因其不再使用线性扫描的方式工作，而是使用红外光增强的摄像头工作，直接对镜头拍摄到的图像中的QR码图像进行
软件识别，所以对反射角度的要求降低了。
二维码扫描器甚至能对液晶屏幕上显示的条码进行“扫描”（
识别）（但垂直位于屏幕上的条码上方时容易因自带红外光源在屏幕上的反光而影响识别），所以可以直接扫描到手机等屏幕上显示的条码。
QR 码呈正方形，只有黑白两色。在4个角落的其中3个，印有较小，像“回”字的的正方图案。这 3 个是帮助解码软件定位的图案，使用者不需要对准，无论以任何角度扫描，资料仍可正确被读取。
QR码最常见于
日本，并为目前日本最流行的二维空间条码。QR码比普通条码可储存更多资料。
QR码1994年由日本Denso-Wave公司发明，QR码的标准JIS X 0510在1999年1月发布，而其对应的ISO国际标准ISO/IEC18004，则在2000年6月获得批准。根据Denso Wave公司的网站资料，QR码是属于开放式的标准，QR码的规格公开，而由Denso Wave公司持有的专利权益，则不会被执行。
除了标准的QR码之外，也存在一种称为“微型QR码”的格式，是QR码标准的缩小版本，主要是为了无法处理较大型扫描的应用而设计。微型QR码同样有多种标准，最高可储存35个字元。
数字 最多 7,089 字节
字母 最多 4,296 字节
二进位数 (8 bit) 最多 2,953 字节
日文汉字 / 片假名 最多 1,817 字节 （采用Shift_JIS）
中文汉字 最多 984 字节 （采用UTF-8）中文汉字最多1,800字符（采用BIG5）
L水平 7% 的字码可被修正
M水平 15% 的字码可被修正
Q水平 25% 的字码可被修正
H水平 30% 的字码可被修正
QR码原本是为了在汽车制造厂便于追踪零件而设计，今日QR码已广泛使用在各行各业的存货管理。使用者亦可透过设有
RS-232C界面的个人电脑及解码程式，连接扫描器或摄影机取得QR码中的资料，十分适合存货管理等企业应用，应用在食品物流、隐形眼镜、服装等领域。
近年来QR码在日本、
韩国的应用越来越普及，这其中日本NTT Docomo的贡献不得不提，其手机内置的QR码解码软件让更多的消费者了解、使用了基于QR码所提供的服务，中国移动也推出了QR码的离线业务，此举使QR码从企业级的应用走向平民的生活，可以预见在不久的将来，QR码将会越来越贴近普通人的生活。
尤其是日本的居酒屋、美容院等店铺，都非常喜欢使用QR码的方式，在杂志、宣传海报上提供优惠券。大家用自己的手机对QR码进行识别，然后就可以方便的获取各家店铺的优惠信息。
QR码应用于电子票务
QR码如今被越来越广泛地应用于电子票务领域，电影票、电子优惠券、电子会员卡等给人们的日常生活带来无数便利。在国外电子机票登机已经普及了，我国也在推广电子机票。
电子票务一般是通过短信方式发送一张包含相关信息的
二维码（我国一般是QR码）图片到用户手机，使用时用户只需在指定地点的二维码识别终端上照一下，相关信息被读取出来，十分方便。目前使用比较广泛的电子票务二维码识别终端是
上海夏浪科技的SL-QC15S，春秋航空、海南航空也已将此设备运用于其系统中。
另外，2009年12月，
广州机场已经开始使用电子机票了，无需登机牌，一条二维码短信就可以轻松登机。
铁道部于2009年12月10日开始改版铁路车票， 新版车票采用QR码作为防伪措施，取代以前的一维条码。 浙江省杭州市及河北省石家庄市的公交业者，在站台和车上，使用QR码提供给市民公交的线路信息。
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