前面介绍过RGB信号和YUV信号,YUV本质上是一种颜色数字化表示方式。视频通信系统之所以要采用YUV,而不是RGB,主要是因为RGB信号不利于压缩。在YUV这种方式里面,加入了亮度这一概念。视频工程师发现,眼睛对于亮和暗的分辨要比对颜色的分辨更精细一些,也就是说,人眼对色度的敏感程度要低于对亮度的敏感程度。所以,在视频存储中,没有必要存储全部颜色信号,可以把更多带宽留给黑白信号(亮度),将稍少的带宽留给彩色信号(色度),这就是YUV的基本原理,Y是亮度,U和V则是色度。YUV的成像过程如图
另外YUV格式还可以很方便地压缩视频,YUV的存储格式与其采样方式密切相关。主流的YUV采样方式有4种,如图所示,包括YUV4:4:4、YUV4:2:2、YUV4:2:0和YUV4:1:1。