死亡
人人皆有一死,但是人们对死亡的理解各不相同。一些人相信,在他们的身体死亡之后,他们的灵魂仍然活着,会上天堂,下地狱或是去别的什么地方,成为鬼魂或者转世投胎,甚至不一定会投胎为人。另一些人相信,一旦死去,他们就不再存在,因为当身体死去的时候,他们的自我也就随之消灭了。在那些相信死亡就是终结的人之中,有人认为这是件很可怕的事,有人却并不这么认为。
有一种说法是:没有人能够设想当他自身不存在时会是怎样的,所以我们也不能真正地相信,随着我的死亡,我们的存在也会终结。但这种论证似乎是有问题的。当然了,你不能从自身出发设想自身的不存在。你不可能设想自身被完全消灭掉的情形,因为从自身出发来看,这会是完全的虚无,因而无从设想。但是从这种意义上来说,完全失去意识——即使只是暂时的——也是无法设想的。虽然事实上你的确不能从自身出发来设想这一点,但是这并不意味着你根本就不能设想它:你只需要从外部来想象自己被人打昏,或者睡得很沉时的情景就可以了。尽管要想到这一点,你必须要有意识,这却并不意味着你是把自己想象成有意识的。
死亡也是一样。如果要想象你自身的消灭,你必须从外部来设想:想象你这个人的身体躺在那里,而全部的生命和意识都离它而去。要想象某种东西,并不必然要想象你自身对它的体验是什么样子的。当你想象你自己的葬礼时,你并不是想象自己也出席葬礼,这是不可能的:你是在想象,在别人眼中看来这一葬礼会是什么样的。当然,当你想象自己的死亡的时候,你还活着,但是这并不成问题,正如你在有意识的时候也能够想象自己失去意识一样。
关于死后事情的问题是和身心问题联系在一起的,而这一问题我们在前面已经讨论过了。如果二元论是正确的,每个人都由连在一起的身体和灵魂组成,那么我们就可以理解某种死后的生活是如何可能的。灵魂本身是独立存在的,并且无需身体的帮助就能拥有某种精神性的生活;当身体死去的时候,灵魂并未被毁灭掉,而只是离开了身体。在这种情况下,它不再会有和身体联系在一起的感知和身体行为的意识(除非它找到了一个新的身体可以依附),但是它可能会有某种和以前不同的精神生活,依赖于某种和以前不同的因果关系,例如和其他灵魂的直接沟通之类。
但是,即使二元论是对的,死后的生活也仅仅是可能的而已。同样也可能不存在死后的生活,因为灵魂的存活及其持续的意识,很可能完全依赖于它所居住的身体的供养和刺激,并且也许它不能换一个身体。
不过如果二元论不是真的,意识作用发生在大脑里,并且完全依赖于大脑以及整个人体的生理反应,那么就不可能有死后的生活。或者说得更确切一点,要有死后的生活,也就需要生理的、肉体的复活。也许将来某一天这在技术上是可行的:也许当人们死去的时候,可以把他们的尸体冷藏起来,等到以后医学发达,能够治疗相关疾病的时候,再让他们复活。
即使这是可能的,也还有一个问题:那个在几百年后复活的人还是原来的那个人吗?如果你死后被冻结起来,后来又给你的尸体解冻,也许那个醒来的人并不是你,而只是一个很像你的人,他有你过去生活的全部记忆。即使在你自己的身体上复活的是你本人,这也不是“死后生活”的本来意思。一般说来,“死后生活”指的是不需要你原来的身体而继续生活。
我们很难知道自己是否有独立的灵魂。一切的证据都显示出:在人死去之前,有意识的生命完全依赖于神经系统的运行。如果我们只相信通常的观察,而不涉及宗教教义或通灵术之类,似乎没有理由相信死后生活的存在。但是,我们能否以此为理由,去相信死后的生活并不存在?我个人认为是这样,但是其他人可能选择保持中立。
另外有一些人,可能出于宗教信仰就能够相信死后的生活,而不需要任何证据。我本人并不完全理解这种由信仰激励的观念是如何可能的,但是显然有人能够理解,甚至认为这很自然。
让我们转向问题的另一个方面:我们应当以何种态度面对死亡?死亡是一件好事,一件坏事,还是一件不好也不坏的事?我并不是说对别人的死亡的想法,而是说如何能够理性地面对你自己的死亡。当你想到自己将来会死的时候,你会感到恐惧、悲伤、无动于衷还是如释重负呢?
