齐景公之时,国多盗贼,赋税繁重。民不堪命,皆怨。晏子见之,乃进言于景公曰:“夫国之兴衰,系于民心;民心之向背,系于政事;政事之善恶,系于赋敛。今赋税繁重,民不堪命,恐非长治久安之道也。”景公曰:“寡人知之矣,然国用何以足乎?”晏子对曰:“民穷则思变,思变则生乱。君不如减赋税,宽刑罚,以安民心,则国自安矣。”景公从之,减赋税,宽刑罚,民皆悦服,国遂安。
民穷则思变,思变则生乱。
在齐景公统治时期,国家内盗贼横行,赋税繁重,人民生活困苦,对政府的不满情绪日益增加。晏子看到了这种情况,便向齐景公进言说:“国家的兴衰取决于民心,民心的向背取决于政事的好坏,而政事的好坏又取决于赋税的轻重。现在赋税太重,人民无法承受,这不是国家长久安定的办法。”
齐景公问:“我知道你说的是对的,但是国家的开支怎么维持呢?”晏子回答说:“如果人民贫困,就会产生变乱的想法,一旦有了变乱的想法,社会就会动荡不安。您不如减少赋税,放宽刑罚,这样可以安抚民心,国家自然就能安定下来。”