美国1909年版权法
从殖民地时期开始，美国的版权制度一直沿袭于英国。
美国《1909年版权法》规定，版权保护期为28年，如果到期后作者还在世，可以继续延长28年。所以，总的版权保护期为56年。
美国1976年版权法
《1976年版权法》是美国版权制度自1909年后最重大的修改，它的主要原则至今仍然沿用。
《1976年版权法》延长了版权保护期，规定保护期为作者的有生之年加死后50年，对于那些法人作品则为首次出版后的75年。
美国1998年《版权保护期延长法》
由于1993年欧盟通过了新的版权法，将版权保护期延长到作者死后70年。这导致了同一部作品，在美国会比在欧洲早20年进入公共领域，致使美国版权利益受损。
因此，1998年美国通过了《版权保护期延长法》(Copyright Term Extension Act，简称CTEA)，将版权保护期一律延长20年，个人作品为作者的有生之年加死后70年，法人作品为首次发表后的95年。
这个法案的直接后果，就是一大批原本应该进入公共领域的作品，将推迟20年进入公共领域。比如小说《飘》( Gone with the wind)本应该在1999年进入公共领域，因为这个法案而不得不推迟到2019年。
由于这个法案，迪斯尼公司保住了本应在2003年进入公共领域的米老鼠的版权，因此该法案也被戏称为"米老鼠法案"(Mickey Mouse Protection Act)。
(未完待续)
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