按照Stanford AI专家Tom Gruber的定义,Ontology是为帮助程序和人共享知识的概念化规范,在知识表达和共享的领域,Ontology描述了在代理之间的概念和关系(Concepts and Relations)
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在Web上,Ontology表现为分类法和一组推理规则。
在计算机科学中,我们狭义的把他看成是关于某一领域的概念性描述。一个典型的ontology包含领域中的层次化的概念体系,并通过属性-值这一机制来刻画其中概念,从某种意义上讲,他是一种领域性的知识表示。
现今的信息来源不同地方,容量巨大,涉及面广,内容组织上也很大不同,这对于人们获取,理解,使用这些信息造成不便。使用Ontology允许信息在领域的基础上利用概念进行条理化和结构化,将其上升为知识体系。有助于在web基础上开发信息处理,共享,重用的高层次应用。
在搜索领域,利用本体论可以进一步提高搜索的精度,并帮助人们对搜索内容的学习和扩充。
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对于Web搜索来说,通过本体的定义,搜索程序可以进行基于概念的精确搜索而不是模糊的关键词方法。
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这种Web中的本体标记还可以用来开发出智能的问题-回答系统,而答案可以不用位于同一页面。