诺奖得主罗杰·彭罗斯、普利策奖得主侯世达都曾启发作者，成就这部顶尖微分几何教材！...

turingbooks

于 2024-08-10 11:31:10 发布

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文章标签：算法

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版权

旧金山大学数学系教授，理学院副院长特里斯坦·尼达姆（Tristan Needham）的《复分析：可视化方法》的出版，在数学界曾经引起过不小震动，主要原因是它的写法独树一帜，在数学圈可谓不可替代。由此开启了可视化潮流。

而他的新作《可视化微分几何和形式》更是颠覆了以往的教材模式，用形象化的描述和 200 多幅插图实现了可视化，并加入了作者自己设计的数学实验，把微分几何教科书里描述得非常抽象的内容（例如平行移动、和乐性等）讲得通俗易懂，看得见、摸得着。

新书甫一上市便引起广大关注。而一本优秀著作的写成背后无疑有着巨大的心力和多人的帮助，这本书的作者也曾受到众多人的帮助和启发，没有他们这本书就不会这么完美的呈现。

来源 | 《可视化微分几何和形式：一部五幕数学正剧》

作者 | [美]特里斯坦·尼达姆（Tristan Needham）

译者：刘伟安

文：致谢

罗杰·彭罗斯改变了我对数学和物理学的理解．他的思想如此精准、优美，就像复调音乐的旋律配合．从我 20 岁第一次读到他的论文开始，这些思想每次都深深地激起我内心审美的愉悦，而类似的感受，只有当我欣赏巴赫的第 101 号康塔塔开场曲和贝多芬的《大赋格曲》时才能体验到．

从我成为罗杰的学生开始，他用几何揭开最深层谜团的能力，给我留下了难以忘怀的深刻记忆，于是，一个不可动摇的信念使我终生受益：任何问题都是有几何解释的．（后来对牛顿《原理》的研究令我更加深信几何方法的普适性．）如果没有这个坚定的信念，就不会有本书，因为，有时为了找到某个特定数学现象的几何解释，我要摸索很多年．

能够算是罗杰的一个朋友，是一件令人高兴的事情，也是我 40 年来的一大荣幸．本书并非完美，却是我的尽心之作，将其献于罗杰，虽难酬师恩，但可略表我的心意．

为了介绍下一位我应该感谢的人，我不得不坦白一个有些难以启齿的细节：当我 1989 年第一次从英国来到美国时，我一天要抽两包香烟．直到 1995 年，我才最终戒掉．这是我做过最困难的一件事，如果没有尼古丁贴片，我多半会失败．

作为对我 1997 年出版的《复分析》的响应，在大约五年之后，杜克大学的一位医学研究者给我写了一封“好玩的信”．他计划访问旧金山湾区，请求与我见面．我忐忑不安地同意了．结果我的客人就是杰德·罗斯教授，就是他发明的尼古丁贴片帮助我成功戒了烟，他简直就是我的救世主！杰德开始是学数学和物理学的，也从未放弃对这两门学科的热爱，但是他敏锐地认为，如果将精力转投医学研究，他会产生更大影响．我非常高兴他真的这样做了．

2011 年，当我开始写作本书时，杰德成了我最热情的支持者，他用医学发明的资金买断我的部分教学成果，极大地帮助了我对本书主题的研究，展现了他的慷慨．在本书的 9 年创作时间里（我全家都住在加利福利亚），杰德一直认为我的这项工作很重要，每次来访，他都能用永远乐观的个性和对我的信任鼓舞我．在本书缓慢成形期间，杰德认真阅读了我的手稿，提出了大量对本书极有益的详细修改建议，大大为本书增色．由此可见，杰德在三个线性无关的方向上帮助了我，令我感激不尽．此外，我们最初纯粹的学术交流关系，逐渐让两家人形成了亲密温暖的朋友关系．

