Hard Drive

无意中看到博客堂的一篇关于微软创业的帖子。回想当初，自己11岁的时候，就开始学习计算机编程，也是因为一本Bill Gates写的《未来之路》，才激发自己对于计算机，对于编程那么大的热情。

(转自博客堂Vincent Chen)
前一段时间读了一本名为《Hard Drive》的书，它以纪实文体讲述了微软公司的成立和发展历史，其中包含了许多对当事人的真实采访资料，书中还对创始人Bill Gates和Paul Allen的童年经历有很生动的刻画。它涵盖了1975微软成立到1992年DOS 5.0发布期间的历史。非常客观翔实地记录了PC时代的来临，操作系统和语言战争，制表软件和文字处理软件的战争，以及微软帝国的形成。
这是一本非常引人入胜的书，在没有读过它之前，即使我在微软亚洲研究院有过不短的实习经历，对微软的公司文化也算耳濡目染，但一提起Bill Gate和Paul Allen的大名，首先想到的还是一种笼罩在巨额财富光环下遥不可及的形象。人们在谈论这个星球上最富有的人时，往往会感慨他的幸运，他的赚钱手腕，他“邪恶”的商业头脑，但是很少会去思考：“这帮家伙是怎么成功的？他们凭什么能挣那么多钱？”。

在没读过这本书之前，我也从没有考虑过这些问题，和很多年轻人一样，我不屑于微软的一些行为，这种“成见”自然而然地最终转嫁到盖子叔叔身上，毫无疑问，他就是“万恶之源”?。但是在读《Hard Drive》的过程中，我就被他们的创业经历深深吸引住了，因为从他们身上，我看到了曾经在脑海中向往过的那种充满激情和梦想的生活，所不同的是，我们的理想在不停地抱怨现实不如人意、社会不公平、环境不够好、教育制度扼杀了我们的天才和创造力中渐渐被遗忘；而他们，没有任何怨言和借口地将理想一步一步变成了现实！

其实最初我们都是一样的，年轻、精力充沛、喜欢幻想、毫无根据的自信、野心勃勃，但多年以后，我们在不断的抱怨中变得“很现实”，转而去追求各种各样眼前的利益，找一份工作、买车、买房，为年薪比别人高了两三万而沾沾自喜；而那些家伙，他们则把自己变成了这个星球上最富有的一群人。

《Hard Drive》不是国内很多企业在校园宣讲会上发放的那些自吹自擂的小册子（两位作者兼记者专门在前言中阐述了独立的写作背景），它用客观翔实的资料说明了一个事实：微软的成功并非偶然或是幸运，即使它的一些做法饱受争议，但它完完全全是靠一群非常聪明而富有激情的人脚踏实地推动而成的。

“I can do anything I put my mind to.” – Bill Gates P8

信念

记得小时候背课文，我们就经常被教育要像那些革命烈士般有坚定的信念，但是背过课文之后，我们果真理解了“信念”这两个字的含义了吗？还是说我们仅仅知道了“坚定的信念是人实现目标的精神支柱”很有道理呢？这句话是Bill Gates上Lakeside中学的时候给一位教堂牧师说过的话。那时他和一帮对计算机非常感兴趣的伙伴们整天泡在学校唯一的计算机室中摸索计算机这一新生事物，他们用的是纸带和电传打字机，通过远程连接一台DEC公司的大型机学习编程，Bill的第一个程序是Tic-Tac-Tor（井字游戏）。那时的他，就已经很认真地告诉他的好友，他会在25岁之前成为百万富翁。他说到做到，在之后的日子里，只要是他贯彻了“信念”二字的事情，的确都给了他丰厚的回报。

