（一）
一早，母亲的电话来找，二房东豆泥大声叫：“你妈找。”
午牛惺忪起床，地线电话在公用客厅，他套上卡其裤出去，“妈，你早。”
“大牛，汇款收到，两个弟弟十分感激，下学年开销终于有着落。”
午牛唯唯诺诺，忽然冒出一句：“我想家。”
那边叹口气，“再多耽一年，大弟毕业，你便可以轻松，切莫功亏一篑。”
“我旅游证件一早已经过期，此刻是非法居民。”
“你找枣姐商量，她有办法。”
午牛不出声。
“大牛，你虽非我亲生，但是你生母辞世之际，你才一岁，我亲手把你带大，你吃什么，两个弟弟也吃什么，弟弟们穿你剩下衣物——”
午牛耐心等她把话说完，嘴角不由得牵动，老妈每次有事求他，就把此事重提，因是事实，故此午牛并不烦厌。
“我让枣泥姐与你商量可好？”
午牛又嗯嗯数声。
“大牛你此刻态度洋里洋气。”
“妈妈，保重。”
“唉，自你父亲病逝之后——”
“我今天就找枣泥姐。”
午太太满意地挂线。
午牛吁出一口气，如释重负，走进厨房做咖啡。
一看标着自己名字的即饮咖啡瓶子空空如也，便哼哼：“谁偷吃？”
豆泥大声回答：“谁又偷喝牛乳偷吃午餐肉。”
午牛坐下搔头，把豆泥的咖啡抢过喝一大口。
“你想回去，你妈不准？”
“我想家。”
“你想玛瑙才真。”
“是，我想她。”
豆泥说：“本市建筑业大旺，一百二十元请不到一工，我介绍你去做黑工，收一百一日。”
“我不熟悉那个行业。”
“到社区学院去学习呀，大师傅负责教导，学费全免，兼提供材料。”
“我没有证件。”
“大牛，你真笨，牛一般，用我的身份证有何不可，都说你我一个样子。”
“鬼才像你。”
“喔唷，你这——”豆泥扑上欲与大牛厮打。
大门一响，有人进来，“喂，两人给我站好。”
大牛连忙听命，“枣泥姐。”
那叫枣泥的女子打扮时髦，穿着时下最流行套装，腰身窄窄，化妆鲜明，眉精眼利，与豆泥虽然是两姊弟，层次不可同日而语。
午牛连忙给她做茶。
枣泥对他说：“大牛，坐下，我有话说。”
午牛腼腆，“我还没梳洗。”
枣泥看着这英俊高大的年轻人，廿一岁，男性最壮健时刻，稍后体力便走下坡，他一脸胡髭渣，双肩在户外工作晒起一片雀斑，手臂二头肌鼓鼓，非常好看。
枣泥忍不住伸手拧他面颊。
她说：“你妈等钱用。”
“我知。”
“她想你留下多一两年。”
午牛不出声。
“刚才豆泥说过，叫你到学校习建造业，那才是长远打算。”
“我苦无证件。”
“大牛，你妈托我帮你找证件。”
“我不想再做非法之事。”
枣泥拍打他手臂，“我指合法的证件。”
豆泥见亲生大姊如此钟爱午牛，不由得吃醋，“枣泥你从不与我这样亲热。”
“大牛比你可爱。”
“才怪，他脏习惯比我多，他赚钱本领逊我多多。”
午牛笑出声。
豆泥悻悻，“他只不过眼睛长得比我大一点。”
他出门到一家西菜店上班。
枣泥见他离去，轻轻坐近一点，对午牛说：“你妈的意思是，让你对这里结婚，办妥移民手续，把两个弟弟与她一起接过来团聚。”
午牛怔住。
“她苦了大半辈子，大牛，你欠她。”
大牛一口气透不过，作不得声。
“假结婚很普通，我就结过两次，每次收费一万，拿到居留权，再取一万。”
午牛脖子涨红。
“你舍不得玛瑙可是。”
大家都知道有这么一个人。
“玛瑙已到蒲东打工，据说，追求她的人极多。”
大牛倔强地不发一言。
“你等她，她等你，即使双方都有诚意，等到什么时候去？你是孤儿，你妈是寡妇，她需要你。”
大牛忽然问：“多久才可取得正式证件？”
“一拿到蓝卡，你就得救，教育、医疗，享用所有福利。”
“登记结婚立刻就有蓝卡？”
枣泥简直是专家，“注册后先给你一张为期一年通行证，那表示你已不是黑市，可以走到街上见光。”
“然后呢？”
“移民局严防假结婚，专喜作突击检查，如半夜或清晨按铃入屋查看你俩是否同床之类。”
午牛没好气，“我回家算了。”
枣泥说下去：“又会打开洗衣机看男女衣裳是否混在一起洗，又或厨房有否剩菜，夫妻得坐下答有关问题，若有可疑之处，即时遣返。”
“嘿，我为何要接受洋人如此侮辱？”
枣泥并不生气，用拇指轻轻捺大牛浓眉，“因为你爱你母亲及弟弟。”
“多久才可获得蓝卡？”
“若妻子怀孕，他们见到未来小国民腿软，很快批准。”
“孩子叫什么名字？护照？”
“大牛你信不信我掴醒你？”
大牛紧紧握住枣泥的手，“你让我想一想。”
他的手提电话响，他打开听。
“是，是，三十分钟立刻到。”
枣泥问：“叫你开工？”
大牛点头，“粉刷工程。”
“正式取得蓝卡及建造业执照，穿川过省，都容易找到工作。”
大牛只是陪笑。
枣泥叹口气，“我替你俩做了几盘菜，我自车厢取过放冰箱，你俩——”
枣泥是神奇人物，比大牛大不了几岁，生活头头是道，白天做二手车买卖经纪，晚上在酒吧任职。
其余，只要有利钱可赚，什么都可以做，不过，枣泥一早同自己说：卖艺不卖身。
（二）
十年八载下来，她混得相当出色，有车有屋，衣着光鲜，而且，业内颇有名堂，认识许多三山五岳人马，因此，坚决否认是地头虫。
这幢两房公寓也属枣泥所有，追起租来，穷追猛打，十分凶悍。
厨房后一间六乘八小小杂物房，租给一个华裔大汉，一个月来一次，放下租金，进房取货存货，十分神秘。
豆泥一次问：“储物室里藏什么？”
枣泥如是答：“不关你事不要问。”
大牛从此记住这句忠告。
他来不及淋浴，换上开工服便出门。
途经快餐店买了咖啡三文治。
因无身份证明文件，看到制服人员他神情不安。
也许，是该为前途设想了。
公路车把他载到目的地，他敲门。
工头阿海看见他十分高兴，“大牛，找到你真好，你出名尽责，一连七天，你可不准往别家，先支你三天薪水。”
话没说完，一个穿西服一派艺术家模样的年轻男子迎出，“我是室内设计师庄生。”一抬头看到俊朗的午牛，怔住。
他带午牛进屋。
“屋主忽然对先前挑选颜色不满意，要作更改，全屋墙壁面积万多平方尺----”他深深太息。
午牛对这种疙瘩人客司空见惯，只是微笑。
“此刻她挑这个叫‘天使的呼息’颜色，天使有呼息？呼息还有颜色？”
阿海忍不住大声笑出来。
打开油漆罐，原来是极淡的虾肉色。
“她用来配一盏天然茶晶水晶灯，灯已运至，就在那边。”
阿海取来铝梯，“大牛，你够力气，我们两人先把灯挂上再说，西装客，”他对庄生说：“你也别站着，帮手拉电线。”
他们三个男人把水晶灯挂上旋牢，阿海拨下电掣开亮。
庄生说：“好家伙，真够别致。”
那是一盏古董水晶灯，颇多破损，但仍然闪烁美丽。
这时他们听见高跟鞋咯咯响。
装修师连忙转身，“精次小姐。”
阿海怕烦连忙躲到别的房间去。
大牛站在铝梯上整理水晶缨络。
那女子走近，未抬头，便闻到楼上年轻男子的汗息，她的目光朝上看，只见那少年光着上身，举高双臂，腋窝浓厚深色汗毛犹如原始森林般，腋下还有一行纹身。
他强壮双腿踏在梯子上，正伸出手去整理水晶灯流苏，身躯略略打横，姿势优美，像一只豹子爬在树干上。
女子看得发呆，要过一刻才定下神。
她轻轻吸口气，退后一步。
装修师连忙说：“大牛，试一试新漆。”
大牛见有女客，取过旧汗衫套上。
大牛走下梯子，撬开漆罐，不徐不疾将油漆倒在盘里，用滚筒漆到墙上示范。
做那样简单的劳作，姿势却是那么好看，那女子掩不住讶异之情。
只见三个颜色深浅只差一点点，不留心根本分不出。
女子走近一点。
她发觉她身量只到年轻男子肩膀，而她，并非一个矮小女子。
这时装修师咳嗽一声，“精次小姐，中间那个颜色可好？”
大牛微微让过身子，让她看仔细。
她却又稍靠近一点。
大牛不去看她，低头垂目。
女子终于说：“就中间那个好了。”
设计师与工头都吁出一个气。
大牛暗暗好笑，这个屋主，不知给他们吃了多少苦头。
工头说：“我们喝茶去，半小时回来。”
大牛跟工头到前园，坐在货车车斗，喝咖啡吃热狗，忽然之间，女佣出来，捧着一篮水果，放下说：“精次小姐给你们解渴。”
工头阿海一怔，大牛老实不客气，挑了一只大大蟠桃，一口咬下，汁滴四射。
他们回到屋内，女主人已经离去。
大牛用心漆好一面墙壁，站远些看，满意，又漆好其余三面墙壁。
第二天一早，他又到住宅报到。
大门虚掩，他发觉楼下会客室多了一张白柚木大书桌，桌上有私人电脑及文件，以及一个银制名牌，上边写着Victory Seiji，那是女主人名字吧，她叫精次胜利，很明显是日裔。
人家女子都叫维多利亚，含蓄些，即胜利女神，她索性叫胜利，真干脆。
有人自厨房走出，原来就是精次小姐，她一手握一杯咖啡，递一杯给大牛。
大牛伸手去接，发觉她的手指纤长白皙，像玉葱般，这样的手，分明从来毋须干粗活，今日斟咖啡算是例外。
他接着看到一张雪白鹅蛋脸，五官秀丽，但不知怎地，美目有点倦意。
大牛忽而想起玛瑙一双瞳仁，那是何等闪烁亮丽，简直像两颗宝石。
他看她，她也详细看他。
这个拒绝处理体毛的年轻油漆工人恁地好看，像北欧时装杂志里模特儿。
