数据传输网络所传送的内容

消息（Message）——数据传输网络所传输的内容

根据不同的应用场合，消息可有不同的含义（一份电子邮件，一份文件，图像等等）

消息的传输通常是交互式的，即A可以发消息给B，B可以发一个应答给A，双方需要交互多次才可完成信息交换的过程，或者说，双方需要按一定的顺序交换大量的消息。我们称这样一个消息的序列为一个会话过程（Session）

典型数据传输网路：分组交换网络和ATM交换网络。

分组交换网络

在分组交换网中，将消息分成许多比较短的，格式化的数据块称为分组（Packet）进行传输和交换。每一个分组有若干比特的数据组成。

分组交换三阶段

1. 分段。在发端将一条消息分成规定长度的分组。
2. 路径的选择。在源端到目的端有多条路径。
3. 重装。在收端需要将分组重新装配，恢复原始的消息。

路径的选择方式

1. 虚电路方式，在一个会话过程开始时，确定S——>D的一条逻辑通路（即实际分组传输时才占用物理链路，无分组传输时不占用物理链路，此时物理链路可用于其他用户分组的传输）。会话过程中所有的分组都沿此逻辑通道进行。
   
2. 数据报方式，为会话过程中的每一个分组独立地选择路由，也就是S——>D之间一次会话过程中的分组可以独立地选择路径A，路径B，路径C或其他路径。因而，到达目的节点D的分组所经过的路径可能不同，（他们的顺序也可能被打乱）。

各网络节点的交换过程

各个交换节点既可以作为源端也可以作为目的端，
所以每个交换节点会有N条输入链路和M条输出链路，所以配置了相应的缓冲区来存储未及时处理的分组，

交换网络的作用：根据选定的路由将输入队列的分组送到指定的输出队列中