“We always had big dreams.” – Paul Allen P51

梦想

在Bill Gates和Paul Allen都还在中学念书的时候，计算机的使用费用非常高，个人用户必须向大型机拥有者按时间支付费用来获得远程登陆使用计算机的权利，于是他们通过给一家公司找操作系统的bug来挣得免费的上机时间。每天晚上，他们都会集合在公司的机房中，想方设法寻找系统漏洞，谈论对未来的畅想。那时Bill和Paul就都认为，计算机将越来越普及，软件的销售将成为一种新兴的产业。后来，Bill将这种想法用更形象的一句话表达出来，即那句著名的：“每个家庭的书桌上都摆放着一台计算机，上面运行着微软的软件”。我个人非常喜欢这种形式的Vision，因为比起现在一些“华丽”的口号，比如“让企业发挥它的潜力”之类的，它让目标和梦想变得富有现实感。

Gates eventually gave up any thoughts of becoming a mathematician. If he couldn’t be the best in this field, why risk failure? P64

抉择

Bill在刚上哈佛大学的时候，经历过一段时间的迷茫和彷徨，和很多聪明的学生一样，他平时不怎么上课，只在考试前猛学一通，然后照样拿A，剩下的绝大多数时间就是通宵和朋友们打扑克牌（他打完牌后常去找Steve Ballmer聊天…）。因为他很聪明，一度希望自己能在数学上有所建树，的确他也因为把一个有趣的“烙饼问题”的数学下界向前推进了一步而发表了自己的第一篇也是最后一篇论文。但是他后来发现有些同学数学上比他钻研得更深，所以他就放弃了在学术方面发展的念头，而工业界则很幸运地迎来了一位未来的重量级选手。在随后微软公司发展的过程中，对于微软究竟要做什么不做什么，因为软件产业那时还不成熟，Bill有很多可选项。但选择多了未必是好事，英国曾有个诗人说道：“我走到十字路口，于是无力地跪下”，太多的选择反而会干扰人的判断力。Bill最后坚持选择成为平台开发商，通过自己设定行业标准来占领市场的观点，让微软获得了长足的发展。做自己最擅长的事且做到最好，Bill的一次次抉择让微软在上个世纪八九十年代所向披靡。相比起来，我的前半生似乎都在不停地挥霍各种选择的机会，直到最终没得选择……

Gates simply liked pushing things to the edge. “That’s where you most often find high performance,” he said once. P127

执行

每个人都有很多梦想，但是我们的梦想往往因为缺乏执行，大多成为了闲聊时的谈资或者自欺欺人的夸夸其谈而已。Bill却不一样，他不光是要执行自己的想法，而且还要设法将执行的效率推到极致。他保持着从微软公司到机场花费时间最短的记录（也许是全西雅图的…），他总是驾驶着绿色的保时捷从一个地方飞驶到另一个地方（超速太多差点被吊销执照）。同样，对于他的下属，替他打工的经理和程序员们，他也通过持续不断的push把开发效率推到极致。正是这种持续不断的推动，让Bill或英明（比如采用鼠标和GUI界面）或愚蠢的想法（比如Microsoft BoB）一个个地得以成为现实，同时也为他挣得了巨额的财富。如果理想和现实之间存在着难以逾越的鸿沟的话，那么“执行力”就是跨越这条鸿沟的桥梁。

More than one unlucky programmer at Microsoft has received e-mail (from Gates) at 2:00 am. That began, “This is the stupidest piece of code ever written” P50

激情

“最初所拥有的只是激情和毫无根据的自信，但一切就从这里开始。”这是软库公司总裁孙正义说过的一句话。对于创业伊始的微软来说，这句话是再准确不过了。Bill是一个精力充沛的工作狂，在为MITS的Altair维护Basic编译环境时他就常常连续工作，支撑不住就睡在办公室的地毯上（曾经有一次被来MITS参观的客户看见…）。即使到后来不写code，成为管理层，他也依然恨不得每天工作24个小时，在微软的规模还不是太大的时候，Bill Gates事无巨细都会过问，无论是谈生意还是架构设计甚至代码编写，只要一发现问题，他就毫不留情地指出。这种激情，保持了微软不断向前，不断壮大的活力。而Passion这个词也成为了微软的核心公司文化之一，直到今天，还可以在最新的公司格言“Your potential, our passion”中见到踪影。反观自己，在不停地抱怨环境不如人意、命运多舛中，本该属于我们这个年龄的锐气和应有的激情被所谓的“老成”所取代，我们变得患得患失而不敢去尝试新鲜事物，对自己所从事的工作失去兴趣，也就没有了激情，生活变得索然无味，在长吁短叹中耗费了最宝贵的青春，很多机会也不知不觉从手中溜走。

