究竟什么是产品经理

究竟什么是产品经理？

 

      在我的职业生涯中，我见过的产品经理，甚至和我一起工作的产品经理就有好几个。

      第一个是新加坡国立大学KRDL实验室的Lux，一个来自印度的小伙子，个子不高，但很精明能干。我所在的CA和RA系统开发组，他就担当产品经理一职。第二个产品经理是我在Netfromt的上司Emmy，我2001年3月到美国硅鼓谷的时候，她的公司Netfish因被IONA收购，她因此被IONA公司任命为安全产品的产品经理。第三个产品经理是我在IPEDO公司的同事Chris，一个美国白人中年人，脸总是红红的，声音洪亮，表达能力极强，常和开发界面的人员打交道，我因一段时间承担过ACL界面的开发，所以和我有过较多的交道。第四个产品经理也是IPEDO的，一个高个子的美国女孩Grace，Chris侧重内部产品管理（in-bounding），Grace负责外部管理（out-bounding），和我工作交道不多。

      和产品经理工作了解情况-6年之久之后，我来到现在的公司。发现很多人对产品经理这一角色有着不正确的认识。现略举一二，目的是澄清项目经理这一角色的定位，以纠正不正确的认识。

      第一个例子是，刚到现在的公司，我发现一个下属实际上是项目经理，负责一个产品的开发。但他似乎对项目经理不太感兴趣，将自己的头衔改成“产品经理”，印在自己的名片上。这是一个典型错误。项目经理是对项目负责，按照既定的质量目标，在给定的时间范围和预算内，完成软件开发任务。产品经理，顾名思义是产品管理范畴，管理的对象是产品，而不是人。

      第二个错误认识，我花了好几年时间也没能纠正,最终引发我写这片博文。一位先生硬把产品经理定位于：负责产品所有事务，将产品经理凌驾于销售、市场和开发之上，相当于总经理一职。应该说，产品经理是总经理的助手，帮助总经理管理产品。在我的观念中，产品经理负责产品的定义：产品的形态，即产品具有什么样的功能，什么样的性能，瞄准什么客户，规划产品路线图。产品经理具体负责产品的需求规格说明，其日常工作是搜集竞争对手资料，和竞争对手比较，倾听客户声音，了解市场动态，跟踪技术发展趋势，将之体现到产品中。产品经理角色在客户、开发者、销售人员之间架起一座桥梁。是技术工作者，而不是行政管理者。

      为什么我的同事和我之间存在如此之大的差异呢？是我坐井观天，错误地以点概面了？差点把我弄糊涂了。为了澄清错误，我特地查了大两资料，先摘录两篇，和大家共享。

      第一篇是中文的，来自百度百科（http://baike.baidu.com/view/2825452.html）。百度百科将产品经理定义为软件人才成长链上一个台阶，和程序员、系统分析师、设计师、项目经理和系统构架师并列成为一个软件人才成长的轨迹，其中产品经理位列程序员、系统分析师、设计师、项目经理之后，系统构架师之前，是一个高级别的软件人才。按照这一定义，不难看出，产品经理仍然是一个技术职位，不是管理职位，侧重于产品的管理，这明显区别于总经理职务。这一点从百度百科给产品经理的定位也可见一斑：产品经理必须具有产品管理能力。这是一项非常重要的技能，产品经理需要融合技术和市场趋势，知道未来大家需要什么，使开发的产品实现技术和市场上的引导作用，他们还要快速学习技术并融合起来做很好的演示。

      第二篇是英文的，题目是What the Product Manager is for，即“产品经理究竟是干什么的”。也许它能更加精确地说明产品经理这一概念。文章来自：http://www.pragmaticmarketing.com/publications/topics/04/0403jm_d，作者是一位软件公司的资深产品经理Jacques Murphy。为方便理解，我把文章翻译成如下中文。当然你如果不愿意看我翻译的中文，就请你点击上述链接，看作者的原文好了。

      当我在聚会上告诉人们，我是一个软件公司的产品经理时，得到的反应往往是“哦，这很好... ...，但究竟什么是产品经理呢？”

      这很自然，但如果问题来自软件业的同行，就颇不寻常了。我估计这源自产品的天然属性—软件，一个还尚未成熟的产业。我不认为在其它产业，如成熟得多的家用产品，也存在同样问题。