我要感谢的下一位重要人物是布朗大学杰出的几何学家，托马斯·班科夫教授．我设法两次安排汤姆（在不同的年度里）来旧金山大学做访问学者，每次一学期．在这两个学期里，汤姆对我非常客气，主动提出要阅读我的书稿，并且给了我极有价值的反馈．每个星期，他都要阅读我刚刚打印出来的最新书稿，并用红笔在页面空白处写下他的意见和建议．每个星期五下午，我都会去他的办公室见他，逐行地详细讨论他的修改建议．可惜，本书刚写到一半，这样的合作就结束了．尽管如此，我几乎采纳了他的全部修改建议．我非常感谢他与我分享他在几何方面的聪明才智和专业知识．

我还要衷心感谢刘伟博士（一位从事光学研究的物理学家，希望将来在一个美好日子里见到他）．2019 年，他写信给我，表达了对《复分析》的欣赏，并附上了他的研究论文，其中引用了我对庞加莱④– 霍普夫⑤定理的处理．这篇论文让我见识到物理学家如何精彩地应用霍普夫的结果，而霍普夫的漂亮结果似乎已经从数学教科书里消失了．他的结果表明：庞加莱 – 霍普夫定理不仅适用于向量场，也适用于霍普夫的线场，这大大推广了向量场的概念，使之可以含有带分数指数的奇点，这是 19.6.4 节的主题．我们可以用第 247 页图 19-14 的例子为证．

应我的要求，刘伟博士还将霍普夫思想在物理学中的其他许多应用告诉了我．现在，亲爱的读者，我也与你们分享他的亲切教导，见附录 A．

除了以上主角外，我（身边和身在远方的）许多同事和朋友以各种方式给予了我支持、建议和有用的消息．

我亲爱的哥哥盖伊是我的支柱，我常把他对我的爱和信任当作理所当然的，这太不应该忽略了！

斯坦利·内尔和保罗·蔡茨是我 30 多年的朋友，他们对我的评价比我对自己的估计还要高，他们多年来的鼓励对我影响很大，促成了本书．他们鼓励我首先努力发现所需的几何洞察力，然后撰写和绘制这本书．

还有侯世达，他 20 多年来对我的支持使我深感荣幸．首先，他曾在报纸和采访中多次大力称赞《复分析》．其次，他阅读了我 2014 年的论文（Needham,2014），并提供了非常有价值的反馈，我最终把这些反馈纳入了本书．在我读本科时，侯世达的《哥德尔、艾舍尔、巴赫——集异璧之大成》让我（还有数百万人）目瞪口呆．

埃德·卡特穆尔博士（他与史蒂夫·乔布斯共同创建了皮克斯动画工作室，后来成为皮克斯和华特迪士尼两家动画工作室的总裁）在 1999 年写电子邮件给我，对《复分析》大加赞赏．

一开始，我以为这只是我在旧金山大学里的数学同好在开玩笑，然而这封电邮是真的．埃德邀请我到皮克斯园区（当时还在里士满角）观光．他带着我参观工作室，陪我出去共进午餐，还给我提供了一份工作！（我将留给读者去评价，我拒绝了这份工作到底有多愚蠢．）虽然我和埃德的联系断断续续，但他一直是《复分析》的忠实支持者（他在一次采访中赞扬了《复分析》），还为我申请基金写过一封推荐信，他非常支持我撰写本书．我非常感谢埃德多年来的鼓励，也感谢他在本书英文版封底所写的非常友好的话语．

弗兰克·摩根教授（之前我只是听说过他）是普林斯顿大学出版社请来的评审专家，他受邀为本书写一份匿名评论．但是，当他向我的编辑提交评论时，也把评论以他的名义直接寄给了我．我非常感谢他这样做了，这使得我现在就可以公开感谢他提出的具体建议和修订．此外，我特别感谢他的评论大大鼓舞了我当时的士气．最后，衷心感谢他愿意在本书英文版主页 vdgf.space 上分享他的慷慨评价．