她见过许多许多许多英俊男子，什么国籍与年纪都有，却皆不如这个叫大牛的年轻人，他自然天真不经意和气神情最叫人怜惜。
她不说话。
他也没有。
她坐到房间，处理案上工作。
工头来到，见到女主人，好不讶异。
他问：“天花板漆何种颜色？”
精次挑样板，指一指象牙白。
“我叫人把油漆送来，大牛，你先做这两扇门，也要象牙白，手扫漆。”
大牛从始至终没听到精次女士开声说话，猜想她的声音动听。
这女子身量纤丽，穿合身套装，品位优雅，通常是黑白灰，在室内，她穿一双绣花鞋，深紫色面子，绣翠绿色牡丹花。
收工时阿海问他：“好看吗？”
大牛不出声。
“年纪与身份都不对，”阿海善意提醒，“你自己当心。”
大牛好笑，阿海怕这位女士会非礼他？
（三）
阿海又问：“你去何处？”
“到马赛西菜洗碗。”
“你是用功好青年，别浪费时间，快搞好正式移民手续。”
大家都那样劝他。
餐馆厨房蒸气腾腾，大牛穿上黑胶皮围裙及长到（月争）黑手套，把脏碗碟分类冲洗干净放进洗涤机。
年轻的他体力无穷，做事认真。
一般青年好高骛远，不稀罕做精工，又欠学历经验干他们理想职务，高不成低不就，日日怨天尤人。
大牛从不那样，他即使清理卫生间，也当一件事来做，从不偷工减料。
雇主见到他，总是欢喜放心。
那一天，二厨在教学徒辩认香草。
小碟子里放着小撮香料，叫他说名字。
他苦口婆心：“当年哥伦布无心发现新大陆，他要找的是今日在印尼西亚群岛，他要找贵如黄金的玉寇香料……”
两个学徒满头大汗，期期艾艾，乱说一起，“这是番红花，不，迷迭香，不，芫荽，唉——”
大厨光火，“大牛，这是何物？”
大牛吓一跳，看一眼，“呵，鼠尾草，与洋葱混用，大开食欲。”
肥壮的大厨说：“大牛，明天你换制服，我教你。”
“我没有证件。”
大厨说：“我管你来自火星，绿色肌肤，我要用人，明天下午两时准备妥当。”
大牛觉得好笑，洋人都有点蛮。
这时外头酒保进来找人，“大牛，昨晚临时工杯子全没洗干净，有些还留着唇膏印，要我老命，你来帮帮手，工资双计。”
大牛成为香饽饽，他到酒吧用手工洗杯子。
大厨说：“这小子倒垃圾也认真，会有出息。”
酒保说：“以后，别怨华工抢饭碗，人家货真价实。”
回到家，已是深夜。
枣泥在等他。
“过来，陪我喝啤酒。”
这枣泥姐老是爱调笑吃大牛豆腐。
她伸手捏大牛手臂，“真不相信你从不带女人回来。”
“枣姐有什么事？”
她取出手提电脑，键入“单身华男征护照兼结婚对象”。
大牛吓一跳，“可以这样公开吗？”
“这就是互联网的天大优点。”
刹那间约百来个网页号码在荧屏出现。
“从前，我是‘和谐介绍’的会员。”
大牛忽觉心酸。
枣泥一个年轻女子在外，还得照顾冬瓜似弟弟豆泥，这十年八载，她似六国贩骆驼，只要有一点利钿，什么都肯干，不知吃多少苦头郁气，不知就里，或是妒忌她居然还可以笑得出来的人，还嫌她十三点。
大牛忍不住搂住枣呢，“那些男人，有无欺负你？”
“你为我心疼？”
“当然。”
枣泥声音温柔，“放心，我不吃人就好，谁敢惹我。”
枣泥伸手摸大牛腮帮上于思，“我帮你刮胡须。”
她去取肥皂剃刀，大牛看‘和谐介绍’的名单。
那些女子都十分妖娆，不似征婚，也不像拥有护照。
自称有诚意的已届中年，三四十岁，像大牛妈妈，怪不得条件上乘的枣泥可以假结婚两次之多。
那第二任丈夫非常喜欢发也，要求她假戏真做，她技艺拒绝，他有本事，开一家二手车行，她至今在该处任兼职。
人际关系，到枣泥手上，去到另一层次。
当下她叫大牛坐好，用软刷子把肥皂涂匀他下巴，小心用原始刮须刀帮大牛剃须。
她说：“我这门技艺，可是正式拜师学回来，我在女子理发店做过。”
“那是色情场所。”
“嘿，听你那说法，大马路上内衣广告半裸男女相拥，那么色情，又不见你投诉。”
大牛笑。
“别动。”
她把他下颚也刮得干干净净，一直轻轻理到胸前。
“过两天又长回来，生命力真强，”她咕哝，“一个男人，要那么漂亮的眉睫干什么？”又说：“我最喜欢你下巴搁手臂上沉思样子。”
沉思？大牛很少想心事。
大牛摇头。
这时豆泥开门进来，看到他俩如此亲热，啧啧烦厌：“肉麻得要死，你们干脆结婚不就行了，我看得浑身鸡皮疙瘩。”
枣泥知，“耽会我帮你修。”
豆泥说：“这种剃刀最危险，一划，咽喉就断开两截。”
枣泥说：“大牛信任我，大牛不怕。”
“叫他娶你。”
大牛只是笑。
枣泥答：“男人，要多少有多少，肝胆相照，好兄弟，一个也难找。”
这话连豆泥都觉得有理。
他淋浴休息，留下大堆臭脏衣物。
枣泥帮两个王老王将衣物洗出。
“挑一下，事不宜迟。”
大牛摸摸后颈，用清水敷脸。
他说：“我娶你好了。”
枣泥说：“这样吧，我介绍一个人给你相看，她叫红宝。”
“我不要。”
枣泥找到一个网页，“这是她。”
照片上一个少女照片，直发、清纯、大眼睛，自称是学生，二十一岁，土生，持护照。
“一万元有交易，你可搬到她公寓同居，当然，房租膳食另计。”
世上一切都是一门生意。
大牛不出声。
“不用等了，一年多过去，她比你大两岁，她心不安。”
大牛把下颚枕到手臂上，是那个叫枣泥心软的姿势。
“休息吧。”
（四）
大牛躺小牀上，想起最后一次见到玛瑙，她坐在他那辆五十年古老伟士牌机车后，驶上山坡，两人都没有戴头盔，玛瑙衣裙在风中飞舞。
到达山顶他们把机车停下，那天是阴历八月十五，月亮大得遮住半边天空，银盘里的嫦娥、吴刚，桂树，都可以看得一清二楚。
他拥吻她，她的嘴唇香且糯，那感觉美得叫他流泪，大牛只希望时间永远不要过去，一直留在那两瓣樱脣之上。
此刻想起，他仍然双眼润湿。
玛瑙已个多月没有来电。
大牛根本不知他在等什么，双方均无许过诺言。
也许，是那晚银白色大月亮，使他咬紧牙关在异乡捱下去。
一年下来，英语会话已经相当流利，洋人规矩学得七七八八，唯一不顺眼的，是洋人天性的放荡。
凡是对他略有好感的人，都劝他办好移民手续。
一早，大牛去开工。
踏上公路车，黑人女司机看他一眼：“这么早。”
“你也早。”
他走到车后坐下。
工头阿海比他先到。
他把现钞数给大牛，“七天薪工金在这里，大牛，我正在西区装修公寓，下午烦你过来一趟，这是地址。”
这时，书房门嗒一声打开，女主人缓缓走出。
她比两个工人还要早。
她示意有话同阿海说。
阿海连忙过去。
大牛一向不多话，他忙他的。
不一会，阿海走进，有点纳罕，“说是地库颜色不对，要重新再漆，叫你每天来两个钟头，当一工计算，此刻天日长，早上八时至晚上十时均有阳光。”
大牛不出声。
“大牛，我在此屋合约已经完毕，你若留下，自己当心。”
大牛点头。
“还有，你身侧有纹身？”
大牛一怔，轻轻掀起衣服给阿海看。
“呵，是一行草书，说些什么，生……天……”
大牛写出来，原来是“生死由天，富贵有命”八字。
阿海说：“如此古怪。”
大牛微笑，他并不笨，他知道这不是王阿海要知道，那是精次胜利发问。
她注意他。
她对他有兴趣。
精次有种慵倦的美：像是知道世界可以奉献的不过是这么些了，再努力也无用，因此对所有享乐厌倦，天天起来，也不过是有时愉快，多数不地捱日子。
忽然看到这个英俊纯真年轻人，像是清风带进华丽腐朽厅堂一阵栀子花香，提起她的神采。
阿海离去之前把字条交给她。
她看到那八个草书，十分诧异，精次日裔，但母亲是中德混血儿，她中文底子不差，因工作需要，她勤学中文，了解那八个字的意思。
她走近去看。
大牛坐梯子上，高高在上，对面墙壁有一面古绣大镜，正好映照到精次走近，抬头看他腋窝。
大牛忽然脸红，他缓缓走下梯子。
原来精次手上捧着一盘热腾腾饺子，示意他吃午餐。
大牛道谢，蹲下便吃。
她坐他对面陪他。
女佣端出小茶几放在他俩当中，斟出香片。
大牛许久没吃家常饭，其味无穷，恨不得打包带回家。
吃完他帮忙收拾。
然后他转身看着美丽的精次。
他轻轻说：“要当心陌生人，我也许是骗子。”
精次双眼闪出罕见的亮光，“你是骗子？”她的声音低沉迷人，充满笑意，“你可要骗我？”
大牛气结。
一开口他便让这些精灵女子讨了便宜去，枣泥如此，精次也如此。
他连脖子都涨红了。
“我的工作已经完毕，我不会再来。”
“慢着。”
大牛转身，“我有我的生活，不必为我担心。”
这样毫不容情地拒绝了她。
他把梯子收好，走到地库一看。
大牛倒吸一口气，不知是谁的主意，整个地库漆成火红色，那是间游戏室，黄色丝绒沙发，桌球台、深绿地毯，颜色叫人眼花撩乱，心烦意乱，她要求重做，实非过分，大牛踌躇。
他回到楼上，精次已坐在书桌前工作。
大牛看她一眼，悄悄离去。
他是精壮男子，他自然有男人需要。
但一个黑市居民，最好不要惹麻烦。
他到西菜馆工作。
大厨照例弹跳骂人，那么胖又那么躁，血压一定很高，随时影响心脏。
在烦嘈的不锈钢厨房里，大牛思想忽然飞出老远，他思念精次柔软纤弱身躯靠在门框上，她有所盼望，想的是什么？
