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地图的作用
数千年来,地图在人类活动中发挥了重要作用。世界由彼此具有地理(即空间)关系的事物组成,虽然地图可以是世界的精确复制品,但通常情况下并不是。地图是包含世界事物表示的模型,但这些模型的表达方式不需要与它们所代表的事物相似,甚至也不必具备相同的空间关系。现实世界是地理学家和地理学的领域,在这个平面上表示现实世界的东西的过程就是制图。地理学家生活在一个大的,近似扁圆形的椭球体的表面上,具有地形,是在三维空间中;地图是制图师生活与工作的地方,它的范围很小,而且是平面的。
地图和制图的黄金时代对应于探索时代,这个时代地图是获取巨额财富的关键。推动这个黄金时代的工具是指南针,六分仪和精确的钟表。数字地图,地理信息系统(GIS)和基于位置的服务代表了地图和制图的下一个黄金时代。推动这个时代的工具是计算机,互联网和全球定位系统(GPS)。
在现代世界中,清晰而有力的信息传递对于商业,科学和政治活动至关重要。各种自然和人类事件都发生在我们赖以生存的地球上,每时每刻会产生数以万亿计的海量数据,这些数据中 80%
以上与空间位置相关。无论要传达的信息是人口统计数据,气象预报还是环境监测数据,都具有地理分布。正如图表以易于理解的方式呈现数字信息一样,地图可以比任何表格格式更清