Qt框架首度为公众可用是在1995年5月。它最初由Haavard Nord(奇趣科技公司的CEO)和Eirik Chambe-Eng(公司总裁)开发而成。Haavard和Eirik在位于挪威特隆赫姆的挪威科技学院相识,在这,他们都获得了计算机科学硕士学位。
Haavard对C++图形用户界面开发的兴趣始于1988年,当时一家瑞典公司委托他开发一套C++图像用户界面框架。几年后,在1990年的夏天,Haavard和Eirik因为一个超声波图像方面的C++数据库应用程序而在一起工作。这个系统需要一个能够在UNIX、Macintosh和Windows上都能运行的图像用户界面。在那个夏天中的某天,Haavard和Eirik一起出来散步,享受阳光,当他们坐在公园的一条长椅上时,Haavard说:“我们需要一个面向对象的显示系统。”由此引发的讨论,为他们即将创建的面向对象的、跨平台的图形用户界面框架奠定了智力基础。
1991年,Haavard和Eirik开始一起合作设计、编写最终成为Qt的那些类。在随后的一年中,Eirik提出了“信号和槽”的设想——一个简单并且有效的强大的图像用户编程规范。而现在,他已经可以被多个工具包实现。Haavard实践了这一想法,并且据此创建了一个手写代码的实现系统。到1993年,Haavard和Eirik已经开发出了Qt的第一套图像内核程序,并且能够利用它实现他们自己的一些窗口部件。同年末,为了创建“世界上最好的C++图形用户界面框架”,Haavard提议一起进军商业领域。