器链接。
读取指令
指令解码与读取暂存器
运行
存储器访问
写回暂存器