忽然大师傅暴喝一声：“大牛，你来试做蛋黄酱——”
大牛连忙放下盘碗，重新洗手，过去看到一桶桶失败的蛋黄酱，它正式西名叫贝阿尼斯酱，配芦笋用。
两个学徒手粗心散，兼炉火太猛，酱汁变成蛋花汤。
大牛连忙照着规矩好好重做。
他在厨房洗碗久了，一眼关七，看到大师傅做菜，暗暗留意，日子有功，学得三五成，已够应付。
每次得心应手，大牛都觉高兴。
他十分明白，他做的全非火箭科技，但那也不能阻他成为社会有用一分子。
意外的是，豆泥在餐馆后门等他收工。
大牛问：“有事？”
他把几大袋垃圾提出丢进垃圾箱。
豆泥问非所答：“你又不负责垃圾，弄脏双手。”
“枣泥骂你？两姊弟闹翻？”
“她叫我来接你。”
大牛笑，“怕我不认得路？”
豆泥仍然牛头不搭马嘴，“这座大垃圾箱，就是去年发现女尸之处？”
大牛看着他，“究竟什么事，说我听，两人有商量。”
“上车来。”
大牛坐上那辆小小货车。
豆泥取出手提电话，按一下，递给大牛看。
大牛莫名其妙，接过电话，看向小小荧幕。
（五）
等他的前脑接收视网膜传递的影像，他觉得全身血液自脚底流走。
他晕眩，口腔干涸，一颗心似停止跳动。
“大牛，玛瑙已经结婚，你可放心在此居留，枣泥说：这是好事，于你前途有益。”
大牛不出声。
“你少难过，大丈夫何患无妻，百步之内，必有芳草。”
大牛握着电话，他看到秀丽的玛瑙身穿雪白婚纱，握着鲜花，巧笑倩兮。
新郎不是他午牛。
“枣泥说，你没应允她什么，也没叫她等，她也没说要嫁你，枣泥说，大家在一起那么开心，已经足够，照片由她嘱朋友传给我们，你妈有送礼，也去喝喜酒，说男方是个老实好人，在蒲东开一家小小制衣厂，玛瑙会有幸福。”
大牛看到一对新人合照。
他一心以为抢他爱人的是一个恶俗秃头的中年汉，镶金牙，戴墨镜，一身油膏，穿条纹鲜色西服配大花领带。
但是不。
新郎一脸憨态，只得三十出头，笑得合不拢嘴，牙齿洁白整齐，一边腮上还长着疱疱。
这时豆泥说：“他送玛瑙华侨新村一套公寓房子，还有一辆宝马轿车。”
大牛把电话还给豆泥。
“我载你回家，枣泥做了你爱吃的——”
大牛轻轻推开车门下车。
“大牛，你去何处？”
大牛转过头，平淡地说：“我一个人静一静。”
“大牛——”
“同枣泥姐说，我决定相亲，还有，明日借你证件一用，我想报读建造业。”
“这才是好男儿！”
大牛走离停车场。
豆泥喊：“你散罢心就回来。”
大牛没回头。
他叹口气，一丝牵挂也没有了！一个孤儿，无父无母，爱人已经舍弃他，他走投无路，只得把他乡当故乡。
大牛推开一间酒吧门走进。
他不会喝烈酒，可是对酒保说：“两个拔兰地。”
他把酒灌下喉咙。
原来，这年多苦日子，他活得那样起劲，是因为玛瑙给的氧气。
玛瑙日照，他才不顾一切苦中作乐，那是他一个盼望，有朝一日，可以与她重逢，两人在一起，他向她求婚，递上指环，再在那轮碧清银亮的月色下亲吻她，把她抱回家。
大牛悄悄落泪。
他再要两个伏特加。
有妙龄女子走近，伸手摸他二头肌，咕咕笑，“好壮手臂，你时时往健身房？”
大牛缩一下身子。
“怕羞？”
另一个艳女靠近，也笑个不停。
大牛站起，踯躅出门。
不擅喝的他酒气上涌，走到横巷，一个踉跄，摔倒地上。
还起来干什么呢。
他同自己说：干脆躺下算了，他自怜自艾：一个穷小子，无学历，无亲人，死在这里岂不干净。
他躺在垃圾堆，觉得这就是他的最佳归宿。
孤子午牛不配有更好的遭遇。
他半明半灭那样躺着不动。
忽然听到熟悉声音。
——“我叫你把他带回家，你是哪只耳朵不灵光，你信不信我切下你的笨头！”
那是枣泥的声音。
接着，豆泥也发怒，“姊，你太偏心，大牛有什么事，你紧张得青筋爆绽，你却轻贱我，动辄骂得我像一只狗，这不是我的错——”
这时枣泥惊叫：“大牛，你在这里，你可有受伤？”
她挤进窄巷扶起大牛。
“快，快，豆泥，扛起他上车回家。”
豆泥大声抗议：“他烂醉如泥，呕吐一身，地上又有屎尿，我不碰他。”
枣泥忽然哭泣，紧拥大牛不放。
豆泥惊惶，他姊平时算是铁娘子，极少流泪，这会怕是真正生气了。
他连忙背着大牛上车。
大牛动一动嘴唇说：“对不起两位。”
枣泥哭得更加厉害。
她把大牛紧紧拥在胸前。
“豆泥，回家。”
大牛只觉枣泥温暖的双臂与胸脯像一个小母亲那样安抚了他。
他渐渐静下来，啊，还有人爱他，怕他掉落在垃圾巷子不归，他们姊弟俩找到他带回家。
他耳畔是枣泥哭声，他叫她伤心？不可不可，他要振作，他忽然抓到活下去的因由，他不能叫爱他的人难过。
大牛沉沉睡去。
醒来以为已经过了一个世纪，他已白发苍苍，不必再捱日子，他头痛欲裂，浑身酸痛，像是结结棍棍捱过一身打，他发觉自己半裸躺在枣泥床上。
大牛内疚地说不出话。
这时枣泥推门进来，做了姜汤给他醒酒。
他惭愧地问：“什么时候了？”
“还来得及梳洗去开工。”
哦，太阳照样爬起，花儿也照样的开，唉，早知如此，借什么酒浇什么愁。
大牛取被子遮住下身。
枣泥揶揄：“都看过了，还遮什么。”
大牛整张脸涨红。
枣泥深深吁出一口气。
大牛歉意去到极点，“枣姐，我俩结婚吧。”
枣泥笑出声，“我也剥掉衣裳让你看看，互相扯平，谁也不欠谁，那就不必结婚了。”
谁也说不过枣泥这张嘴。
“我俩是姊弟，怎么结婚。”
这是真的。
“况且，你又不爱我。”
大牛轻轻说：“我会为你挡子弹。”
“你也会冒死救豆泥。”
这也是真的。
“能够起床，就去开工，工作在这种时候最能安慰你。”
大牛挣扎起床，发觉昨晚脏衣服像变魔术似已全洗熨干净。
枣泥问：“你愿意相亲？”
“是。”大牛边穿衣裤边认命。
“选哪一个？”
“你老推荐那个叫宝石的土生女。”
“那是红宝，你眼光不错。”
大牛苦笑。
“下午，豆泥会接你到建造学校报名。”
“明白。”
（六）
他到达精次住宅时，遇见装修师庄生，他在顿足发脾气。
——“说好把地库装修成上世纪六十年代五十四号夜总会那样，我已尽我所能，现时又改变主意！精次小姐，你难以相处，你不懂艺术，我辞却任务。”
大牛放下工具，看，每个人都有烦恼。
他的脚步有点浮，今日，可不能爬上爬下。
庄生看到他，忽然下了一半气，“哦，你来了。”
大牛轻轻说：“地库毋须改动，我今日完工。”
庄生酸溜溜：“精次小姐说了算。”
这时却有电话找精次。
庄生轻轻走到大牛身边，放下一张名片，“我有个朋友是摄影师，他正找模特儿拍时装照，你可以给他一个电话。”
大牛不感兴趣。
庄生问：“你打算一辈子刷油漆？”
大牛不发一言。
人各有志，有什么好解释。
庄生发牢骚：“我走了，今日不是好日，我四处碰壁。”
精次放下电话出来，看到大牛，松下口气，她斟咖啡给他。
“我的车房需要粉刷。”
大牛答：“我已完工。”
精次失望，“啊，不来了。”
大牛忽然多话：“每种墙壁上起码有十层八层油漆，有时第一层与第四层同样色版。”
精次也笑，她取出松饼招呼大牛。
大牛坐在中午的阳光里，头发、眉睫、须根，都被照得半透明，手臂上汗毛，金光闪闪。
精次呆呆看着他，不再忌讳，她心想：天下怎么会有这么好看的年轻男子。
大牛这一天相当憔悴，皱着眉尖，并无笑容，那丝阴霾特别感人。
他也忍不住近距离详细看精次，她比他大，约莫有三十出头，皮肤白致如一种瓷器，头发拢在颈后用一枚梳子挽起，她穿白衬衫，以及一种叫“男朋友”的松身牛仔裤，自从这种牛仔裤流行之后，枣泥问大牛要了好几条去。
精次四肢纤细，脚尤其小，足踝美如雕刻。
但是，那样秀美的她为何如此疲倦寂寞。
这时，精次忽然伸出一只食指，轻轻扫描大牛手臂上汗毛，大牛本想缩回手臂，但他该一刻是那样伤感，柔软手指悄悄抚摸是那么舒服，他没有改变姿势，手臂上汗毛轻轻竖起，表示谢意。
不过，大牛也没进一步表示什么。
他再笨也知道精次与他，是两个世界的人。
精次看到他手臂上擦伤之处，“噫。”
“不算什么。”
他取起外套工具走向大门。
“请等等。”
精次递给他一只信封。
大牛道谢收下。
他离开那座华丽的住宅。
豆泥的车在街角等他，一见他便说：“我姊待你恩重如山，你好自为之。”
大牛不出声。
“好些没有？”
豆泥可能不知道，有种伤口，永远不会痊愈。
大牛当下不出声，眼睛看着窗外。
“你看你那种半死不活的样子，叫人生气。”
车子驶抵社区学院，豆泥拉着大牛走进大堂，在布告板上找资料，“这里，每星期四堂，每课两个半小时，九个月分两个学期毕业，即一年整可拿证书，你要读哪一种？”
一四七是建造业。
这一科比较像男子干的工作。
豆泥相当内行，“来，排队报名。”
豆泥把他的证件全拎出交到大牛手上，在他耳边悄悄说几句，大牛点头。
学校接待员是一年轻女子，抬头问大牛，“报什么科目？”
“一四七。”
“请出示两张附照片证件。”
大牛把驾驶执照及公民证递上。
她核对一下，“嗯，你叫洪豆。”没看出不妥之处。
