SAP 2008技术大会日记 (三)

   大会第二天，也是最后一天，我选了两门实践课，余下时间听了两堂讲座。
    第一门实践课是Xcelsius：实际上在会议前，我已经安装过该软件(曾在深圳开过新闻发布会，好象是去年？)，并且将讲义上的相应的Exercise全部实践过了。而整个课程，也完全没有超出该范围。

    对于这种互动性强，展示效果好的仪表盘，最初的印象一般都是惊艳，实际使用(进行设计)，会体会到一些互动设计的妙处，再仔细使用，差不多可以看出它的一些特点：首先它只关注少量数据，也就是说它关注于宏观分析(这本来也是仪表盘的主要应用领域)。其次，它设计的仪表盘简单、易用，适合IT能力差的管理者。互动是它的特点，主要靠一些简单的组件(如滑块)，组件的数量并不算太多(都很简捷，但支持自定义扩充，据说BO还可以代为销售)。基础组件的选择和着色上非常专业，简单搭配即可制作出非常漂亮的仪表盘。有点象一款专业的UI设计器，呵呵。作为宣传，它强调，本仪表盘可以应用于不同角色，比如：它将仪表盘应用分为三类：运作，战术，战略。不过，说实话，我对此不大以为然，对国内客户来说，似乎很少会为中低层使用者提供类似的仪表盘，因为这存在制作成本和复杂度是否满足的问题。当然，在我不深入的使用后，觉得它的缺点也很明显，缺乏灵活性(很多数据表它是不胜任的)，并且，过多依赖于Excel(不能直接绑定数据源，对于动态数据的支持不强)。

    至于实践练习，实在太简单，一个多小时的实践，实际上20分钟就够了，差不多算是傻瓜练习。课程提供的讲师和实践指导者，个人觉得水平一般，在回答问题时，不能清楚的理解提问都的意图。居然对问题的回答是：没有想不到，只有做不到。嘿嘿嘿嘿。

   第二门实践课是Universe Design：这是我比较关注的部分。因为它涉及数据源的语义层定义，可以说是语义层的元数据。这是很流行也很悬乎的概念，也是我们曾经研究过的课题。在实际应用中，也是将业务抽象化和降低报表制作门坎的最佳途径。制作报表和分析的终极目标，总是希望every one can do it .

    据介绍，Universe好象语义层这个概念的发明者。在BI实施中，ETL总是最让人头疼的事情，而语义层元数据的存在会在一定程度上简化这个问题。Universe建立的源头支持多种数据源，甚至包括JavaBean的方式。它也很好的将SAP的其它产品联系了起来，比如：Crystal Report，Web Intelligence，Xcelsuis。或者，它本身也可以作为一个服务，部署在BOE上，作为SAAS应用中的一员。
    实践课主要有三个内容：第一个练习是通过sql-server建一个关系数据库的连接，从中取出相应的表或视图，建立Universe，然后利用WI来使用该元数据，生成一张报表。第二个练习使用了sql-server的OLAP数据源，建立Universe，同样用WI来生成报表。第三个练习使用了练习一生成的关系数据源。练习不难，但步骤很多。个人觉得可以简化过程。
    对于Universe，最令我感到意外的是，它的使用很简单，初略用来，可以说它就是简单的视图封装。我不太清楚它在实际应用中的作用有多大，但我想，如果要搭建一个简单的语义层，Universe是很值得供签的。或者一些深层次的应用，我并没有用到，但至少可以得出一个结论，语义的搭建完全可以由简到繁，逐步扩充。

    讲师是一位中年人，应该很有水平，好象是Universe的核心开发人员。而实践课的指导者象一个实习生，照着练习读了一遍。

    我听的第一个讲座是关于 Interactive Forms的，说简单点，就是离线表单的应用。而这个表单，就是指的PDF。
    可以将PDF文档看作一个小的程序，不过这个程序不需要很复杂的编码，而由于PDF易于传播(不被当作恶意程序)，所以，它可以作为一种离线的表单提交应用。这种表单的制作仍然涉及到程序开发，它依赖于SAP的NetWeaver和ABAP，可以说：在开发这一层上，实际上它是很不简单的(至少授课者没有把开发过程讲明白)。只不过PDF格式本身的普及性，使得它在使用上(填单)更容易被人接受。当填完单后，数据的捕捉也依赖于之前的表设计时定制的抓取程序。讲座上并有完全讲解详细的制作过程，但作为程序员，应该可以想象其过程，无非是先定义数据模型(数据存取)，再将模型转化为XML，然后用UI Designer定制表单界面，绑定到xml上，最后将UI转化为PDF。
   总的来说，利用PDF来实现离线应用，对我来说是一种思路。在技术上，因为SAP与Adobe有紧密合作，所以，对于SAP是不存在任何问题。

   最后一堂讲座是关于富因特网应用软件（RIA）与富客户端应用软件（RCA）：讲课的小伙子很投入，一直是手舞足蹈，可惜老是在讲话时，偏头看大屏幕的ppt，而没注意自已未对准话筒。我一直认为授课的原则在于实效性，而非炫耀，重点在于突出自已要教给听众的是什么，最终听众获得了什么，而不是天马行空，啥都讲。这个课题显然是一个很大的话题，如果要说重点，应该在于SAP在这方面的做法。但很可惜，我没有从课程中得到答案。课件中只是强调了SAP具有两种感观一致的RIA和RCA。并且介绍了Ajax的新特性，再是SAP客户端的亮点，广告噢。最后是SAP的NetWeaver的未来发展方向。其中用户界面服务端提出了一个新的概念，界面也可以拿到服务层去实现，让非IT用户也可以创建客户端界面。

    大会结束，外面下起了毛毛雨，地铁中的上海人似乎并不时尚，短暂的上海之行，没有时间去体验这座时尚之都。