这显然依赖于死亡的本性而定。如果有死后生活的话,那么你是应当高兴还是发愁,就得看你的灵魂去向何方。然而,困难的和最富有哲学趣味的问题是:如果死亡就是一了百了的话,我们应当对此持有何种态度?神魂俱灭是件可怕的事情吗?
关于这一点,人们看法各异。一些人会说,不再存在,化为乌有,这对于死者来说已经没有什么好坏可言。另一些人会说,虽然人终有一死,可是一旦死去就是烟消云散,未来生活的一切可能性全都没了,这实在是最可怕的事情。但也有人认为死是一种福分——当然并不是说早逝,而是指寿终正寝——因为永生不死会无聊得让人难以忍受。
无论对于死者来说,一了百了的死是好是坏,它都必然是一种消极的善或者恶。因为它本身是一片虚无,谈不上是否愉快。如果说它是好的,那么一定是因为它避免了某种坏事(例如无聊或痛苦);如果说它是坏的,一定是因为它失去了某种好事(例如在世时有趣的或愉悦的体验)。
但是,死亡似乎不可能有任何价值——无论是积极的或是消极的——因为一个不再存在的人既不能受益也不能受损。而无论如何,即使是一种消极的善或恶也要发生在某个人身上才能成立。但是仔细一想就可以发现,这其实并不是一个真正的问题。我们可以说:那个曾经存在过的人因死亡而已经受益或受损。例如,设想此人被困在一栋着火的楼里,因一根落下的房梁砸中脑袋而立刻死亡。这样的结果是他不用再忍受被活活烧死的极端痛苦。看起来,在这种情况下我们可以说,他这样马上死掉已属幸运,因为这可以避免某些更坏的事情。此时,死亡就是一种消极的善,因为死者不用去再承受接下去几分钟内烈焰焚身的“积极的恶”了。虽然他已经不存在,不能享受到这消极的善,但是不能因此认为,对他而言这根本就不是一种善。“他”是指那个曾经活着的人,如果他当时没有死掉的话就会感受到更大的痛苦。
同样,你也可以说死亡是一种消极的恶。当你死去的时候,你生活中的一切好事都到此为止:美食、电影、旅游、聊天、爱情、事业、书籍以及音乐等等这一切都不复存在。如果这些东西是好事的话,没有它们就是坏事。当然了,你不会想念它们的:死亡不是被关禁闭。但是生命中一切好事因为生命的终结而终结,对于那个曾经活过,现在已死去的人来说,明显是一种消极的恶。当我们所认识的某个人死去的时候,我们之所以感到悲伤,不仅是为了我们自己,也是为了他本人,因为他再也不能看到今天的阳光,也不能再闻到烤炉里的面包香了。
当你想到自己死去的时候生命中的一切好事都会随之结束,这当然是一个感到遗憾的理由。可是事情不止如此。虽然大多数人是因为留恋生活中美好的事物而不希望死去,但是有一些人觉得自己不复存在的前景本身就很可怕。这一点很难用我们目前已经说过的内容去解释。一个没有了你的世界将继续存在,而你已经化为乌有,这种想法对他们来说是很难接受的。
我不清楚这是为什么。我们都知道,在我们出生之前的漫长岁月里,世界如常存在——虽然其中没有我们——对此我们安之若素。那么,想到我们死后就不复存在,这又有什么可怕的呢?然而似乎这两种感觉是不一样的。看起来,至少对很多人来说,过去不曾存在是无所谓的,可是将来不复存在却十分可怕。
对于死亡的恐惧和对于生命终结的懊恼并不是一回事,前者要更为费解。我们希望有更多的生命,希望拥有生命中更多的东西,因此,我们把死亡视为一种消极的恶,这很好理解。但是,你自身不复存在的前景如何会在一种肯定的意义上显得如此可怕?如果死去就是不再存在,死后就什么也没有了,那又有什么好怕的呢?从逻辑上来说,除非我们在死后将仍然活着,并且经历一些可怕的转变,否则就不能说死亡是可怕的。但虽说逻辑如此,还是有很多人认为,对他们来说最可怕的事情,就是从世界上彻底消失。