正想在报名单上加印，忽然钉书机被推跌地下，她转过头去，豆泥迅速把柜台上报名纸替换。
这一张，姓名才写着午牛两字。
接待员顺手在单上加印，“欢迎入学，请过那边做学生证。”
午牛松出一口气。
豆泥得意洋洋，“手法如何？”
简直可与妙手空空儿相比。
午牛慨叹：“嗳，君子可以欺其方，他们这些洋人也已叫咱们教得精明了，过海关就不易。”
豆泥不以为然，“他们是君子？兄弟，南北美洲全有原住民，人家在土地居住数千年，开心地游牧耕种，这批欧洲白人巧取豪夺，硬把土地霸占，骗术包括‘一粒玻璃珠换整个曼赫顿’，然后动辄叫支那人滚回祖家，话没说完，又把土地逐块高价出售……”
豆泥的公民课读得不错。
午牛取得学生证，即时挂在胸前。
豆泥在他耳边说：“一办妥结婚手续，你就自由。”
这说法有点奇怪，照说，有妻室再也不比单身自在。
他们取过书单及上课时间表离去。
“我载你到餐馆。”
豆泥成为大牛监护人。
大牛神情落寞。
“可要回家休息？”
大牛摇头，他自口袋取出设计师庄生给的名片，“我想到这个地方看看。”
“My Bad摄影室，一家照相馆叫‘我的错’，倒也挖空心思，招牌一见难忘。”
这年头，找生活不容易，非标新立异不可。
豆泥忽问：“大牛，将来你做老板，建造公司叫什么名字？”
大牛苦笑，“一辈子有工做已经很好，还想当家作主？”
“叫什么？”他追问。
大牛心里凄酸，不去理他。
“你我一般读完中学，你的成绩比我好十倍，数理化分数全盘优秀，不要为一个女人灭去志气。”
豆泥真是个可爱莽汉。
他把大牛载到摄影室地址。
“枣泥叫我办些事，我一小时后接你可好？”
大牛点头。
（七）
他按门铃，有人来应，“找谁？”
大牛看一看名片，“米兰诺。”
“阿米正工作，你在一旁等。”
有人给他一杯咖啡。
他走进摄影室，便知道这名字古怪的工作室实际上工作态度严肃，器材与设备先进，地方洁净，井井有条。
他们在拍摄泳衣广告。
男女模特儿均穿同一款式小小泳裤，女模裸胸，也不遮掩，任由化妆师全身扑粉。
大牛觉得尴尬，但是全体工作人员自然自若地走来走去，司空见惯，视若无睹。
他静观其变。
只见摄影师叫两女一男模特儿躺下，三人挤得紧紧，脸带笑容，整理头发化妆后打好灯光开始拍摄。
大牛需要一份这样的工作否？
他想不。
他悄悄转身离去。
这时，有人把手搭在他肩膀。
他转头，看见一个文秀的年轻人，笑容可掬，“你是午牛？庄生与我提过多次。”
这想必是米兰诺。
他笑：“我们今天刚好拍摄裸照，但不是天天这样。”
大牛点头。
“我们替你拍些档案照可好？”
大牛摇头。
“没打扮不要紧更加自然。”
大牛答：“这工作恐怕不适合我。”
“我们也拍摄牛仔裤广告。”
大牛见他如此客气，不禁微笑，“替我问候庄生。”
那年轻人说：“真是我们的损失，请记住是敝公司先与你接触，若有转机，第一与我们联络。”
大牛只是陪笑。
年轻人送大牛出门。
大牛走到门口，给豆泥电话。
豆泥不服，“我成了你司机跟班。”
大牛回餐馆工作，他向大厨请辞。
大厨瞪眼，“可是有别家挖角？”
大牛致歉，“我决定上学跟一门手艺。”
大师傅讶异，“那又是什么？”
“一四七建造业。”
“一五一是厨艺，你不如读那个，一边又可到我处实习。”
大牛庆幸他有这许多选择。
“建造业日晒雨淋，多么吃苦。”
大牛搔搔头，“力不到，不为财，生计都辛苦。”
大厨叹口气，数一数双手烫痕刀疤，“真是的。”
有人在旁边听见，轻轻说：“女子最苦是出卖色相。”
大厨接上去：“男人最惨做拳手，都是出卖皮肉。”
大家都有点黯然。
可是随即又忙起来，挥着汗，手脚不停，开头出卖劳力，真不惯，浑身酸痛，随后练出来，习以为常。
下班，看到枣泥在后门等他。
她说：“押你回家。”
见到大牛在喝啤酒，抢过瓶子，扔进垃圾箱。
大牛无奈。
“我替你约了红宝，下星期六晚上，在唐人街大班茶餐厅见面，你理一理头发胡髭。”
大牛唯唯诺诺。
“你还在难过？”
大牛颓然，“枣姐，我一辈子都不会复元。”
“胡说，再给你一天时间。”
大牛指指左边肋骨，“这里隐隐作痛。”
枣泥不愿纵容，“你不过是摔痛还是撞痛，擦些药膏就好。”
大牛垂头不语。
“我与你妈说得很详细，你约一年后可获证件，立即申请两个弟弟留学，届时，你欠她债项，一律还清，还有，红宝那里的结婚费，我已替你垫付，你方便时才还给我。”
大牛问：“为什么对我家那么好？”
枣泥想一想：“那是华人千年老品性：四海之内，皆兄弟也，对于同胞，总想帮手。”
“也不应这样周到。”
“怎样说？我是一个细心的人。”
“假结婚程序如何？”
“同真结婚完全一样，故此我一直觉得我结过两次婚，也许，已不配有第三次，限额已满。”
枣泥身份神秘，大牛只知道他来到异乡，手上拿着，就是后母给的洪枣家地址。
漂亮的洪枣还亲自来接飞机，举着纸牌子，上边写“午牛”两字，与一个漫画笑脸，无比亲切。
之后，她就把他当兄弟般亲热照顾。
洪枣究竟与后母什么关系，她不说，他也没问。
大牛终于说：“那笔款子，我分三期还你。”
“慢慢，不急。”
当夜，大牛喝两小瓶啤酒，总算入睡。
白天还好，有事要忙，一到晚上，失意灰心感觉，似一重山般压在头顶，挥之不去，心头有一种钝痛，他掩着胸膛入睡。
忽然痛觉加深，他呻吟惊醒，看到鲜血自心脏部位流出，他大声叫喊：洪豆救我！可是他看到内脏自伤口涌出。
大牛魂飞魄散。
不，不，他拔直喉咙凄厉地叫：我还要照顾两个弟弟，我不能死！
他忽然看到桌上有针线，他取起那枚手指长铜针，穿上黑线，然后将流出体外腻嗒嗒一塌糊涂的内脏往体内塞回，一针、一针，用针线缝好肚皮，他痛得浑身颤抖，一身大汗，他支撑不住，金星乱冒，“救我……”
他自床上跃起。
原来是个噩梦，但一脸泪痕，床褥被冷汗湿透。
胸口仍然痛得像被一只魔爪抓住皮肉。
大牛喘气垂头，取过外套，套上逃出门。
只见玄关墙上靠着辆自行车，他不问自取，骑上到街上。
他一直往前驶，凉风扑面，他清醒过来，背上冷汗也已干爽，累了，他下车，一抬头，发觉车子停在精次家门前，下意识竟然驶到这里。
他索性走到门前，伸手按铃。
大牛失常，平时他不会这样冒昧。
门外有保安摄影，他抬头让屋内人看个仔细。
忽然，大门打开。
（八）
精次穿着睡袍出来，她披发赤脚，分明已经休息。
大牛看着她。
她意外，但随即露出笑意，让他进门。
精次关上门，转过身子。
大牛轻轻拥抱她。
他体重几乎是她一倍，他希望做到轻俏温柔。
两人都没有说话。
他低头吻她嘴唇，她像是渴望了许久那样把脸靠在他肩上，吁出一口气。
午牛觉得他仍在梦中，精魂游荡到这里寻找安慰，他胸膛被割开伤口似没有那么痛，他伏到这秀丽女子胸上，她柔软胸脯似蒸笼里刚取出的碗糕，香松暖糯，他伏在该处，得到怜悯，暂时又可以活下去。
他比她早醒。
他闻到自己汗臊，一侧头，看到女伴只有他自己手掌那样大象牙色秀美脸容，一绺丝发比他想像中更长，细细手臂压在脑后，像一幅图画。
他感到羞愧，与她比，他是多么粗鲁简陋，他带厚茧双手不知有否叫她难堪。
他轻轻坐起找衣物。
她也醒来，看着他微笑。
他清清喉咙，低声说：“我要工作。”
她不出声，晨曦中怜惜目光叫他安心。
“希望还可以来探访。”
她点点头。
然后，低声问：“可以不走吗？”
午牛小心翼翼答：“我不是一件玩具，我有自己生活。”
“你太多心。”
想到昨夜恩赐的温馨，午牛吻她的手心。
她搓揉他的浓发。
他腋下纹身‘生死由天，富贵有命’八字草书像会飞舞似，她用手指轻抚笔划。
他告辞。
她送到门口，午牛轻轻说：“你至为美丽，你的温柔，叫我无比欢愉。”
她感动不已，更不便留他。
大牛骑上自行车回去。
移民身份最神秘。
试想想，一个成年人，忽然离开故乡，抛却一切，以及所有人际关系，跑到异乡，从头开始，真是一杯一盏，一衣一裤，都要添置。
大牛当初来到，只有一只背囊，连一枝笔一张纸都要现买，身边一些现钞，一下子如水般荡出，幸亏有洪家姊弟帮忙。
洪枣为什么移民？她盼望些什么，又想忘记些什么？
午牛他呢，除出为两个弟弟打先锋争取名重于实的外国护照，还有什么企图？
还有这个叫精次胜利的美女，她又是何种身份，是富家女抑或是富人的女人，她为啥独居豪宅，她何以为生？
移民都不愿提起过去生活与身份。
他们自觉从灰烬爬起，走离火场，再世为人，往事无谓提起。
最多是说明籍贯：我的家，在山西，过河还有三百里……
精次不问，午牛不会自动揭露过去。
午牛不好奇，精次也不会说身世。
午牛所知道的是，精次是医他的一帖药，只有与她在一起，他的肋下位置才不会那么痛，他的手臂才可以伸直，因为她叫他知道，世上，还有珍惜他的人。
精次钟爱他，他可以感觉得到。
她的目光，她的爱抚，她的呼息，都像在说：我要小心，不然，会爱上你这个大男孩，我对你一无所知，太过危险……
