用计算机以定性和定量方法对艺术进行分析研究,以及利用计算机辅助艺术创作。从计算机信息处理角度看,艺术创作可被看作是对视、听、触觉等模式信息的一种艺术性加工处理工作。其中有规律、重复、相称、和谐等性质的大量繁琐的技巧性体力劳动和一些非创造性脑力劳动,如用计算机完成,可使人集中精力更好地发挥创作才能。
计算机艺术是在计算机图形学的应用发展影响下产生的。60年代中期,用计算机显示和绘制图形技术已经兴起,有人试验用计算机绘制造型复杂的艺术性图案、绘画等初见成效;但另一方面用计算机绘画需要掌握有关数学、计算机编程等专门知识和技巧,需要花费较长的时间设计绘画程序,而且调试修改也费力费时,因此发展缓慢。后来,在图形显示技术中广泛采用了光笔,使计算机具有人-机交互功能,可以对图形信息的处理过程进行实时的人工干预和修改,即时得到处理的结果,使非计算机专业人员易于运用计算机,这就促进了计算机在动画、音乐、舞蹈等艺术领域的应用。