人人皆有一死,但是人们对死亡的理解各不相同。一些人相信,在他们的身体死亡之后,他们的灵魂仍然活着,会上天堂,下地狱或是去别的什么地方,成为鬼魂或者转世投胎,甚至不一定会投胎为人。另一些人相信,一旦死去,他们就不再存在,因为当身体死去的时候,他们的自我也就随之消灭了。在那些相信死亡就是终结的人之中,有人认为这是件很可怕的事,有人却并不这么认为。
有一种说法是:没有人能够设想当他自身不存在时会是怎样的,所以我们也不能真正地相信,随着我的死亡,我们的存在也会终结。但这种论证似乎是有问题的。当然了,你不能从自身出发设想自身的不存在。你不可能设想自身被完全消灭掉的情形,因为从自身出发来看,这会是完全的虚无,因而无从设想。但是从这种意义上来说,完全失去意识——即使只是暂时的——也是无法设想的。虽然事实上你的确不能从自身出发来设想这一点,但是这并不意味着你根本就不能设想它:你只需要从外部来想象自己被人打昏,或者睡得很沉时的情景就可以了。尽管要想到这一点,你必须要有意识,这却并不意味着你是把自己想象成有意识的。
死亡也是一样。如果要想象你自身的消灭,你必须从外部来设想:想象你这个人的身体躺在那里,而全部的生命和意识都离它而去。要想象某种东西,并不必然要想象你自身对它的体验是什么样子的。当你想象你自己的葬礼时,你并不是想象自己也出席葬礼,这是不可能的:你是在想象,在别人眼中看来这一葬礼会是什么样的。当然,当你想象自己的死亡的时候,你还活着,但是这并不成问题,正如你在有意识的时候也能够想象自己失去意识一样。
关于死后事情的问题是和身心问题联系在一起的,而这一问题我们在前面已经讨论过了。如果二元论是正确的,每个人都由连在一起的身体和灵魂组成,那么我们就可以理解某种死后的生活是如何可能的。灵魂本身是独立存在的,并且无需身体的帮助就能拥有某种精神性的生活;当身体死去的时候,灵魂并未被毁灭掉,而只是离开了身体。在这种情况下,它不再会有和身体联系在一起的感知和身体行为的意识(除非它找到了一个新的身体可以依附),但是它可能会有某种和以前不同的精神生活,依赖于某种和以前不同的因果关系,例如和其他灵魂的直接沟通之类。
但是,即使二元论是对的,死后的生活也仅仅是可能的而已。同样也可能不存在死后的生活,因为灵魂的存活及其持续的意识,很可能完全依赖于它所居住的身体的供养和刺激,并且也许它不能换一个身体。
不过如果二元论不是真的,意识作用发生在大脑里,并且完全依赖于大脑以及整个人体的生理反应,那么就不可能有死后的生活。或者说得更确切一点,要有死后的生活,也就需要生理的、肉体的复活。也许将来某一天这在技术上是可行的:也许当人们死去的时候,可以把他们的尸体冷藏起来,等到以后医学发达,能够治疗相关疾病的时候,再让他们复活。
即使这是可能的,也还有一个问题:那个在几百年后复活的人还是原来的那个人吗?如果你死后被冻结起来,后来又给你的尸体解冻,也许那个醒来的人并不是你,而只是一个很像你的人,他有你过去生活的全部记忆。即使在你自己的身体上复活的是你本人,这也不是“死后生活”的本来意思。一般说来,“死后生活”指的是不需要你原来的身体而继续生活。
我们很难知道自己是否有独立的灵魂。一切的证据都显示出:在人死去之前,有意识的生命完全依赖于神经系统的运行。如果我们只相信通常的观察,而不涉及宗教教义或通灵术之类,似乎没有理由相信死后生活的存在。但是,我们能否以此为理由,去相信死后的生活并不存在?我个人认为是这样,但是其他人可能选择保持中立。
另外有一些人,可能出于宗教信仰就能够相信死后的生活,而不需要任何证据。我本人并不完全理解这种由信仰激励的观念是如何可能的,但是显然有人能够理解,甚至认为这很自然。
让我们转向问题的另一个方面:我们应当以何种态度面对死亡?死亡是一件好事,一件坏事,还是一件不好也不坏的事?我并不是说对别人的死亡的想法,而是说如何能够理性地面对你自己的死亡。当你想到自己将来会死的时候,你会感到恐惧、悲伤、无动于衷还是如释重负呢?