午牛到学堂上课，虽然只是蓝领手作课程，也一丝不逊，说到砌砖，便解释砖块起源、种类、优劣、砖窑、用途，详细有趣，叫午牛开窍。
教导后还有实习，师傅教如何量度、砌砖、上泥灰……言无不尽，完了还要做测验，看学生吸收多少。
午牛边学边感激感动：这还都不收任何费用，连纸笔都免费供应。
呵，得益良多。
老师还图示古罗马、埃及、印尼、马雅各族砌砖方式。
三堂课之后，午牛已觉得长进。
洪枣提醒他：“别忘记明日要去相亲。”
接着，讲到木材。
那更是深奥学问，老师把地球上木材分类，午牛这才知道华人最名贵的紫檀已经绝迹。
放学，洪枣匆匆接他。
“你什么毛病，任何事都要为姊的三催四请，你与豆泥不如结拜。”
大牛手上是一张五大洲各种林木分布图，他不愿放下。
枣泥温柔地说：“好些了？”
大牛低声答：“我很好。”
“快换西装刮胡髭。”
大牛不以为然，“又不是真相亲。”
“礼貌你可知？”
“我就是我，真相亲也不伪装。”
枣泥叹气，“时间已到。”
她把他带到茶餐厅，挑个边位坐下。
大牛问：“人还没来？”
他目光寻找一个与照片相似扁面孔梳妹妹头的女孩。
就在这时，玻璃门推开，一个彩球滚进来，身上紧身衣裙，起码六七种颜色，脚上一双鱼网袜，高筒长靴，手提恶形恶状大亮漆皮手袋，颈、头、耳都戴金属链子与圈圈……
大牛看得发呆。
如此恶俗，是什么人？
就是这种丑女，叫男人终身不举。
只听见她大声叫人：“枣泥，你气色好极了。”
大牛傻了眼，不！他心里叫喊。
谁知枣泥站起招手，“红宝，这边。”
那个彩球朝他们走近。
大牛料想打不过这种女人，立刻要逃，他刚站起，被枣泥双手重重按回座椅，她在他身边说：“又不是真结婚。”
那红宝坐好，叫一杯鸳鸯咖啡。
她上下打量午牛，“就是他？”
那种精利目光，像是要剥午牛衣裤般轻蔑。
大牛气得说不出话。
（九）
他瞪着枣泥，像是说：你的好介绍。
枣泥不去理他，“红宝，这是午牛。”
红宝瞪着午牛，倒楣，照片明是个纯品青年，真人一头乱发兼于思，似野人，衣衫旧烂，分明是个劳工，身上还有异味。
她眨眨贴着双层假睫毛的眼睛，伸手拂一拂染得棕红卷发，她动一动亮滑紫色嘴唇，冷冷说：“枣泥，涨价了，先过一万五，事成后再一万五。”
大牛忍不住哼一声。
一万五？倒贴他午牛一万五他还不屑。
可是，男人不与女性斗嘴，他不出声。
“价钱早已说妥，且已付清首期，红宝，你别过分。”
红宝在枣泥耳边说：“这人像个贼。”
“你这张嘴。”
红宝十分不情愿。
枣泥做好做歹，“去，上你家看看。”
枣泥推着大牛到附近一间多层公寓房子。
楼梯墙壁上有彩色涂鸦，很明显住客人口复杂。
大牛不忿不甘心，一步步捱上楼梯。
公寓门一打开，大牛闻到一阵霉臭味，像是一叠旧报 纸搁在厕所太久吸收所有异味的腌脏。
不止是他，连枣泥都皱上眉头。
她赶紧推开窗户。
大牛不愿进屋。
只见简陋家具，椅背上搭满七彩廉价衣物，高靴高鞋踢得一地，内衣裤随便堆在桌子上，与吃剩的饭盒子竹筷子作伴。
小小昆虫到处飞舞，果蝇逐臭而来。
大牛夺门而逃。
枣泥追到门口，拉住他。
大牛委屈得眼睛都红了，“枣姐。”
“你别动，你给我站住。”
“狗窝不如，我怎么与她同居。”
“你挑真老婆？”
“我不干。”
“大牛，你听仔细，这件事如果不成，我以后不是你姐姐。”
“为什么要挑这个女子？”
“人不可貌相。”
“枣姐你自己是那种旧鞋都一双双放进鞋盒收好的人，你——”
“嘘——”
红宝这时叉着腰出来，眼睛瞪铜铃那么大，“我若非等钱用，我会与你结婚？”
“算了，一人少一句。”
“哼。”
“嘿。”
三个人站在门口讲条件。
枣泥说：“你俩明日去登记注册，红宝搬到大牛处住，我叫豆泥搬出，那里有两间房间，一人一间，互不相干，红宝，你免租，再吵，我可要骂人。”
这已做到最好，再推辞，大牛也不大近人情。
“大牛，我与红宝相熟，你不会吃亏，红宝，我与大牛如兄弟般，你少啰嗦。”
那两个年青人不出声。
红宝咕哝：“什么人，姓午，叫牛，五千多中文字不挑，名字叫牛，人也像牛。”
大牛不出声，转头就走。
鼻端好似还有那股霉臭。
一个女子，如此不自爱自重，也真少有。
这同与人家假结婚无关，环境如何苦苦逼人是一回事，人可不能自暴自弃，收拾家居，举手之劳而已，那红宝家中所有平面上灰尘都厚得可以写字。
这个女子根本已经放弃生活。
他吐出一口气。
“第二早十时正，记住笠臣大街婚姻注册处见面。”
大牛头也不回的走开。
他在街角致电精次、：“我此刻可以上来喝瓶啤酒否？”
“欢迎。”
大牛心结放松一点，他实在需要这杯酒压惊。
上天可怜他，叫精次那样安琪儿下来安慰他破碎心灵。
他抵精次家，一按铃女佣就开门，一脸笑容：“小姐在厨房做面。”
精次穿着花裙子捧出点心。
大牛看到她象牙白素净秀美脸容不禁微笑。
幸亏天下有美人。
而这个仙子般女郎不嫌他是个粗汉。
精次轻轻招呼：“请到这边。”
他坐到她对面，握住她的手，深深吻一下。
她身上有铃兰清香。
到此刻，大牛才知道，女子也分香与臭。
他低声问：“你没有男朋友？”
精次摩挲他的腮须，“你是我男友。”
午牛听得这几个字，泪盈于睫，天无绝人之路，玛瑙丢弃他，那红宝嫌憎他，可是美丽优雅的精次眷顾他。
她把他抱紧，呵气如兰，近距离看，她姣白脸容没有一点瑕疵，耳珠上钻石与瞳仁闪闪生光。
精次也凝视他，这个年轻人，笑与不笑都这样好看，他甚至有点畏羞，时时垂眼，神情腼腆，她看到他出现便有说不出欢喜。
精次许久没有与男子约会，对这种试探、猜臆、进退……诸般技巧，日久生疏，有点彷徨，她何尝不踌躇，只得随其自然。
这时女佣轻轻在门边咳嗽一声，“精次小姐，电话找你。”
精次原本就在家工作，是大牛打扰了她。
她走开，大牛吃她做的鸭丝面，味道不错，但是他刚受了巨大惊吓，此刻想起，还打冷颤，那叫红宝的女子，手、足、二十个手指足趾甲都是假的，长得似爪子，还描着七彩花纹及贴着假宝石。
天啊。
他靠到长沙发上，惊累不觉盹着。
真没想到做人那么苦。
他听见精次走近，张望他。
大牛眯着一只眼，看到她拿着一台大型照相机，替睡着的他拍摄。
没想到这样成熟女子也会傻气。
他开口：“可以看吗？”
精次吓一跳，微笑说：“醒了。”
她把相机记忆锁取出放进手提电脑，荧幕出现穿着白棉汗衫背心枕着手臂睡觉的稚气模样。
“你还像个孩子。”
（十）
大牛不觉有什么值得拍摄之处。
精次轻轻把脸埋到他腋下，呵他痒。
大牛嚅嚅说：“我出过一身汗……”
精次不理他，抱着他胸口，“一起游泳。”
她把他带到后园，大牛意外，没想到园子那样宽敞，游泳池尺寸标准舒适，精次脱去外衣，露出黑色五十年代那种老式甜心领齐腿泳衣，衬着她雪白肌肤以及苗条身段，说不出好看，精次最美之处是她的优雅。
她纵身下水。
大牛身不由主，穿着汗衫粗布裤，跟着下水。
他泳术并不好，胜在年轻力壮，箭一般追上精次。
他拉住她足踝，两人一起潜下池底，又缓缓浮上，大牛深深呼气，像是要吐出一口两口三口所有乌气。
精次说：“我替你准备了一个客房，你随时可来休息，喝茶。”
他抚摸她丝般面颊，“谢谢你。”
“你有功课，可到这里做，比较静。”
大牛还真有这个需要，注册后必须两个人住，那红宝嘈吵，她一副耳机不离身，手机握掌中随时喧哗，声音像锣。
想到这里，他皱上眉头。
天下原来真有苦命男人，他午牛便是最佳例子。
“你有心事？”
大牛不出声。
“想讲的时候，尽管对我说。”
大牛上泳池才脱下湿水裤子。
精次把他带到泳池旁小小宾馆。
“你可在此更衣。”
她退出掩门。
那宾馆有两房一厅，厨卫设备完整，睡房布置成蓝白两色，正是大牛最喜欢的颜色。
床尾放着一套干净衣裤，亦是午牛平时穿著普通平民牌子，精次竟如此周到，比起洪枣有过之无不及，叫他感动。
他走到浴室好好洗头淋浴，把身上汗息刷清，用白毛巾抹干，然后换上新衣。
他对精次说：“我要开工。”
“还是不肯留下。”
大牛轻轻说出心事：“我不会在财力上依靠你，我有自己生计，但感情上，我会需索无穷，你要小心。”
精次不停点头。
他吻她额角。
大牛踏着自行车回家。
他发觉豆泥已经搬走。
他与豆泥这种光棍，搬家不过是一只大帆布军用袋，把三两件衣裤塞进，就可走人。
枣泥电话来了：“明早十时准时，穿著整齐些。”
她身边有豆泥喃喃咒骂大牛的声音传来：“罚我与大姊住，以后怎么带女友宿夜，这大牛害人……”
大牛忍不住笑。
他心头一阵温暖，他们对他真好。
枣泥说：“好，笑了，总算笑了。”
小小公寓，豆泥离去之后，竟觉凄清。
大牛把地方打扫干净，发觉豆泥把两张单人小床并排拼一起成为双人床。
真滑稽，明朝就要注册结婚，希望蟑螂苍蝇群不要跟随那陌生邋遢新娘子陪嫁。
这不是一件可以见光的事，因此午牛不打算让它曝光。
第二天一早约七时许，枣泥已来替他打扮。
