指针与引用有许多相似之处,如都可以使用它们作为形参,都可以通过该参数修改函数中的变量以达到参数双向传递的作用,都可以避免值的复制从而减少函数数据传递的开销。引用和指针变量存储的都是被引用变量的内存地址。
但是指针是一种较为底层的机制,而引用是一种较为高级的机制。在具体的实现机制中,两者殊途同归都需要借助地址。此外,指针可以多次改变它所指向的地址,而引用只能在初始化的时候指定被引用的对象。因此,引用的作用和指针常量差不多。
使用指针作为函数参数,在主调函数中需要用&操作符传递参数,在被调函数中使用*操作符来访问数据,这显得有些繁琐。此外,对于指针的赋值以及运算可能会造成不可预想的错误,而引用显得更为简洁高效。
指针存在一些无法替代的场景
- 指针可以修改其指向的对象;
- 指针可以是空指针;
- 可以使用函数指针而没有函数引用;
- 动态创建的数组或者对象需要用指针来存储其地址;
- 以数组形式传递大量数据时需要用指针作为接收参数;