数字电路所处理的各种数字信号都是以数码形式给出的。不同的数码既可以用来表示不同数量的大小,又可以用来表示不同的事物或事物的不同状态。
用数码表示数量的大小时,仅仅使用一位数码往往不够用,因而经常需要用进位计数制的方法组成多位数码使用。多位数码中每一位的构成方法和从低位到高位的进位规则称为数制。
在用不同数码表示不同事物或事物的不同状态时,这些数码已经不再具有表示数量大小的含义了,它们只是不同事物的代号而已。我们将这些数码称之为代码。为了便于记忆和查找,在编制代码时总要遵循一定的规则,这些规则就称之为码制。