研究人员的圣经(1)(zz from MIT AI Lab)

研究人员的圣经(1)(zz from MIT AI Lab)

Sun Jul 27 09:51:39 2003

标  题: 研究人员的圣经(1)(zz from MIT AI Lab)
发信站: 瀚海星云 (Fri Jul 25 11:54:09 2003)

作者：Alan Bundy，Ben du Bulay，Jim Howe和Gordon Plotkin
版本：1993年10月11日
译者：柳泉波  北京师范大学信息学院2000级博士生


摘要
获得硕士或者博士学位[1]是很难的工作，本文档对此给出了全方位的建议。第一节描述了
问题——什么是论文？第二部分陈述了毕业论文获得通过的正式要求。三、四节描述了在
此过程中学生可能遇到的种种障碍。五、六节对选题和项目实施给出了建议。七、八和九
节关注的是阅读和写作。十节描述了学问的评审过程，并就如何应对给出了参考意见。最
后，十一节给出了接收人工智能方面投稿的期刊列表。

1  什么是毕业论文？

要获得博士或者硕士学位，你必须完成一篇毕业论文并通过口头答辩（人工智能系的研究
生无需笔试[2]）。在口头答辩中，一般问及的都是要求对论文中的某些问题进行澄清，所
以最主要的评价依据就是毕业论文。
合格毕业论文（至少是Edinburgh大学认为合格的）的定义，可参看校历中有关研究生学习
的部分：3.2.6和3.2.7。摘录如下：
博士论文  博士学位的基础要求是：
i. 博士申请人必须通过论文的表达以及在答辩中的表现证明他可以从事所在领域的原始创
新研究，能够将特定的研究项目与本领域的知识体系结合起来，能够一种严谨而学术的方
式表达自己的研究结果。
ii. 毕业论文必须包括原始创新的工作，这些工作对本研究领域的知识以及理解作出了明
显的贡献，毕业论文包含值得出版的材料；论文显示出作者对本领域知识以及相关文献充
分地掌握；论文显示出作者能对自己的工作和本领域其他学者的工作进行严谨的判断；论
文体现出来的工作能够在三年的研究生学习和研究期间完成；文字表达合格，参考文献充
分而适当，具备可理解的内在结构，本领域的其他学者可以明白论文中提出的目的、背景
、方法和结论。
iii. 毕业论文的篇幅原则上不能超过100,000单词。但如果由导师建议，委员会认定篇幅
的扩展确实属于处理论文主题所必须的，篇幅可适当扩大。
硕士论文  硕士论文的基本要求是：
i. 申请人通过论文的表达和书面/口头的答辩，表明自己已经获得并理解了本领域的先进
知识，能够将对特定论题的知识与更广范围的研究联系起来，能够用严谨而学术的方式表
达知识。
ii. 论文必须是申请人所从事研究的合格记录组成的原始工作或者对本领域知识的合格而
严谨的调查研究。论文显示出申请人有能力运用合适的研究方法，具备足够的领域知识。
论文所采用的方法或者陈述是独立完成的。文献陈述是合格的，包括适当的引用。
iii. 论文的篇幅不能超过60,000单词，6.1部分说明的情况例外，或者由导师建议，委员
会认定篇幅的扩展确实属于处理论文主题所必须的，篇幅可适当扩大。
博士研究的创新性和意义需要有多大？“所包含材料都是值得表达的”就是一种简单的判
断规则。将论文的精华提取出来，就是一篇可在期刊上发表的论文。当然，并没有一定的
标准，最后的决定取决于答辩委员会的成员。
硕士论文的定义所包含的有用信息更少。在人工智能系，我们并不需要笔试。很多硕士论
文是研究的记录而不是严谨的调查，当然，后者也可以。同样，将硕士论文的精华提取出
来，也应该是一篇短论文。但是不应该要求可发表在期刊上，系里的Working Paper就可以
了。
如果你还不了解期刊论文或者Working paper的标准——赶快读一些！同时还要读一些毕业
论文。不要被美国大学的毕业论文吓倒，他们的学生要花五到六年的时间学习，而我们英
国一般是三到四年。