他赖床上不动。
枣泥坐在他床沿，目光灼灼看着他裸胸，大牛故意把汗衫拉过作矜持状遮住。
枣泥哈哈大笑，“恭喜你小登科。”
“嘿，华人一切都有古怪名堂，那么，大登科又是什么？”
“高中状元呀。”
啊，枣泥懂得不少。
她拉他起来，替他刮胡髭梳头，催他淋浴。
又把一套租来西服帮他穿上。
大牛准备妥当，枣泥为他拍照。
她与精次的想法都差不多。
“豆泥在什么地方？”
“他去接新娘。”
大牛不出声。
“拿到蓝卡时你想法就不同，我已找好相熟移民律师替你填表。”
“枣泥，欠你的钱财与人情，三辈子还不清。”
“你这么年轻，又有志气，不久便有收成，不急。”
大牛抱住她腰身，“我一有身份立即离婚娶你。”
枣泥又哈哈大笑。
今日她穿着漂亮的紫蓝缎子旗袍套装，腰身只有一握，真是好看。
“这套衣裳在上海做好寄来，手工一流……”
她打开手袋补胭脂，那口红紫玫瑰色，把枣泥面孔映得雪白。
她斜睨着大牛：“好看吗？”
大牛笑着点头。
姊弟出发，枣泥特地包辆大房车，由司机驾驶。
他俩在门口等新娘。
不知就里的人，还以为午牛与洪枣是一对。
不久，豆泥也陪着红宝抵达注册处。
红宝一下车，大牛便倒抽一口冷气。
枣泥大力拍他背脊，叫大牛镇定，并且替他整理领带。
大牛瞪着红宝，那女子穿血红缎子旗袍，与那生或死用不舍弃的鱼网袜，五六寸高尖嘴鞋。
最奇不是一贯浓妆与假睫毛，而是她头上戴一顶小小帽子，那帽顶竖着一丛羽毛，看上去似鸡冠，这还不止，帽上还附张红色网纱，垂下遮住半边脸。
午牛以为他到了马戏班。
他不愿走近。
红宝下车后扯了扯窄身旗袍，抬头一眼看到午牛，不禁怔住。
这高大年轻人就是他？经过梳理，穿上西服，他显得斯文精神，两腮鼓鼓，似在生气，有点稚气的可爱，她到今早才看清他有两道化解不开浓眉，大眼，笔挺鼻子，咦，又不那么像个毛贼。
她不禁摘下耳筒，连贴满假宝石的手机一起收进手袋，她摇曳地走近午牛。
午牛退后一步，已经来不及，她一手挽住他手臂，走进注册处。
午牛被红宝身上浓郁香水味熏得几乎头晕。
救命。
（十一）
她手指甲上黏着小小骷髅骨图案。
大牛不能哭，忽然笑起来。
注册员出来办手续，真亏得豆泥，他怀中藏着两枚金戒指，一对假新人，当下在真誓言后交换戴上，午牛这时才知新娘姓甄。
大牛不是不感慨的，这样庄重的一件事，沦为生存手段。
他吁出一口气。
注册员笑，“恭喜，现在你们是丈夫与妻子，午先生，你可亲吻新娘。”
大牛实在做不出，洪枣把红宝轻轻一推，两人脸颊轻碰了一下。
这时红宝手电响起，她自手袋取出听，只见手电闪闪生光贴着水晶玻璃小猫卡通图案，手机身边还拖着大串饰物、铃铛、蝴蝶结。
大牛悄悄走开。
礼成，大伙走出注册处。
洪枣叮嘱：“一听有人敲门，立刻同床，你俩要晚晚在家，知否？”
大牛不出声。
洪枣叹口气，“我已尽力，只能做到这样，再见两位。”
大牛过去与他们两姊弟拥抱。
豆泥把门匙交给红宝，叫她立刻搬家。
大牛当然没有即时回转。
他到学堂换上工作服学习。
下午放学他到精次家。
新婚男子，应当即时回家与娇妻温存，但这正是真结婚与假结婚的分别。
精次家有客人。
午牛认识这两个人，那是庄生与米兰诺。
与大牛刚相反，十月天已过，他俩仍然穿白衣白裤与白色漆皮鞋，头发雪亮，一丝不苟。
看到大牛，他们笑着招呼。
“精次小姐说你或许会出现。”
庄生一直叫精次“小姐”，想是一种尊重。
精次亲自捧出茶点，看到大牛，连忙笑着叫他帮忙。
她拍拍沙发叫大牛坐她身边。
她轻轻说：“庄生与米兰诺要结婚呢。”
大牛一听怔住，他尽量作平静状，不动声色，只微微点头，表示明白。
庄生对午牛这种含蓄反应相当高兴。
但大牛心中却讶异到极点。
他还以为与甄红宝假结婚已经够稀奇，但还比不上这一对奇怪。
只听到精次说：“他们邀我做证婚人。”
庄生答：“可惜她抽不出时间，我们打算在邮轮上举行仪式。”
大牛当作一件新闻听。
精次说：“由船长主持也一样。”
他俩告辞。
精次送到门口，“祝福。”
他们离去之后，午牛半晌作不得声。
精次坐到他身边，“你怎么看？”
午牛想一想才回答：“我不反对，我也不赞同。”
“可是中立？”
“不，我没有意见，因我不能理解。”
“你反应大方，态度尚可。”
“你呢？”
“他们与我们不一样，但那不表示我们可以恨恶与我们不同的人。”
“这可是社会问题？”
“要求政府准予合法注册权利，便变为社会问题。”
午牛对精次智慧简单解释十分钦佩。
“在船上注册合法吗？”
“有好几艘大邮船欢迎他们，不少国家都已承认。”
大牛不解，“为什么他们渴望结婚？”
精次凝视他，“我也渴望结婚，与所爱又爱我的人廿四小时在一起相聚。”
午牛不出声。
“你愿意与我结婚吗？”
午牛忽然伏到她胸前，抱住她，“等我有能力之际。”
“这是你亲口说的啊。”
好像他不久将来即会有那样资格。
那一日精次穿一套棕黑色香云纱唐装短衫裤，只戴一副珠耳环，别无装饰。
她的素雅是她最别致之处，身上总无多余装饰，乌发往后梳，不染不烫，化妆极淡，指甲修整齐搽一层透明油，她不趋时，但连午牛都知道，品性喜跟风的女子，要树立本人风格，那是不容易的事。
午牛挨得她近点，又近点，把苗条的她挤到沙发边沿。
她腾出一只手揽住他脖子，“这样也能玩半日。”
大牛轻轻答：“你不知道贴着你肌肤是多么舒服。”
只有她慰抚他心灵。
这样，有时，他三两天不回家，公余就与精次一起。
他陪她游泳、喝茶、散步，两个出去看电影、兜风、逛市集。
精次让他用她的车，他不愿意，仍驾自行车。
终于，豆泥找他：“枣姐今晚在家等你，有话与你说。”
大牛放工回家。
他一进门看到一只大花旅行袋，立刻知道这是红宝之物，大牛不出声，原来她与他一样，身无长物，旅行袋走天涯。
枣泥先自卧房出来，“坐下，大牛。”
红宝靠在门框不动，看住午牛。
午牛发觉床上已铺上被褥，一式粉红色花边，层层叠叠，睡上边一定刺脸。
大牛取过啤酒喝。
枣泥看着他不出声。
他明知她要说什么，却顽劣地握住她手响亮地啜一下。
“什么？”
“为什么不回家？”
大牛答：“我有事。”
枣泥瞪着他，“你在外头吃饭洗澡？”
大牛不想狡辩。
“你在外头有女人？你那么有办法？”
那红宝靠在门框嚼口香糖，她发如飞蓬，化妆模糊，分明也是刚回来不久。
大牛轻声答：“枣泥姐，我不是真结婚。”
“移民局随时派人来调查，你可知道，以后每晚十二时回家睡觉。”
“我——”
“大牛，你小心叫人带坏，什么女人包你住宿食用？”
这时大牛从口袋取出一卷钞票，摊开，分成两叠，“一半还款，一半代我汇回家中。”
（十二）
枣泥问：“你自己呢。”
“我？”大牛摸摸后颈，“煮一锅饭，打一只鸡蛋拌熟可吃一天。”
“我那笔慢慢还不迟。”
大牛答：“不行，今日就开始摊还。”
枣泥只得收下。
红宝一切看在眼内，不响。
“我走了，你们好好对稿。”
大牛莫名其妙，“什么？”
“移民局来问话，夫妻俩的答案不能穿崩，你知道红宝几岁、祖籍何处？还有，她身高体重，爱吃什么，在哪处上学？”
真麻烦。
原来剧本要背熟，要做到对答如流。
枣泥一走，大牛也跟着取过外套出门。
但红宝挡在他面前，不让他离开。
“你干什么？”大牛光火。
“枣泥说不让你出去，你这人，阳奉阴违，不忠不义，我最看不起这种人。”
“什么？”
“坐下。”
大牛没好气，“你凭什么管我？”
“我是你合法注册妻子。”
“你明知不是真的。”
“你能证明我是假妻？”
“喂，让开。”
谁知红宝伸手来拉他裤腰皮带，大牛大惊失色，非礼！
他伸手打开，“你干什么，你别碰我。”
红宝啼笑皆非，气得说不出话，“随便你，拿不到蓝卡是你的事。”
这句话坑人，大牛躲到厨房与精次联络：“今晚有事，明天见。”
精次什么也不问，只回答：“知道了。”
精次真是理想女友。
大牛当然不知道，那正是精次胜利过去二十年的工作：职业女友，成绩登峰造极。
大牛做泡面，看到走廊那只孤独的大花旅行袋，心想：同是天下沦落人，因提高声线：“你吃过没有？”
红宝倒意外，“我不饿。”
大牛把面捧着呼噜大吃。
红宝说：“不会麻烦你很久，我今年廿一岁，土生，家里原籍广东开平，我不会写读中文，只念到中三，对功课没有兴趣辍学打工至今，我在一间叫‘嘟嘟’的餐馆做侍应，很出名，你听过吧，生意一流，小费极佳，我们需穿低胸露腰装工作……”
大牛只觉荒凉。
环境造人，可是选择环境的正是那个人。
他午牛要是选择另一条路，每日带货兜售，一年就可以还清所有债务。
他叹口气。
红宝说下去：“你的资料我已看熟，这里没你的事，我俩不是朋友，我们没有感情，你爱去何处均无问题。”
红宝声音嘶哑，像是做啦啦队喊叫过度。
大牛不出声，走进寝室，在粉红色的枕头上躺下。
红宝缓缓走进，“你那女人，漂亮吗？”
大牛点点头，打开手机，给红宝看，他不是不骄傲的。
