特征地形要素,主要是指对地形在地表的空间分布特征具有控制作用的点、线或面状要素。特征地形要素构成地表地形与起伏变化的基本框架。与地形指标的提取主要采用小范围的邻域分析不同的是,特征地形要素的提取更多地应用较为复杂的技术方法,如山谷线、山脊线、沟沿线等的提取采用了全局分析法(global process),成为栅格数据地学分析中很具特色的数据处理内容。
特征地形要素从表示的内容上可分为地形特征点和特征线两大类。地形特征点主要包括山顶点(peak)、凹陷点(pit)、脊点(ridge)、谷点(channel)、鞍点(pass),平地点(plane)等。利用DEM提取地形特征点,可利用一个12×12或更大的栅格窗口,通过中心格网点与8个邻域格网点的高程关系来进行判断获取。
一方面,山脊线和山谷线构成了地形起伏变化的分界线 (骨架线),因此它对于地形地貌研究具有重要的意义。另一方面,对于水文物理过程研究而言,由于山脊、山谷分别表示分水性与汇水性,山脊线和山谷线的提取实质上也是分水线与汇水线的提取。
自动提取山脊线和山谷线的主要方法都是基于规则格网DEM数据的,从算法设计原理上来分,大致可以分为以下五种:
1.基于图像处理技术的原理;
2.基于地形表面几何形态分析的原理;
3.基于地形表面流水物理模拟分析原理;
4.基于地形表面几何形态分析和流水物理模拟分析相结合的原理;
5.平面曲率与坡形组合法。
其中,平面曲率与坡形组合法提取的山脊、山谷的宽度可由选取平面曲率的大小来调节,方法简便,效果好,具