2  研究阶段学习的程序

在爱丁堡大学，全日制博士生至少要学习33个月，非全日制学生至少要45个月，对于硕士
，全日制学生最少要21个月，非全日制学生至少要33个月。在此期间，学生一般要住在爱
丁堡。一般要求三年完成博士学业，两年完成硕士学业。学生资格只在此期间有效。博士
的最长学习期限是五年，硕士是四年。
过去，人工智能专业的研究生很少能在规定期限内提交自己的论文。为了减少所花费的时
间，每个学生的研究工作将按照系里通知16号所描述的方式组织，通知里列出了每一阶段
研究生应该达到的要求。这些要求不时地会有一些细微的调整，因此本文没有将之包含在
内。
3  研究生的常见问题

对于第一次做研究的人来说，研究过程中充满了陷阱。了解这些，有助于避开这些陷阱。


3.1  解决大问题

很多学生的选题太大了，特别是人工智能专业的学生。要知道很多对人类来说是很容易的
东西，对模型来说却是太难了。很显然，帮助你选择合适论文题目的责任落在你的导师肩
上。此外，你还要阅读文献，跟同行们交流，弄明白最新进展是什么。论文的“进一步的
工作”部分是产生思路的绝佳来源。阅读文献要严谨。重新完成原先不成功的工作，也是
选题的一个来源。

3.2  天上掉馅饼

选好题后，下一步做什么？在屋子里正襟危坐，手持笔和纸，期待好的思路从天而降，这
显然是不现实的。你应该做的是：
a) 阅读文献，而且要带着问题读，例如，里面是不是包含着错误，我应如何利用这篇文献
，等等。
b) 多跟其他人交谈，别一个人闷头傻做。不要觉得自己的思路太丢人了，别人也聪明不到
哪儿去。
c) 先尝试所选题目的简化问题。
d) 以工作论文的形式写下自己的思路。想象自己正在向别人解释自己的思想。你会惊奇地
发现原先不甚清楚的思路成型了，缺陷也显露出来了。
e) 向一个小组报告你的思路，效果同上。

3.3  整日沉溺于计算机中

计算机是非常吸引人的。一个计算机痴能花数年的时间去调试程序，调整输入/输出例程。
当BUG被清除或者输出很漂亮时，计算机痴人们会有一种成就感。这是虚幻的！作为一名研
究者，你的程序必须在比代码更高的级别上具备解释性，这样才能为领域知识作出真正的
贡献。在上机实现之前，先从理论上规划好程序。如果有些部分必须经过上机验证，验证
完了后要迅速离开计算机，并继续从理论上进行设计。如果你觉得这样太难了，尝试向其
他朋友，以论文的方式或者在研讨会上描述其工作原理。如果人们没办法明白，那就是你
的问题——要加油啊。

3.4  自创一门语言

另外一种“沉溺于计算机中”的表现是想自己写一门计算机程序设计语言。不错，现有的
语言肯定不能完全满足你的要求，但这并不成为自创一门语言的理由。你总是能找到合适
的替代品，恰好满足你的要求。要编写有用的新语言，不仅需要对AI具有百科全书式的了
解，还要有系统程序设计的经验。没有人会使用你写的语言——甚至你也不会！你的全部
精力将花在语言的设计上，自己的项目倒忘得一干二净了。如果你确实觉得现有的语言不
能满足要求，就此写一篇论文，详细阐述该语言的缺陷。如果你的意见确实有道理，对现
有语言的增强一夜之间就会出现。

3.5  空想主义

收集实验数据的过程充满乐趣，有可能出现各种现象。要确保自己知道想根据实验得到什
么样的结果。
a) 向别人解释你认为试验将会表现出什么结果。
b) 假设试验已经做完，数据就绪了，你想用它来做什么？