媒体通常包括两方面的含义:一是指信息的物理载体(即存储和传递信息的实体),如手册、磁盘、光盘、磁带以及相关的播放设备等;二是指承载信息的载体,即信息的表现形式(或者说传播形式),如文字、声音、图像、动画和视频等。
媒体可以归类如下:
(1)感觉媒体。指直接作用于人的感觉器官,使人产生直接感觉的媒体。如引起听觉反应的声音、引起视觉反应的图像等。
(2)表示媒体。指传输感觉媒体的中介媒体,即用于数据交换的编码。如图像编码(JPEG、MPEG)、文本编码(ASCII、GB2312)和声音编码等。
(3)表现媒体。指进行信息输入和输出的媒体。例如,键盘、鼠标、扫描仪、话筒和摄像机等为输入媒体;显示器、打印机和喇叭为输出媒体。
(4)交换媒体。指用来在系统之间进行数据交换的媒体,包括下面两种媒体:
①存储媒体。指用于存储表示媒体的物理介质,如硬盘、软盘、磁盘、光盘、ROM及RAM等。
②传输媒体。指传输表示媒体的物理介质,如电缆、光缆和电磁波等。