同样，我也感谢所有其他的匿名评审专家，感谢他们对本书提出的建设性批评、建议和勘误．我尽力采纳了他们所有的改进意见，很抱歉不能对他们一一表达感谢．

最后，非常感谢亨利·塞格曼教授提供的拓扑笑话（第 223 页图 18-8），并允许我在这里复述它．

这是我的第二本书，也是我的最后一本书．因此，我不仅要感谢上面所有直接帮助我写作本书的人，更要感谢那些在我生命早期影响和支持我的人．有些人早已不声不响地融入了我生活的各个细节之中，以至于他们一直被忽视了．很惭愧的是，我没有在《复分析》里恰当地感谢他们，现在是我纠正错误的最后机会了．

在这些人中，首先要提到的是安东尼·利维，他是我最早的朋友，在牛津大学默顿学院读本科时我们就在一起．令人费解的是，在我没有任何值得欣赏的表现之前，安东尼（刚认识时，我叫他托尼）就已经欣赏我很久了．在过去几十年里，他一直看好我，在我常常陷入数学方面的自我怀疑时，正是他对我的持续信任一次又一次地鼓励我，帮我度过自我怀疑期．而且，除了纯粹的智力问题之外，安东尼的关爱和各方面的明智建议帮助我度过了生命中一些令人焦虑的时刻．

从在默顿学院读本科的那些日子起，我一直很感激我的两位物理老师，迈克尔·贝克博士（1930—2017）和迈克尔·鲍勒博士，他们不仅教会了我许多物理学知识，还请了默顿学院的两位杰出研究员布赖恩·布拉姆森博士和理查德·沃德博士专门教我广义相对论和旋量理论．尤其值得一提的是，布拉姆森博士对科学的热情特别具有感染力，是他让我第一次接触彭罗斯（相对论！）的工作，并促成我申请参加彭罗斯的“相对论小组”，攻读哲学博士学位．

接下来是我跟着彭罗斯读博的日子，我想再次感谢我的好朋友乔治·伯内特– 斯图尔特，他也是彭罗斯指导的学生．在读博期间，乔治和我合住在大克拉伦登街的一所小房子里．在这几年里，我们尽情地讨论音乐、物理学和数学，乔治帮助我完善了对数学概念本质的认知，提高了对什么是可以接受的解释的判断力．不管是好是坏，乔治对我成为今天这样的数学家有很大的影响．

再往后，就是我在旧金山大学的生活．我要感谢刚刚退休的约翰·史迪威和他出色的妻子伊莱恩，作为同事和朋友，我们一起度过了 20 多年快乐而充实的时光．在写作本书的过程中，我曾多次向他请教，但是让我受益最多的还是他的许多作品．事实上，我们的关系始于我写给他的一封“粉丝信”，这封信是对他的巨著《数学及其历史》第 1 版的回应．几年后，在担任科学学院副院长期间，我成功地把约翰从澳大利亚“挖”了过来，在旧金山大学为他设立了一个教授职位．《复分析》和本书在很大程度上归功于约翰对整个数学领域的全面把握，以及他使用这种视角赋予数学思想意义的能力．还要感谢他，通过许多精彩的著作慷慨地与世界分享他的这些真知灼见．

1996 年，在《复分析》致谢的最后，我写道：“最后，我要感谢爱妻玛丽．在我写这本书时，她容忍我装作认为科学是一生中最重要的事．现在书已经写完了，正是她每日每时都向我证明，还有比科学更重要的东西．”20 多年后的今天，我对玛丽的爱有增无减，而且现在比以前多了两份日常证明！

1999 年，我和玛丽有幸生下一对双胞胎：费丝和霍普，她俩一直是我们骄傲和快乐的源泉．我很抱歉，本书像乌云一样笼罩了我女儿们近一半的时光，剥夺了我们在一起的时间．然而，正是这三个灵魂的爱赋予了我生命的意义和目标，并在我写作本书的漫长、艰辛时光中给予了我支持．

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