《斯坦福极简经济学》读书笔记

 

很多经济取舍都有一个特色：它能帮助某些人，却同时伤害了其他人。经济学家关心的是统计受到伤害或帮助的所有人，而不只是新闻报道里的几张脸孔。

自利（self-interest）是组成社会的有效方式。如果你问一些人：“假如这个社会上每个人的行为都十分自私，会发生什么事？”他们大多回答会造成混乱。但很多日常市场交易都仰赖自利，借由追求自身的利益，他频繁地促进了社会利益，比他认真设想促进社会利益还有效。”

分工使企业得以利用规模经济（economics of scale）。“规模经济”是个专有名词，用来说明大厂相对于小厂可以用较低的平均成本来生产。你可以购买那些内含各种不同知识的商品，然后借由你自己高度专业的工作来支付这些消费。市场经济就是协调这种精密分工的社会机制。

弹性解释了为什么一个经济体的价格短期内容易暴涨暴跌，因为需求与供给的弹性都不大，但长期来看，供需的数量都会调整，价格就会变得更稳定（尽管如此，价格并非固定不动）。

事实上，赞成专利的经济论点是：允许专利在一段期间内的独占地位，可以促进创新。这种有限制期的垄断，其权衡取舍的是公共的利益。

这些被管制的产业都有一个共同特征：必须依赖某种网络建设。兴建整体网络的成本是较高的，而经营的成本通常是较低的。

搭便车的问题在经济分析上非常重要。大部分时候，经济学主张生产者与消费者顺着自利的本性，就能为社会提供很多效益。但是，就公共物品而言，如果每个人都顺着狭隘的自利本性，结果将更糟。

但我们仍然要意识到，大多数计划都在援助与激励之间拔河，最终的目标应该不只是分配金钱，让人们有高于贫穷线的收入，而是帮助人们发展他们需要的技能，让他们在不断变动与成长的社会里谋生。

宏观经济政策的四个目标是：经济增长、充分就业、物价稳定和国际收支平衡。

这告诉我们，虽然年增长率看起来只有几个百分点的微小差异，但对未来会有巨大影响。长期来看，经济增长是唯一会影响生活水平的东西。

双边贸易逆差在宏观经济中并不重要。根据经济条件，理论上，美国应该会对某些国家有贸易顺差，而对其他国家有贸易逆差。在经济层面上，我们没有理由对每个国家都争取贸易平衡。

如同俗话所说，即使是坏掉的钟，一天也有两次时间是准确的。每个理论都会偶尔正确，但不表示以后都有效，李嘉图等价定理并不能合理解释美国经济状况。

你可以牵马到河边，但不能强迫它喝水。

当价格上涨不是出于商品本身的任何属性，而是因为投资人期望价格持续上涨时，泡沫就出现了。泡沫会创造其自身的动能，因为很多人突然购买往往会推高价格，但这种动能无法永远继续下去，当足够多的人认清泡沫无法维持时，价格就会暴跌。

当国家变得更富裕（这是国际贸易的部分结果）时，其环境往往会变得更干净，毕竟它们有更多的资源可用在环保问题上。

经济政策的目标应该是鼓励企业致力于提高生产力以及它们在全球市场的比较优势。没有哪个国家希望它的企业花不合理的时间去担忧如何自保，以便不受汇率波动的影响，或者把心思放在如何从这些波动中获利上，而不是放在如何从生产与销售中获利上。

                                                                                                  ---------《斯坦福极简经济学》

《斯坦福极简经济学》是又一本大师写的科普书，全书没有一个公式，可是提纲挈领地把经济学的道理讲清楚了。没有废话，没有错话，也没有不严谨的话，这就是大师的作品。以前学了点博弈论就以为自己懂一点经济学的皮毛了，现在看了这本书才知道自己之前懂的东西连一点皮毛都不算。话说回来，这种大师写的“极简”作品适合刚开始的入门，是给外行看的，要深入了解还需要读专业的论著。

这本书给我最大的收获是他讲清楚了经济学中的一些概念，包括自利、弹性、分工、贸易顺差和逆差、货币政策和财政政策。提纲挈领就是这样提纲挈领的，抓住最主要的概念，忽略一些次要的问题，然后用外行能理解的语言把主要问题讲透。

关于自利和弹性我还是比较能理解的，在博弈论里面这也是很重要的概念，但是其他的宏观经济中的概念我就完全不懂了，现在我是真的理解了，一个国家的经济系统就像一个神经网络，里面有很多的参数，尤其是货币政策和财政政策里面，这些参数随便调一点，就能在一定程度上改变一点这个系统的性能，但是各种参数互相影响，几项性能指标之间也互相影响，所以是一件非常复杂的事情。

通常来说，微观经济学的理想性在于认为人是纯理性的，而宏观经济学的问题在于，一个政策往往同时有正反两方面的影响，哪个影响更大并不一定，所以可能出现两个宏观经济学家给决策者的建议完全相反却又同时说得通的情况。因为系统复杂了，负反馈的性能就会很强，就像一个复杂的非线性的电路，在市场经济的体制下，你不可能说想让生产者什么样子就什么样子。

宏观经济学的目标是经济增长、充分就业、物价稳定和国际收支平衡，可是这几个目标是互相冲突的，所以政府的目标应该说是维持一个良好的稳定状态，不希望出现大的波动。宏观经济的决策者是充当一个把方向盘的角色，如果整个经济形势往一边偏离了我就往另一边调整调整。调整的工具是货币政策和财政政策，货币政策就是放贷的政策，比如准备金或者利率等参数，财政政策主要是税收和政府支出，比如增税减税，或者兴建基础建设。通过这些措施，政府可以调节让系统变得更热或者变得更紧缩。

虽然宏观经济系统有强烈的负反馈的功能，但是上述几条规则大致还是管用的。要注意几个原则，一个是不能过头，很多政策的效果需要一两年才能显现，不能为了快速见效就加大剂量，否则会加大副作用。另一个原则是要兼顾短期效益和长期效益，这两者在经济学中往往是互相冲突的。第三个是宏观调控和市场是各有千秋的，不能过于吹捧其中一个贬低另一个，有时候市场更有效，有时候就要靠宏观调控。比如城市公共建设，或者医院学校，往往依靠政府的宏观调控能更有效。

这本书给我的最大的感觉是要多读书，要深入思考，很多问题都有正反两个方面的效果，所以不能想当然地把问题简单化，尤其对于决策者，考虑的越全面越有可能做出有效的决策。