群论是法国数学家伽罗瓦(Galois)的发明。伽罗瓦是一个极具传奇性的人物,年仅21岁就英年早逝于一场近乎自杀的决斗中。他用该理论,具体来说是伽罗瓦群,解决了五次方程问题。在此之前柯西(Augustin-Louis Cauchy),阿贝尔(Niels Henrik Abel)等人也对群论作出了贡献。
群是 集合G+运算符·,它结合任何两个元素a和b而形成另一个元素,记为a·b。符号"·"是对具体给出的运算,比如整数加法的一般占位符。要具备成为群的资格,这个集合和运算( G , · )必须满足叫做群公理的四个要求:
1. 封闭性: 对于所有G中a, b,运算a·b的结果也在G中。
2. 结合性: 对于所有G中的a, b和c,等式 (a·b)·c = a· (b·c)成立。
3. 单位元: 存在G中的一个元素e,使得对于所有G中的元素a,等式e·a = a·e = a成立。
4. 逆元: 对于每个G中的a,存在G中的一个元素b使得a·b = b·a = e,这里的e是单位元。
置换:
一个有限集X的置换σ是从该有限集映至自身的双射,如果我们把G的元素从1到|X|编号,那么置换σ可以看做一个1到|X|的一个排列,其中第i个位置上的数设为ai,表示编号为i的元素变为编号为ai的元素。
记为