      所以，我决定解释一下产品经理是干什么的，但尽量不长篇大论。我的回答总是沿着以下的思路进行： “产品经理弥补部门间的鸿沟，目的是确定产品的开发和其进展，使产品竞争中表现得更好”。

      到底有什么鸿沟呢？下面是一些潜在的鸿沟，也许你在公司内能遇到。

      鸿沟分析。产品经理的第一件事是鸿沟分析，识别出产品或组织中存在哪些鸿沟，哪些鸿沟需要弥补，保持产品持续发展。各公司的鸿沟各不相同。

      产品开发和发展方向之间的鸿沟。产品经理设置并说明产品的方向，以此作为产品路线图的一部分。这个方向通常是基于现有基础的产品全景描述，描述产品究竟向什么方向发展。 每天、每周和每个产品发布周期，需要比较产品方向和产品开发过程中的细节。如果产品方向是森林，开发活动在描绘一些树。如果你在开发，会将焦点集中在那些单个的树身上。由于这个原因，软件工程师很容易忘掉整个森林的大背景。然而，销售和市场人员从不描述单个的树。 所以，如果需要，产品经理可以帮助指导在上述不同观点之间展开讨论。

      市场和有用性之间的鸿沟。市场就是促销。吹捧产品是市场人员的天性。“那是一个特性吗？好了，让我教你如何把它说成是一个怎样了不起的功能”。这是一个了不起的品质。 但当你推销一些东西的时候，你很容易吹过头。尽管产品可能有很多能力，但对任一个指定的客户，会发现这些能力中的一部分对他们来说，比其他用户更有用。 产品经理能非常具体地描述如何使用一个给定的功能来削减成本、挣更多的钱。市场谈论的是“压缩供应链成本”，产品经理则更有针对性地关注：“你可以看见订单如期而至，交货估计延迟，加速出货”。市场声音在宏观层面更重要，但产品经理关注的更具体、更实用。

      销售和真实之间的鸿沟。夸大其词、过分赞美产品一直是销售的特点。另一方面，产品经理有责任让销售贴近真实。 另一方面，当销售代表过分的时候，产品经理应该认真倾听销售代表的声音，将那些富有创意纳入到未来的产品版本中。记住，创意如果来自销售的假想，将会一文不值。 未来和现在的鸿沟。我曾经听到的一个最没有技术色彩的关于软件的陈述是“软件是粘乎乎的”。但同时，这也是我所碰到的技术上最精确的陈述。软件几乎无法受到约束，软件今天能做什么和六个月以后能做什么，几人能说准确？ 产品经理是架在未来和现在之间的桥梁。他应该清楚产品今天能做什么，因为是他精确定义了产品，以及产品以后该怎么变。所以，在必须弄清产品过去、现在和未来之间的差别时，产品经理特别有用。

      营业收入和利润之间的鸿沟。产品经理通常发现他们自己忙于给销售做支持。销售的主要焦点是价格，换言之，收入来自于合同，销售的目标是争取尽可能多的合同收入。 产品经理最终卷入、而且常常主要负责产品的利润。他们心中清楚：即使产品可被用来做所有的事情，但其中有些用法成本效率高，有些成本效率低。有些用法需要培训客户、内部处理、客户支持和服务，消耗成本高。 因为这个，如何使用产品才能取得较高利润，确定产品定位，集中精力培训那些获利最高的用法，对产品经理来讲很重要。在建议、演示和讨论阶段，产品经理把握方向，使谈话朝着最获利的方向进行。

      管理和做事之间的鸿沟。产品经理是个正式的经理。至少，字面是这样的。和经理一样，他的业绩是影响并指导其他人，达成共识，形成成果。 和其他经理不一样的是，产品经理要实际动手，如撰写需求、定义演示版本、提供软文和新闻稿件。 所以，产品经理站在管理团队和非管理团队中间。这填补了空白，将想法转换成行动，行动中遇到的困难可用来让想法更完美。 这就是产品经理所要做的。毫无疑问，产品经理填补的其它鸿沟也是重要的。当然，项目经理还要做很多其它更具体的事情。尽管向别人解释这一角色很费劲，但它在提升产品和公司的效率方面，无可替代。