IP转发

当主机通信的目的地是直接相连的主机（例如点到点链接）或共享网络（例如以太网），IP数据报直接发送到目的地，不需要或者不适用路由器。否则，主机将数据报发送到一台路由器，由该路由器将数据报交付到目的地，这个过程可能要经过多个路由。这就是IP转发。

大多数主机既可配置为路由器，也可配置为主机。主机与路由器的处理IP数据报的区别在于：主机不转发那些不是由它生成的数据报，路由器会这样做。在整个IP转发方案中，IP协议可接收一个数据报，它可来自同一主机上的其他协议（TCP、UDP等），也可来自一个网络接口。IP层包括一些位于内存中的信息，通常称为路由表或转发表，每次转发一个数据报时需要从中查找信息。当一个网络接口接收到一个数据报时，IP模块首先检查目的地址是否为自己的IP地址（与自己的某个网络接口相关的IP地址），或是它可以接收其流量的一些其他地址，例如IP广播或组播地址如果是的话，数据报交付给由IPv4头部的协议字段或IPv6头部的下一个头部字段中指定的协议模块（IP头部内容详见→传送门1: IP数据报，传送门2: IPv6扩展头部）。如果不是：(1) 如果IP层配置为一台路由器，则作为输出的数据报处理，转发该数据报；(2) 数据报被丢弃。在某些情况下，ICMP消息可能发送回源节点，以表明发生了一个