25 | 红黑树（上）：为什么工程中都用红黑树这种二叉树？

问题引入

二叉查找树在频繁的动态更新过程中，可能会出现树的高度远大于 log2n 的情况，从而导致各个操作的效率下降。极端情况下，二叉树会退化为链表，时间复杂度会退化到 O(n)。要解决这个复杂度退化的问题，需要设计一种平衡二叉查找树。在工程中，很多用到平衡二叉查找树的地方都会用红黑树。为什么工程中都喜欢用红黑树，而不是其他平衡二叉查找树呢？

什么是“平衡二叉查找树”？

平衡二叉树的严格定义是这样的：二叉树中任意一个节点的左右子树的高度相差不能大于 1。从这个定义来看，上一节我们讲的完全二叉树、满二叉树其实都是平衡二叉树，但是非完全二叉树也有可能是平衡二叉树。

平衡二叉查找树不仅满足上面平衡二叉树的定义，还满足二叉查找树的特点。最先被发明的平衡二叉查找树是AVL 树，它严格符合我刚讲到的平衡二叉查找树的定义，即任何节点的左右子树高度相差不超过 1，是一种高度平衡的二叉查找树。

很多平衡二叉查找树其实并没有严格符合上面的定义（树中任意一个节点的左右子树的高度相差不能大于 1），比如红黑树它从根节点到各个叶子节点的最长路径，有可能会比最短路径大一倍。

学习数据结构和算法是为了应用到实际的开发中的，没必要去死抠定义。对于平衡二叉查找树这个概念要从这个数据结构的由来，去理解“平衡”的意思。发明平衡二叉查找树这类数据结构的初衷