谁知红宝一看，讶异说：“你喜欢老女？”
大牛气结。
这女人真是俗物。
他躺着阖上眼，一会听不到声音，张眼偷窥，只见红宝正把假睫毛撕下，这个动作，有点可怕，看得大牛牙龈发酸，接着，红宝举手脱除假发，大牛目定口呆，她的假发，不是整个取下，而是一束一束解除夹子扯脱，像女鬼梳头脱发，恐怖之至，大牛双膝发软，加上红宝十指上搽黑色甲油，像行过刑被铁钳夹出紫血，大牛无胆再看。
可是接着还有。
红宝把手伸进胸前，自背心内掏出两块肉色乳胶，这是她的假胸垫！
哗，这女人身上还有什么假物？
大牛跳起逃到客厅，在沙发上打铺盖。
别的男人躺着看女伴卸妆，不知多旖旎，他却吓得魂不附体，幸亏够倦，一碰到沙发也就睡着。
那红宝自房内出来，发觉午牛已经睡熟，他举高双臂，像是做着好梦，嘴角微微牵动，轻轻打着鼾。
她蹲下细细打量她的假丈夫。
起码要在一起生活一年，这几万元不好赚。
只见他饱满的上唇形状精致，正如洋人赞美的“丘比得之弓”，他浓眉长睫，头发厚密，鼻梁笔挺，肩膀宽厚，手臂肌肉贲起。
红宝一路观察，他浑身都是柔顺的长汗毛，她正在发愣，大牛忽然转身，红宝只得退后。
她走到厨房独饮。
没有一个异性不觉得她吸引，狂缝浪蝶，多得要召警阻挡，偏偏午牛不理睬她。
开头，她以为他故意装蒜，欲擒故纵，这也是他们常用手法之一，但是很快，红宝发觉午牛真的讨厌她，他连目光都不愿与她接触，他对她的大眼红唇，夸张三围一点兴趣也无。
红宝又一厢情愿以为他另有取向，可是，又听洪枣质问他是否外边有女人。
那女人，为什么不同他结婚？
什么样女人，才吸引到他身心，终于，他骄傲地展示她的照片。
那女子表情矜持，脸容柔美，好不素净，但红宝擅长捕捉另一女性的缺点，一眼看出她年龄较大，像是三十余岁，但恐怕已近四十，便讪笑说：“你喜欢老女”，实则心里不是味道：我有什么比不上她。
那女人至少可以做你阿姨，傻小子。
红宝寂寥地看着她的假丈夫。
可惜这小子不谙风情兼不修边幅。
她颓然回房睡觉。
第二早午牛醒转，用手揉揉双眼。
唷，已是有妇之夫矣。
他是男人还好，多结几次婚不要紧，那甄红宝，以后可要面对有色眼镜，她想必急等钱用，可是亲人有难？
大牛随即讪笑自己：怎么，你同情她，你打算了解她，分析她？
他进浴室冲身。
一直不在意，直到抹身时才发觉一双亮晶晶眼睛在门缝张望。
一早，母亲的电话来找，二房东豆泥大声叫：“你妈找。”
午牛惺忪起床，地线电话在公用客厅，他套上卡其裤出去，“妈，你早。”
“大牛，汇款收到，两个弟弟十分感激，下学年开销终于有着落。”
午牛唯唯诺诺，忽然冒出一句：“我想家。”
那边叹口气，“再多耽一年，大弟毕业，你便可以轻松，切莫功亏一篑。”
“我旅游证件一早已经过期，此刻是非法居民。”
“你找枣姐商量，她有办法。”
午牛不出声。
“大牛，你虽非我亲生，但是你生母辞世之际，你才一岁，我亲手把你带大，你吃什么，两个弟弟也吃什么，弟弟们穿你剩下衣物——”
午牛耐心等她把话说完，嘴角不由得牵动，老妈每次有事求他，就把此事重提，因是事实，故此午牛并不烦厌。
“我让枣泥姐与你商量可好？”
午牛又嗯嗯数声。
“大牛你此刻态度洋里洋气。”
“妈妈，保重。”
“唉，自你父亲病逝之后——”
“我今天就找枣泥姐。”
午太太满意地挂线。
午牛吁出一口气，如释重负，走进厨房做咖啡。
一看标着自己名字的即饮咖啡瓶子空空如也，便哼哼：“谁偷吃？”
豆泥大声回答：“谁又偷喝牛乳偷吃午餐肉。”
午牛坐下搔头，把豆泥的咖啡抢过喝一大口。
“你想回去，你妈不准？”
“我想家。”
“你想玛瑙才真。”
“是，我想她。”
豆泥说：“本市建筑业大旺，一百二十元请不到一工，我介绍你去做黑工，收一百一日。”
“我不熟悉那个行业。”
“到社区学院去学习呀，大师傅负责教导，学费全免，兼提供材料。”
“我没有证件。”
“大牛，你真笨，牛一般，用我的身份证有何不可，都说你我一个样子。”
“鬼才像你。”
“喔唷，你这——”豆泥扑上欲与大牛厮打。
大门一响，有人进来，“喂，两人给我站好。”
大牛连忙听命，“枣泥姐。”
那叫枣泥的女子打扮时髦，穿着时下最流行套装，腰身窄窄，化妆鲜明，眉精眼利，与豆泥虽然是两姊弟，层次不可同日而语。
午牛连忙给她做茶。
枣泥对他说：“大牛，坐下，我有话说。”
午牛腼腆，“我还没梳洗。”
枣泥看着这英俊高大的年轻人，廿一岁，男性最壮健时刻，稍后体力便走下坡，他一脸胡髭渣，双肩在户外工作晒起一片雀斑，手臂二头肌鼓鼓，非常好看。
枣泥忍不住伸手拧他面颊。
她说：“你妈等钱用。”
“我知。”
“她想你留下多一两年。”
午牛不出声。
“刚才豆泥说过，叫你到学校习建造业，那才是长远打算。”
“我苦无证件。”
“大牛，你妈托我帮你找证件。”
“我不想再做非法之事。”
枣泥拍打他手臂，“我指合法的证件。”
豆泥见亲生大姊如此钟爱午牛，不由得吃醋，“枣泥你从不与我这样亲热。”
“大牛比你可爱。”
“才怪，他脏习惯比我多，他赚钱本领逊我多多。”
午牛笑出声。
豆泥悻悻，“他只不过眼睛长得比我大一点。”
他出门到一家西菜店上班。
枣泥见他离去，轻轻坐近一点，对午牛说：“你妈的意思是，让你对这里结婚，办妥移民手续，把两个弟弟与她一起接过来团聚。”
午牛怔住。
“她苦了大半辈子，大牛，你欠她。”
大牛一口气透不过，作不得声。
“假结婚很普通，我就结过两次，每次收费一万，拿到居留权，再取一万。”
午牛脖子涨红。
“你舍不得玛瑙可是。”
大家都知道有这么一个人。
“玛瑙已到蒲东打工，据说，追求她的人极多。”
大牛倔强地不发一言。
“你等她，她等你，即使双方都有诚意，等到什么时候去？你是孤儿，你妈是寡妇，她需要你。”
大牛忽然问：“多久才可取得正式证件？”
“一拿到蓝卡，你就得救，教育、医疗，享用所有福利。”
“登记结婚立刻就有蓝卡？”
枣泥简直是专家，“注册后先给你一张为期一年通行证，那表示你已不是黑市，可以走到街上见光。”
“然后呢？”
“移民局严防假结婚，专喜作突击检查，如半夜或清晨按铃入屋查看你俩是否同床之类。”
午牛没好气，“我回家算了。”
枣泥说下去：“又会打开洗衣机看男女衣裳是否混在一起洗，又或厨房有否剩菜，夫妻得坐下答有关问题，若有可疑之处，即时遣返。”
“嘿，我为何要接受洋人如此侮辱？”
枣泥并不生气，用拇指轻轻捺大牛浓眉，“因为你爱你母亲及弟弟。”
“多久才可获得蓝卡？”
“若妻子怀孕，他们见到未来小国民腿软，很快批准。”
“孩子叫什么名字？护照？”
“大牛你信不信我掴醒你？”
大牛紧紧握住枣泥的手，“你让我想一想。”
他的手提电话响，他打开听。
“是，是，三十分钟立刻到。”
枣泥问：“叫你开工？”
大牛点头，“粉刷工程。”
“正式取得蓝卡及建造业执照，穿川过省，都容易找到工作。”
大牛只是陪笑。
枣泥叹口气，“我替你俩做了几盘菜，我自车厢取过放冰箱，你俩——”
枣泥是神奇人物，比大牛大不了几岁，生活头头是道，白天做二手车买卖经纪，晚上在酒吧任职。
其余，只要有利钱可赚，什么都可以做，不过，枣泥一早同自己说：卖艺不卖身。
（二）
十年八载下来，她混得相当出色，有车有屋，衣着光鲜，而且，业内颇有名堂，认识许多三山五岳人马，因此，坚决否认是地头虫。
这幢两房公寓也属枣泥所有，追起租来，穷追猛打，十分凶悍。
厨房后一间六乘八小小杂物房，租给一个华裔大汉，一个月来一次，放下租金，进房取货存货，十分神秘。
豆泥一次问：“储物室里藏什么？”
枣泥如是答：“不关你事不要问。”
大牛从此记住这句忠告。
他来不及淋浴，换上开工服便出门。
途经快餐店买了咖啡三文治。
因无身份证明文件，看到制服人员他神情不安。
也许，是该为前途设想了。
公路车把他载到目的地，他敲门。
工头阿海看见他十分高兴，“大牛，找到你真好，你出名尽责，一连七天，你可不准往别家，先支你三天薪水。”
话没说完，一个穿西服一派艺术家模样的年轻男子迎出，“我是室内设计师庄生。”一抬头看到俊朗的午牛，怔住。
他带午牛进屋。
“屋主忽然对先前挑选颜色不满意，要作更改，全屋墙壁面积万多平方尺----”他深深太息。
午牛对这种疙瘩人客司空见惯，只是微笑。
“此刻她挑这个叫‘天使的呼息’颜色，天使有呼息？呼息还有颜色？”
阿海忍不住大声笑出来。
打开油漆罐，原来是极淡的虾肉色。
“她用来配一盏天然茶晶水晶灯，灯已运至，就在那边。”
阿海取来铝梯，“大牛，你够力气，我们两人先把灯挂上再说，西装客，”他对庄生说：“你也别站着，帮手拉电线。”
他们三个男人把水晶灯挂上旋牢，阿海拨下电掣开亮。
庄生说：“好家伙，真够别致。”
那是一盏古董水晶灯，颇多破损，但仍然闪烁美丽。
这时他们听见高跟鞋咯咯响。