But microkids expected to be challenged. And they expected to be able to challenge Gates. In fact, he wanted them to argue with him. P161

不惧挑战

Bill Gates的风格就是不断挑战别人同时也毫不畏惧别人的挑战，他挑战的对手不光有业界的竞争对手，也有替他打工的经理和程序员们。在项目开发中，他习惯于提出许多尖锐的问题，然后看程序员和经理们的反应，因为他认为不断地发问是把问题clarify的最高效方式，同时对于自己提出的观点，他也非常希望看到手下与他进行辩论，因为他认为这是找到正确解决方案的有效手段；当结果明朗后，他也毫不掩饰自己的错误，而是立刻纠正。在与业界对手的竞争中，无论对手多么强大，即使占据了垄断地位的市场份额，他也毫不畏惧，而是通过自己的执行和推动，做出可以抗衡的产品来，并从失败中不断吸取经验教训，进一步改进对策。就这样，随着历史车轮的滚滚前进，那些曾经叱吒江湖一时的Lotus 1-2-3、CP/M-80、WordStar等软件巨头都一个个轰然倒下，Bill和他的微软则笑到了最后。
回顾微软的发展历史，也是一个官司不断的历史，Bill并没有把这些官司看成是成功路上的阻碍，而是把它们当成一个个的挑战问题，然后花费心力去一件一件地解决。虽然这些官司让微软或多或少背上了许多不光彩的外衣，但它没有因此跌倒，不惧挑战的性格让微软越发壮大。

“Believe me,” he said as the interview ended. “Staring out the window and saying ‘isn’t it great,’ is not the solution to pushing things forward…you’ve got to keep driving hard.” P419

永不满足

在微软刚创立的初期，那时计算机的硬件资源非常有限，优秀的程序员们总是毫不满足地想把程序写得越小越好，而Bill Gates，据说在微软内部一直保持着写出最小体积的Basic环境loader程序的记录。
1985年，微软正式IPO，Bill Gates一跃进入全美最富有的人的行列。按理说，正处于“事业上升期”的Bill可谓是春风得意，可以享受生活了。但是他依然没有满足，在推出MS－DOS击败了CP/M-80操作系统后，他又将矛头指向了WordStar和Lotus 1－2－3，很快微软又推出了Word和Excel与之抗衡。他总是不知疲倦地寻找一个个竞争对手，无论竞争对手有多么强大，他都毫不留情地将之击败。他永不满足地扩展微软的产品线，直到它成为多个领域的翘楚，微软公司在这种永不满足的精神推动下，没有固步自封，而是不断发展壮大，直至成为这个星球上最大的软件公司。Bill那句经典的：“微软离破产永远只有18个月”可以说是鲜明地折射出了他永不满足的心态。

诚如《Hard Drive》一书想要表达的观点：Bill Gates和微软公司能获得今天这样的成功，离不开以Bill Gates为首的一群非常优秀非常聪明的创业者坚持不懈的努力推动。导致微软公司成功的因素有很多，我所总结的只是这些因素中令我感触颇深的几点。我即将结束学业开始自己的事业，这本书让我反思了自己，也燃起了对创业的激情和梦想。努力做一个有坚定信念和伟大梦想，懂得选择，充满激情地执行自己的想法，不惧挑战、不找任何借口，永不满足的人，我相信，这些观点和《Hard Drive》这本书，将会影响我很多！