这显然依赖于死亡的本性而定。如果有死后生活的话,那么你是应当高兴还是发愁,就得看你的灵魂去向何方。然而,困难的和最富有哲学趣味的问题是:如果死亡就是一了百了的话,我们应当对此持有何种态度?神魂俱灭是件可怕的事情吗?
关于这一点,人们看法各异。一些人会说,不再存在,化为乌有,这对于死者来说已经没有什么好坏可言。另一些人会说,虽然人终有一死,可是一旦死去就是烟消云散,未来生活的一切可能性全都没了,这实在是最可怕的事情。但也有人认为死是一种福分——当然并不是说早逝,而是指寿终正寝——因为永生不死会无聊得让人难以忍受。
无论对于死者来说,一了百了的死是好是坏,它都必然是一种消极的善或者恶。因为它本身是一片虚无,谈不上是否愉快。如果说它是好的,那么一定是因为它避免了某种坏事(例如无聊或痛苦);如果说它是坏的,一定是因为它失去了某种好事(例如在世时有趣的或愉悦的体验)。
但是,死亡似乎不可能有任何价值——无论是积极的或是消极的——因为一个不再存在的人既不能受益也不能受损。而无论如何,即使是一种消极的善或恶也要发生在某个人身上才能成立。但是仔细一想就可以发现,这其实并不是一个真正的问题。我们可以说:那个曾经存在过的人因死亡而已经受益或受损。例如,设想此人被困在一栋着火的楼里,因一根落下的房梁砸中脑袋而立刻死亡。这样的结果是他不用再忍受被活活烧死的极端痛苦。看起来,在这种情况下我们可以说,他这样马上死掉已属幸运,因为这可以避免某些更坏的事情。此时,死亡就是一种消极的善,因为死者不用去再承受接下去几分钟内烈焰焚身的“积极的恶”了。虽然他已经不存在,不能享受到这消极的善,但是不能因此认为,对他而言这根本就不是一种善。“他”是指那个曾经活着的人,如果他当时没有死掉的话就会感受到更大的痛苦。
同样,你也可以说死亡是一种消极的恶。当你死去的时候,你生活中的一切好事都到此为止:美食、电影、旅游、聊天、爱情、事业、书籍以及音乐等等这一切都不复存在。如果这些东西是好事的话,没有它们就是坏事。当然了,你不会想念它们的:死亡不是被关禁闭。但是生命中一切好事因为生命的终结而终结,对于那个曾经活过,现在已死去的人来说,明显是一种消极的恶。当我们所认识的某个人死去的时候,我们之所以感到悲伤,不仅是为了我们自己,也是为了他本人,因为他再也不能看到今天的阳光,也不能再闻到烤炉里的面包香了。
当你想到自己死去的时候生命中的一切好事都会随之结束,这当然是一个感到遗憾的理由。可是事情不止如此。虽然大多数人是因为留恋生活中美好的事物而不希望死去,但是有一些人觉得自己不复存在的前景本身就很可怕。这一点很难用我们目前已经说过的内容去解释。一个没有了你的世界将继续存在,而你已经化为乌有,这种想法对他们来说是很难接受的。
我不清楚这是为什么。我们都知道,在我们出生之前的漫长岁月里,世界如常存在——虽然其中没有我们——对此我们安之若素。那么,想到我们死后就不复存在,这又有什么可怕的呢?然而似乎这两种感觉是不一样的。看起来,至少对很多人来说,过去不曾存在是无所谓的,可是将来不复存在却十分可怕。
对于死亡的恐惧和对于生命终结的懊恼并不是一回事,前者要更为费解。我们希望有更多的生命,希望拥有生命中更多的东西,因此,我们把死亡视为一种消极的恶,这很好理解。但是,你自身不复存在的前景如何会在一种肯定的意义上显得如此可怕?如果死去就是不再存在,死后就什么也没有了,那又有什么好怕的呢?从逻辑上来说,除非我们在死后将仍然活着,并且经历一些可怕的转变,否则就不能说死亡是可怕的。但虽说逻辑如此,还是有很多人认为,对他们来说最可怕的事情,就是从世界上彻底消失。