HTTP协议到底是怎么回事

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HTTP协议定义了客户端和服务器之间交互的消息内容和步骤,其基本思路非常简单。首先,客户端会向服务器发送请求消息(图1.4)。

请求消息中包含的内容是“对什么”和“进行怎样的操作”两个部分其中相当于“对什么”的部分称为URI。一般来说,URI的内容是一个存放网页数据的文件名或者是一个CGI程序的文件名,例如“/dir1/file1.html”“/dir1/program1.cgi”等。不过,URI不仅限于此,也可以直接使用“http:”开头的URL来作为URI。换句话说就是,这里可以写各种访问目标,而这些访问目标统称为URI。

相当于接下来“进行怎样的操作”的部分称为方法。方法表示需要让Web服务器完成怎样的工作,其中典型的例子包括读取URI表示的数据、将客户端输入的数据发送给URI表示的程序等。表1.1列举了主要的方法,通过这张表大家应该能够理解通过方法可以执行怎样的操作。
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上述1.0版本和1.1版本的描述分别基于RFC1945和RFC2616。
除了图1.4中的内容之外,HTTP消息中还有一些用来表示附加信息的头字段。客户端向Web服务器发送数据时,会先发送头字段,然后再发送数据。不过,头字段属于可有可无的附加信息,因此我们留到后面再讲。

收到请求消息之后,Web服务器会对其中的内容进行解析,通过URI和方法来判断“对什么”“进行怎样的操作”,并根据这些要求来完成自己的工作,然后将结果存放在响应消息中。在响应消息的开头有一个状态码,它用来表示操作的执行结果是成功还是发生了错误。当我们访问Web服务器时,遇到找不到的文件就会显示出404 Not Found的错误信息,其实这就是状态码。状态码后面就是头字段和网页数据。响应消息会被发送回客户端,客户端收到之后,浏览器会从消息中读出所需的数据并显示在屏幕上。到这里,HTTP的整个工作就完成了

现在大家应该已经了解了HTTP的全貌,下面我们再补充一些关于HTTP方法的知识。表1.1列出的方法中,最常用的一个就是GET方法了。一般当我们访问Web服务器获取网页数据时,使用的就是GET方法。所谓一般的访问过程大概就是这样的:首先,在请求消息中写上GET方法,然后在URI中写上存放网页数据的文件名“/dir1/file1.html”,这就表示我们需要获取/dir1/file1.html文件中的数据。当Web服务器收到消息后,会打开/dir1/file1.html文件并读取出里面的数据,然后将读出的数据存放到响应消息中,并返回给客户端。最后,客户端浏览器会收到这些数据并显示在屏幕上。

还有一个经常使用的方法就是POST。我们在表单中填写数据并将其发送给Web服务器时就会使用这个方法。当我们在网上商城填写收货地址和姓名,或者是在网上填写问卷时,都会遇到带有输入框的网页,而这些可以输入信息的部分就是表单。使用POST方法时,URI会指向Web服务器中运行的一个应用程序的文件名,典型的例子包括“index.cgi”“index. php”等。然后,在请求消息中,除了方法和URI之外,还要加上传递给应用程序和脚本的数据。这里的数据也就是用户在输入框里填写的信息。当服务器收到消息后,Web服务器会将请求消息中的数据发送给URI指定的应用程序。最后,Web服务器从应用程序接收输出的结果,会将它存放到响应消息中并返回给客户端。

前面两个方法属于HTTP的典型用法,除此之外的其他方法在互联网上几乎见不到使用的例子。因此,只要理解了这两个方法,就能够应付大部分情况了,但如果可以,还是推荐大家看一看表1.1中所有方法的说明,思考一下它们的含义,以便理解HTTP协议具备的所有功能。如果只有GET和POST方法,我们就只能从Web服务器中获取网页数据,以及将网页输入框中的信息发送给Web服务器,而有了PUT和DELETE方法,就能够从客户端修改或者删除Web服务器上的文件。有了这些功能,我们甚至可以将Web服务器当成文件服务器来用。当然,出于安全上的原因,或者是支持GET和POST之外的方法的客户端没有广泛普及之类的原因,一般我们并不会碰到这样的用法,但大家应该能够看出,HTTP协议其实蕴藏着很多的可能性。

总结

  • HTTP协议定义了客户端和服务器之间交互的消息内容和步骤
  • 总结一下就是客户端发送请求,服务器响应请求

思考

  • http协议规定了什么?细节如何?
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