解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序。

RESTful API (Representational State Transfer) 是一种基于 REST 架构风格的 API 设计原则。它通过 URL 定位资源，使用 HTTP 方法（如 GET、POST、PUT、DELETE）对资源进行操作，并使用状态码表示请求的结果。

使用 RESTful API 构建 web 应用程序的一般步骤如下：

1. 设计资源：根据应用程序的需求，确定需要暴露的资源，并为每个资源定义唯一的 URL。

2. 定义 HTTP 方法：根据资源的操作需求，确定使用的 HTTP 方法，例如 GET 获取资源、POST 创建资源、PUT 更新资源、DELETE 删除资源。

3. 实现控制器：根据资源的操作需求，编写相应的控制器方法来处理请求。这些方法负责接收请求、验证数据、操作数据存储等。

4. 定义路由：将 URL 和对应的控制器方法进行映射，以便正确地将请求路由到相应的控制器。

5. 处理数据：在控制器方法中，根据请求和需要的操作，对数据进行增删改查等操作。可以使用数据库或其他数据存储方式。

6. 返回响应：根据操作的结果，返回相应的状态码和数据。可以使用 JSON 格式返回数据。

7. 调用 API：在前端或其他应用程序中，通过 HTTP 请求调用 API。可以使用任何支持 HTTP 请求的工具，例如浏览器、Postman 等。

8. 处理响应：根据返回的状态码和数据，进行相应的处理。可以将数据显示在页面上、保存到本地、进行后续操作等。

使用 RESTful API 构建 web 应用程序的好处包括：

• 可重用性：RESTful API 的设计使得它们可以被多个应用程序使用，提高了代码的复用性。
• 可伸缩性：RESTful API 的无状态性质使得它们易于扩展和部署到多个服务器上。
• 易于理解和调试：RESTful API 的设计简单明了，易于理解和调试，提高了开发效率。
• 跨平台和语言无关性：RESTful API 使用标准的 HTTP 协议，可以在不同的平台和语言之间进行通信。
• 安全性：RESTful API 可以使用基于标准的身份验证和授权机制，确保数据的安全性。