设有链表a,表长为m,链表b,表长为n,若分别遍历a和b,其时间复杂度为o(mn),这是最直观的方法。但是,细想一下,若两个链表相交,则从它们交叉的第一个公共结点到链表尾部的长度是相等的。因此,我们若能同步两个链表,就能在线性时间内找出第一个公共结点。
分别遍历a,得到长度m,遍历b,得到长度n,时间复杂度为o(m+n)。假设m>n,于是我们跳过a链表开始的m-n个结点,然后同时遍历a,b两个链表,每次比较a,b上的结点。于是,第一个相等的结点就是所要求得第一个公共结点。总的时间复杂度为o(m+n)。