对于一个设立了因特网服务的组织机构,由于其主机对外开放了诸如WWW 、FTP 、E-mail等访问服务,通常要对外公布一个固定的IP地址,以方便用户访问。当然,数字IP不便记忆和识别,人们更习惯于通过域名来访问主机,而域名实际上仍然需要被域名服务器(DNS )翻译为IP地址。例如,你的主页地址,用户可以方便地记忆和使用,而域名服务器会将这个域名翻译为101.12.123.234,这才是你在网上的真正地址。
而对于大多数拨号上网的用户,由于其上网时间和空间的离散性,为每个用户分配一个固定的IP地址(静态IP)是非常不可取的,这将造成IP地址资源的极大浪费。因此这些用户通常会在每次拨通ISP 的主机后,自动获得一个动态的IP地址,该地址当然不是任意的,而是该ISP 申请的网络ID和主机ID的合法区间中的某个地址。拨号用户任意两次连接时的IP地址很可能不同,但是在每次连接时间内IP地址不变。