为什么你学不好数学？这本书彻底颠覆了“学校数学”的学习方式！

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于 2024-02-09 11:31:24 发布

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文章标签：学习

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来源 | 《用Python学数学》

作者：[美]彼得·法雷尔（Peter Farrell）

译者：严开

你更能接受图 0-1 中的哪种数学教学方式？左边是传统的方式，涉及定义、命题和证明。这种方式的阅读量很大，还包含很多奇怪的符号。你可能很难想到这和几何图形有关。实际上，这段文本解释了如何找到三角形的重心（或形心）。这样的传统教学方法并不会提起我们寻找三角形重心的兴趣。

图 0-1　两种教授重心的方式

右边则是一张由约 100 个旋转的三角形组成的动态草图。这是个有挑战性的编程项目，如果你想让三角形旋转得当（而且转得好看），就必须找到它的重心。在很多情况下，不了解几何图形背后的数学原理就画不出精美的图形。你将在本书中看到，我们只需要一点三角形背后的数学知识（比如重心）就能很容易地创造出艺术品。懂数学且会设计的学生更有可能去钻研几何学，不会看到几个平方根或一两个三角函数就被吓跑。然而，只做教科书上的习题却看不到任何结果的学生，恐怕不会有学习几何学的动力。

我做了 8 年数学老师和 3 年计算机科学老师，根据我的经验，喜欢视觉教学法的学生远远多于喜欢学术教学法的学生。在创造有意思的东西的过程中，你会发现数学绝不仅是遵循步骤去解方程。运用编程探索数学能让你发现很多解决有趣问题的方法。你虽然可能会遇到许多始料未及的错误，但这也是提升自己的机会。

这就是学校数学和真实数学之间的区别。

“学校数学”的问题

究竟什么是“学校数学”？在 19 世纪 60 年代的美国，学校数学是为成为记账员所做的准备，就是手动将一列列数字加起来。现在的工作与以往不同，这些岗位的准备工作也要随之而变。

实践是学习的最好方式。但学校并不经常让学生实践，而是更多地让学生被动学习。英语课和历史课上的实践可能是写论文和做演讲，科学课上的实践就是做实验，那数学课呢？以前，数学课上的实践就是解解方程、分解分解因式、画画函数图像。但是现在，计算机可以为我们完成大部分的计算工作，这些实践已经不够了。

学习如何自动化解方程、分解因式和画函数图像并非我们的终极目的。学习自动化某个流程的目的是让学生比以前更深入地研究这个主题。

图 0-2 展示了教科书中的典型数学问题，它要求学生定义函数，并就大量的对它求值。

图 0-2　教授函数的传统方式

后面还有 18 个同样形式的问题！这种习题对 Python 这样的编程语言来说是小菜一碟。我们只要定义函数，然后反复从值的列表中取出一个值代入即可：

import math

def f(x):
    return math.sqrt(x + 3) - x + 1

# 要带入的值的列表

for x in [0,1,math.sqrt(2),math.sqrt(2)-1]:
    print("f({:.3f}) = {:.3f}".format(x,f(x)))

最后一行是为了让输出更好看，将答案保留至三位小数：

f(0.000) = 2.732
f(1.000) = 2.000
f(1.414) = 1.687
f(0.414) = 2.434

在 Python、JavaScript 和 Java 等语言中，函数是转换数和其他对象（甚至其他函数）的重要工具！你可以给 Python 里的函数命名，让人更容易明白它是做什么的。举个例子，可以将一个计算矩形面积的函数命名为 calculateArea()：

def calculateArea(width,height):

伯努瓦 • 芒德布罗（Benoit Mandelbrot）在为 IBM 工作期间首次在计算机上生成了他的著名分形。数十年后，一本于 21 世纪出版的数学教科书展示了一张芒德布罗集的图像，并对这一发现大加赞扬。那本书将图 0-3 所示的芒德布罗集描述为“一个从复数中衍生出的迷人的数学对象，它的边界混乱而又美丽”。