到底为什么时间戳是从 1970 年 1 月 1 日开始计算？底层原理是什么？

想象一下，时间戳就像是一个特别的数字，它告诉我们从一个约定的时间点（即“纪元”）以来过去了多少秒。这个约定的时间点被选为 1970 年 1 月 1 日午夜（UTC），也就是我们常说的“Unix 纪元”。

为什么选择 1970 年 1 月 1 日？

在计算机科学中，选择一个固定的时间点作为起点是很常见的做法。这样做的好处是，所有计算机系统都可以基于同一个标准来计算时间，从而确保不同系统之间的时间表示一致。

• 历史原因：1970 年 1 月 1 日被选作 Unix 系统的起始时间，因为这是 Unix 操作系统早期开发时所设定的标准。当时的人们认为这个日期足够早，可以覆盖大多数未来的应用场景。

• 简化计算：使用一个固定的起点可以简化时间的计算和比较。例如，如果你想知道两个事件之间相隔了多少秒，只需要将它们各自的时间戳相减即可。

底层原理

时间戳的核心思想是将时间表示为自某个固定时间点以来经过的秒数。这种表示方法使得时间易于存储、传输和比较，因为它只是一个简单的整数。

• 纪元（Epoch）：指的是时间计算的起点，对于 Unix 系统来说，就是 1970 年 1 月 1 日 00:00:00 UTC。

• 时间戳（Timestamp）：是一个整数，表示从纪元到当前时刻经过的秒数。如果需要更精确的时间表示，还可以包括毫秒或微秒级别的精度。

实例代码和详细注释

下面是一些简单的 PHP 示例，展示了如何使用时间戳：

获取当前时间戳

<?php
// 获取当前时间的时间戳
$timestamp = time();

// 打印时间戳
echo "当前时间的时间戳是: " . $timestamp . "\n";

// 将时间戳转换为可读的日期格式
$formattedDate = date('Y-m-d H:i:s', $timestamp);

// 打印格式化后的日期
echo "对应的日期是: " . $formattedDate . "\n";
?>

计算两个日期之间的差异

<?php
// 定义两个时间戳
$timestamp1 = strtotime('2024-01-01 00:00:00'); // 新年第一天
$timestamp2 = strtotime('2024-12-31 23:59:59'); // 年底最后一天

// 计算两个时间戳之间的差值（以秒为单位）
$differenceInSeconds = $timestamp2 - $timestamp1;

// 转换为天数
$differenceInDays = $differenceInSeconds / (60 * 60 * 24);

// 打印结果
echo "从新年第一天到年底最后一天相差 " . $differenceInDays . " 天。\n";
?>

创建特定日期的时间戳

<?php
// 创建一个表示 1970 年 1 月 1 日的时间戳
$epochTimestamp = strtotime('1970-01-01 00:00:00');

// 打印时间戳
echo "1970 年 1 月 1 日的时间戳是: " . $epochTimestamp . "\n";

// 注意：1970 年 1 月 1 日的时间戳应该是 0
?>

总结

通过将时间表示为自 1970 年 1 月 1 日以来经过的秒数，我们可以方便地进行各种时间相关的操作。

为什么要用 1970 年 1 月 1 日作为起点？

• 一致性：全球大部分计算机系统都采用这个标准，保证了跨平台的一致性和互操作性。
• 简单性：使用一个固定的起点简化了时间的计算和存储。
• 实用性：1970 年已经足够早，能够涵盖现代计算机时代的所有时间需求。

更多思考

• 为什么是 UTC？：UTC（协调世界时）是一种标准化的时间尺度，不随地理位置变化而改变，因此适合用于全球同步。
• 未来怎么办？：虽然 1970 年 1 月 1 日作为起点已经足够用了很长时间，但随着技术的发展，可能会有新的标准出现。不过目前来看，这个标准仍然非常适用。