既然IP数据报中没有下一跳路由器的IP地址，那么待转发的数据报又怎样找到下一跳的路由器呢？

当路由器收到一个待转发的数据报，在从路由表得出下一跳路由器的IP地址后，不是把这个地址填入IP数据报，而是送交数据链路层的网络接口软件。网络接口软件负责把下一跳路由器的IP地址转换成硬件地址（必须使用ARP），并将此硬件地址放在链路层的MAC帧的首部，然后根据这个硬件地址找到下一个路由器。由此可见，当发送一连串的数据报时，上述的这种查找路由表，用ARP得到硬件地址，把硬件地址写入MAC帧的首部等过程，将不断得进行重复，造成一定的开销。

那能否在路由表中不使用IP地址而直接使用硬件地址呢？
答案是不可以的，因为我们使用抽象的IP地址，本来是为了隐藏各种底层网络的复杂性而便于分析和研究问题，这样就不可避免要付出代价，例如在选择路由时多了一些开销，但是反过来，如果在路由表中直接使用硬件地址，会带来更多的麻烦