THz：通信系统的研究现状与应用展望

无线保真(Wireless Fidelity，Wi-Fi)是目前使用最广泛的无线通信技术，但其能提供的短距离速率仅为 10 Gbit/s；新兴的可见光通信技术具有更高的频率，但光束需要严格对准，在雾天每公里的衰减达到 200 dB，而 THz 波的衰减很少。所以，THz 通信在大容量无线通信系统中前景广阔。

一、THz 通信系统按其产生方式分类：

1、 基于纯电子器件

这 类 THz 发 生 器 由 射 频 源 (Radio Frequency source，RF source)、倍频器(Multiplier)、电信号混频器(Mixer)及电信号放大器(Amplifier)组成。

目前使用倍频方法产生的载波频率最高为 625 GHz，该方式需要上下变频和多种调制混频技术，电子器件的转换损失使发射和接收功率较低，故传输速率不高，无线传输距离较近。调制格式主要使用 OOK 调制，其属于较低阶调制，频谱效率不高，也有研究尝试了正交调制如 QPSK,QAM 调制。

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1.2 光子辅助方式(光学外差法)

目前 THz 通信系统大部分使用该方式，产生的THz 波频率在 1 THz 以下。

发射端由外腔激光器(External Cavity Laser，ECL)、光调制器、保偏光耦合器
(Polarization-Maintaining Optical Coupler，PM-OC)、保偏掺铒光纤放大器(Polarization-Maintaining Erbium-Doped Fiber Amplifier，PM-EDFA)、可调节光衰减器(Variable Optical Attenuator，VOA)、电放大器(Electrical Amplifier，EA)及单向载流子光电二极管(Uni-Traveling Carrier-Photo Detector，UTC-PD)等元器件组成。

光学外差法是目前国内外太赫兹发射系统的主流形式，使用该方法已经能够实现传输速率为 1.056 Tbit/s 的THz 无线通信实验 [41] ，未来还有更广泛的研究价值和发展空间。采用光子辅助的方法利用激光的超高频率，使用光学外差法可以方便地产生多种频率的 THz 信号。早期研究多采用结构简单的 ASK 调制，后期大部分研究均用高阶 QAM 调制提高频谱效率，采用 WDM 和 PDM 技术提升系统容量，采用 PS 技术提高信号传输质量，并结合先进数字信号处理技术提高系统的传输质量，从而进一步完善现有的太赫兹通信系统。

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3 、半导体激光器(如量子级联激光器)
利用纯电子器件方式、光子辅助方式产生的 THz 信号通常在几百 GHz。在更高的频段(如1 THz 以上)一般只能采用激光器方法，如量子级联激光器(Quantum Cascade Lasers，QCL)、气体激光器以及自由电子激光器等产生 THz 信号。

采用半导体激光器的方式能产生超高频率的 THz 信号，然而对 THz 发射源的性能要求非常苛刻，采用的源(如THz-QCL)往往需要在超低温下工作，限制了这种方式的可用性。

4、其他方向的研究进展

其他方向的研究进展包括调制器、信号源、编解码方案以及系统优化等，包括石墨烯 THz 调制器能探测高达 GHz 的快变微弱光信号 [46] 、Turbo 编解码方案提高灵敏度 [47] 、多用户室内 THz 通信系统 [48] 、矩形内芯椭圆包芯光纤多通道和保偏 THz 通信 [49] 以及有机晶体光学整流产生 THz 信号源 [50] 。

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二、THz 通信的应用展望：

1、 光载无线通信（RoF系统）

光载无线通信(Radio over Fiber)实现了 THz 信号和光信号之间的转换，使用光纤传输 THz 信号。采用光子辅助的方法很容易实现 RoF（光载无线通信） 链路，系统如下图所示：

较为常用的光生毫米波方法为光学外差法。首先生成两路相干的激光，其中一路光波携带信号，这两路光波通过光纤传输，在基站拍频形成携带信号的毫米波信号。
RoF 技术充分利用了光纤传输的高带宽、低损耗的特性，又具有无线通信移动接入的灵活性。目前能够做到的最高无线通信速率 1.056 Tbit/s 就是使用 RoF 技术实现的，随着无线通信由 3G 时代逐渐步入 4G 甚至 5G 时代，RoF 将成为无线通信的支撑技术，是未来应用场景之一。

2、 空间应用

在空间通信方面，虽然 THz 波在大气中的传输易受水蒸气吸收的影响，但在外层空间中可做到无损传输，通过极低的频率就可实现超远距离传输。大气层可以屏蔽大部分 THz 辐射，使空间通信避免地球辐射噪声的影响，提高传输质量，同时使地面无法监听到空间通信信号。因此 THz 通信在空间通信中具有广阔的应用前景，未来有望在太空基地雷达、星际通信等应用上发挥重要作用，并用于与重返大气层的飞行器(如导弹、飞船等)进行通信 [51] 。

3、军事应用

在战场环境中，网内电台等设备繁多，电磁环境复杂，易出现通信干扰。THz 通信容量大，速率高，可用来组成战地通信网络内的无线通信链路。THz 波频率成分丰富，带宽非常宽，并且大气衰减大，信号无法传播到敌方的监听机构处，提高了监听难度，所以可实现近距离的隐蔽通信。