桌面处理器市场突然又火热起来

观点

2024 年 4 月 12 日7分钟

CPU 和处理器生成式人工智能英特尔

就在你认为市场已经稳定的时候，Wintel 的新挑战者却出现了。

图片来源：英特尔

台式机/笔记本电脑市场多年来一直相当平静。 Windows 占据了主导地位，尽管 Linux 多次声称会发生，但它从未真正成为桌面领域的挑战者。事实证明，Apple Mac 是一种可靠但价格较高的替代品，在某些市场和行业中很受欢迎，并且近年来随着功能强大的M 系列 Apple 处理器的推出，人们的兴趣激增，到 2018 年底， Apple 的市场份额提高到了 16%。 2023 年。Chromebook 也找到了自己的定位，主要是在教育领域。

尽管如此，根据 Statista 的数据，Windows 仍占据全球桌面操作系统市场约 72%的份额。

几十年来，Windows PC 一直采用基于英特尔 x86 架构的处理器，因此术语“Wintel”用来描述运行在 x86 芯片上的 Windows 机器，这些芯片要么来自英特尔，要么来自其唯一的 x86 竞争对手 AMD。根据跟踪 CPU 市场的 Mercury Research 的数据，英特尔占据了台式机和笔记本 x86 市场约 80% 的份额，而 AMD 则占据了剩余的 20%。

并不是说其他​​人没有尝试打破 Wintel 的束缚。例如，领先的移动芯片制造商高通早在 2016 年就进入了桌面领域，与微软合作，在基于Arm 处理器架构的高通 Snapdragon 芯片上运行 Windows 。但这些芯片需要 x86 模拟器才能运行传统的 Windows 应用程序，导致性能不佳。

随着时间的推移，性能不断提高，但至少到目前为止，基于 Arm 的 PC 尚未对 Wintel 的主导地位构成严重威胁。迄今为止，Wintel 面临的来自 Arm 的最大挑战是来自采用苹果 M 系列定制芯片的新款 Mac。

新的战斗出现

然而，在生成式人工智能热潮的推动下，硬件和软件方面的战斗即将爆发。首先，高通公司总裁兼首席执行官克里斯蒂亚诺·阿蒙（Cristiano Amon）在最近与华尔街分析师举行的财报电话会议上讨论了这一举措，他表示，高通公司将再次将目光投向个人电脑市场，并将于今年晚些时候开始推进。

阿蒙透露，搭载高通基于 Arm 的 Snapdragon X Elite 片上系统 (SoC) 的 Windows 11 笔记本电脑将于 2024 年中期推出。该处理器于去年推出，承诺具有较长的电池寿命，同时提供足够的 CPU 马力，通过 x86 和Apple 定制芯片架构以具有竞争力的速度运行 AI 工作负载。 “采用该芯片组的产品与具有大量 Windows AI 功能的下一版本 Microsoft Windows 绑定在一起，”Amon 告诉分析师。

J. Gold Associates 咨询公司总裁杰克·戈尔德 (Jack Gold) 表示：“高通正在寻求扩展到移动以外的其他市场，因为坦率地说，移动市场的增长速度已不如几年前。” “所以他们正在寻找外围市场来增加他们的市场份额。”

就微软而言，它似乎在两面下注，一方面大肆宣传 Snapdragon X Elite 芯片，另一方面也鼓励其他芯片制造商加入 Windows on Arm 游戏。据路透社报道，AMD 和 Nvidia 是当今大多数人工智能工作负载的图形处理单元 (GPU) 的市场领导者，据说都在为 Windows PC 开发基于 Arm 的 CPU 。

不管怎样，2024 年对于微软来说将是重要的一年。预计将在今年下半年发布 Windows 11 的重大更新，并可能将其更名为 Windows 12。新操作系统预计将大大扩展其人工智能处理能力。更重要的是，微软已将Windows移植到原生Arm平台。更多细节可能会在下个月的一次特别媒体活动中公布，会上首席执行官 Satya Nadella 将概述该公司的“跨硬件和软件的人工智能愿景”。

当然，英特尔正在积极捍卫自己的领土。在本周早些时候的 Vision 2024 会议上，该公司宣布，旨在为 Windows PC 上的人工智能工作负载提供支持的第二代 Core Ultra 处理器将于今年晚些时候上市。

“英特尔的使命是让人工智能无处不在，”首席执行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）在主题演讲中说道。 “在竞争对手推出他们的第一款 [AI] 芯片之前，我们正在推出第二款。”

最重要的是，有消息称个人电脑制造商联想正在寻求开发自己的面向人工智能的操作系统，并将其与其硬件捆绑在一起。细节尚不清楚，包括新操作系统是否基于 Linux。联想拒绝对传闻发表评论。

改变的种子？

颠覆一个已建立的市场是困难、耗时且昂贵的。戈尔德表示，除非闻到了水里的血腥味，否则一家公司不会采取行动挑战主导企业，但 Wintel（包括 AMD）的合作伙伴关系仍然坚如磐石，没有破裂的危险。

然而，Gold 指出，在为希望获得最长电池寿命的用户提供的机器中，基于 Arm 的系统（尤其是来自高通的系统）还有一个空缺。 “但未来它仍将占市场的一小部分。我无法给你一个数字，我不知道会是什么，但我的猜测会远低于 10%，”他补充道。

Gartner 高级分析师 Mika Kitakawa 指出，高通进入 PC 市场已经有一段时间了，但几乎没有什么成果。 “问题是，这款新芯片会改变市场游戏规则吗？”她说。 “到目前为止，他们还没有真正取得成功，但我们认为这种情况未来将会改变。”

她的乐观源于看到 Snapdragon 处理器的基准测试，与英特尔和苹果的最佳处理器相比，该处理器显示出出色的性能。 “正是这种出色的性能将使高通以一种他们过去无法做到的方式进入个人电脑市场，”她说。

戈尔德和喜多川都指出，高通瞄准的是消费市场，而不是企业市场。 Gold 表示，将基于 x86 的 PC 从企业中剔除将是高通面临的一项重大挑战。

“首要问题是[组织]购买的任何机器都必须能够运行他们的所有软件、所有应用程序，尤其是他们的遗留应用程序。过去，基于 Arm 的 PC 在运行遗留应用程序时存在问题，因为它们不是本机运行的。基本上，他们通过翻译来运行它们，因此从性能角度来看这是一个挑战，”他说。

Kitakawa 几年前在 x86 仿真方面的经历“非常糟糕。我真的无法使用它。但我认为情况确实有所改善，”她说。

北川拒绝猜测联想可能对拟议的人工智能操作系统战略有何想法，但戈尔德认为这可能是该公司本土中国战略的一部分。

“中国以外的普通企业和用户不太可能采用任何一次性的、专有的人工智能操作系统。但中国政府可以强制其在中国用于某些用途。很难看到联想在短期内做出能够在一般市场上与微软或 Linux 竞争的事情，”他说。