装修师连忙转身，“精次小姐。”
阿海怕烦连忙躲到别的房间去。
大牛站在铝梯上整理水晶缨络。
那女子走近，未抬头，便闻到楼上年轻男子的汗息，她的目光朝上看，只见那少年光着上身，举高双臂，腋窝浓厚深色汗毛犹如原始森林般，腋下还有一行纹身。
他强壮双腿踏在梯子上，正伸出手去整理水晶灯流苏，身躯略略打横，姿势优美，像一只豹子爬在树干上。
女子看得发呆，要过一刻才定下神。
她轻轻吸口气，退后一步。
装修师连忙说：“大牛，试一试新漆。”
大牛见有女客，取过旧汗衫套上。
大牛走下梯子，撬开漆罐，不徐不疾将油漆倒在盘里，用滚筒漆到墙上示范。
做那样简单的劳作，姿势却是那么好看，那女子掩不住讶异之情。
只见三个颜色深浅只差一点点，不留心根本分不出。
女子走近一点。
她发觉她身量只到年轻男子肩膀，而她，并非一个矮小女子。
这时装修师咳嗽一声，“精次小姐，中间那个颜色可好？”
大牛微微让过身子，让她看仔细。
她却又稍靠近一点。
大牛不去看她，低头垂目。
女子终于说：“就中间那个好了。”
设计师与工头都吁出一个气。
大牛暗暗好笑，这个屋主，不知给他们吃了多少苦头。
工头说：“我们喝茶去，半小时回来。”
大牛跟工头到前园，坐在货车车斗，喝咖啡吃热狗，忽然之间，女佣出来，捧着一篮水果，放下说：“精次小姐给你们解渴。”
工头阿海一怔，大牛老实不客气，挑了一只大大蟠桃，一口咬下，汁滴四射。
他们回到屋内，女主人已经离去。
大牛用心漆好一面墙壁，站远些看，满意，又漆好其余三面墙壁。
第二天一早，他又到住宅报到。
大门虚掩，他发觉楼下会客室多了一张白柚木大书桌，桌上有私人电脑及文件，以及一个银制名牌，上边写着Victory Seiji，那是女主人名字吧，她叫精次胜利，很明显是日裔。
人家女子都叫维多利亚，含蓄些，即胜利女神，她索性叫胜利，真干脆。
有人自厨房走出，原来就是精次小姐，她一手握一杯咖啡，递一杯给大牛。
大牛伸手去接，发觉她的手指纤长白皙，像玉葱般，这样的手，分明从来毋须干粗活，今日斟咖啡算是例外。
他接着看到一张雪白鹅蛋脸，五官秀丽，但不知怎地，美目有点倦意。
大牛忽而想起玛瑙一双瞳仁，那是何等闪烁亮丽，简直像两颗宝石。
他看她，她也详细看他。
这个拒绝处理体毛的年轻油漆工人恁地好看，像北欧时装杂志里模特儿。
她见过许多许多许多英俊男子，什么国籍与年纪都有，却皆不如这个叫大牛的年轻人，他自然天真不经意和气神情最叫人怜惜。
她不说话。
他也没有。
她坐到房间，处理案上工作。
工头来到，见到女主人，好不讶异。
他问：“天花板漆何种颜色？”
精次挑样板，指一指象牙白。
“我叫人把油漆送来，大牛，你先做这两扇门，也要象牙白，手扫漆。”
大牛从始至终没听到精次女士开声说话，猜想她的声音动听。
这女子身量纤丽，穿合身套装，品位优雅，通常是黑白灰，在室内，她穿一双绣花鞋，深紫色面子，绣翠绿色牡丹花。
收工时阿海问他：“好看吗？”
大牛不出声。
“年纪与身份都不对，”阿海善意提醒，“你自己当心。”
大牛好笑，阿海怕这位女士会非礼他？
（三）
阿海又问：“你去何处？”
“到马赛西菜洗碗。”
“你是用功好青年，别浪费时间，快搞好正式移民手续。”
大家都那样劝他。
餐馆厨房蒸气腾腾，大牛穿上黑胶皮围裙及长到（月争）黑手套，把脏碗碟分类冲洗干净放进洗涤机。
年轻的他体力无穷，做事认真。
一般青年好高骛远，不稀罕做精工，又欠学历经验干他们理想职务，高不成低不就，日日怨天尤人。
大牛从不那样，他即使清理卫生间，也当一件事来做，从不偷工减料。
雇主见到他，总是欢喜放心。
那一天，二厨在教学徒辩认香草。
小碟子里放着小撮香料，叫他说名字。
他苦口婆心：“当年哥伦布无心发现新大陆，他要找的是今日在印尼西亚群岛，他要找贵如黄金的玉寇香料……”
两个学徒满头大汗，期期艾艾，乱说一起，“这是番红花，不，迷迭香，不，芫荽，唉——”
大厨光火，“大牛，这是何物？”
大牛吓一跳，看一眼，“呵，鼠尾草，与洋葱混用，大开食欲。”
肥壮的大厨说：“大牛，明天你换制服，我教你。”
“我没有证件。”
大厨说：“我管你来自火星，绿色肌肤，我要用人，明天下午两时准备妥当。”
大牛觉得好笑，洋人都有点蛮。
这时外头酒保进来找人，“大牛，昨晚临时工杯子全没洗干净，有些还留着唇膏印，要我老命，你来帮帮手，工资双计。”
大牛成为香饽饽，他到酒吧用手工洗杯子。
大厨说：“这小子倒垃圾也认真，会有出息。”
酒保说：“以后，别怨华工抢饭碗，人家货真价实。”
回到家，已是深夜。
枣泥在等他。
“过来，陪我喝啤酒。”
这枣泥姐老是爱调笑吃大牛豆腐。
她伸手捏大牛手臂，“真不相信你从不带女人回来。”
“枣姐有什么事？”
她取出手提电脑，键入“单身华男征护照兼结婚对象”。
大牛吓一跳，“可以这样公开吗？”
“这就是互联网的天大优点。”
刹那间约百来个网页号码在荧屏出现。
“从前，我是‘和谐介绍’的会员。”
大牛忽觉心酸。
枣泥一个年轻女子在外，还得照顾冬瓜似弟弟豆泥，这十年八载，她似六国贩骆驼，只要有一点利钿，什么都肯干，不知吃多少苦头郁气，不知就里，或是妒忌她居然还可以笑得出来的人，还嫌她十三点。
大牛忍不住搂住枣呢，“那些男人，有无欺负你？”
“你为我心疼？”
“当然。”
枣泥声音温柔，“放心，我不吃人就好，谁敢惹我。”
枣泥伸手摸大牛腮帮上于思，“我帮你刮胡须。”
她去取肥皂剃刀，大牛看‘和谐介绍’的名单。
那些女子都十分妖娆，不似征婚，也不像拥有护照。
自称有诚意的已届中年，三四十岁，像大牛妈妈，怪不得条件上乘的枣泥可以假结婚两次之多。
那第二任丈夫非常喜欢发也，要求她假戏真做，她技艺拒绝，他有本事，开一家二手车行，她至今在该处任兼职。
人际关系，到枣泥手上，去到另一层次。
当下她叫大牛坐好，用软刷子把肥皂涂匀他下巴，小心用原始刮须刀帮大牛剃须。
她说：“我这门技艺，可是正式拜师学回来，我在女子理发店做过。”
“那是色情场所。”
“嘿，听你那说法，大马路上内衣广告半裸男女相拥，那么色情，又不见你投诉。”
大牛笑。
“别动。”
她把他下颚也刮得干干净净，一直轻轻理到胸前。
“过两天又长回来，生命力真强，”她咕哝，“一个男人，要那么漂亮的眉睫干什么？”又说：“我最喜欢你下巴搁手臂上沉思样子。”
沉思？大牛很少想心事。
大牛摇头。
这时豆泥开门进来，看到他俩如此亲热，啧啧烦厌：“肉麻得要死，你们干脆结婚不就行了，我看得浑身鸡皮疙瘩。”
枣泥知，“耽会我帮你修。”
豆泥说：“这种剃刀最危险，一划，咽喉就断开两截。”
枣泥说：“大牛信任我，大牛不怕。”
“叫他娶你。”
大牛只是笑。
枣泥答：“男人，要多少有多少，肝胆相照，好兄弟，一个也难找。”
这话连豆泥都觉得有理。
他淋浴休息，留下大堆臭脏衣物。
枣泥帮两个王老王将衣物洗出。
“挑一下，事不宜迟。”
大牛摸摸后颈，用清水敷脸。
他说：“我娶你好了。”
枣泥说：“这样吧，我介绍一个人给你相看，她叫红宝。”
“我不要。”
枣泥找到一个网页，“这是她。”
照片上一个少女照片，直发、清纯、大眼睛，自称是学生，二十一岁，土生，持护照。
“一万元有交易，你可搬到她公寓同居，当然，房租膳食另计。”
世上一切都是一门生意。
大牛不出声。
“不用等了，一年多过去，她比你大两岁，她心不安。”
大牛把下颚枕到手臂上，是那个叫枣泥心软的姿势。
“休息吧。”
（四）
大牛躺小牀上，想起最后一次见到玛瑙，她坐在他那辆五十年古老伟士牌机车后，驶上山坡，两人都没有戴头盔，玛瑙衣裙在风中飞舞。
到达山顶他们把机车停下，那天是阴历八月十五，月亮大得遮住半边天空，银盘里的嫦娥、吴刚，桂树，都可以看得一清二楚。
他拥吻她，她的嘴唇香且糯，那感觉美得叫他流泪，大牛只希望时间永远不要过去，一直留在那两瓣樱脣之上。
此刻想起，他仍然双眼润湿。
玛瑙已个多月没有来电。
大牛根本不知他在等什么，双方均无许过诺言。
也许，是那晚银白色大月亮，使他咬紧牙关在异乡捱下去。
一年下来，英语会话已经相当流利，洋人规矩学得七七八八，唯一不顺眼的，是洋人天性的放荡。
凡是对他略有好感的人，都劝他办好移民手续。
一早，大牛去开工。
踏上公路车，黑人女司机看他一眼：“这么早。”
“你也早。”
他走到车后坐下。
工头阿海比他先到。
他把现钞数给大牛，“七天薪工金在这里，大牛，我正在西区装修公寓，下午烦你过来一趟，这是地址。”
这时，书房门嗒一声打开，女主人缓缓走出。
她比两个工人还要早。
她示意有话同阿海说。
阿海连忙过去。
大牛一向不多话，他忙他的。
不一会，阿海走进，有点纳罕，“说是地库颜色不对，要重新再漆，叫你每天来两个钟头，当一工计算，此刻天日长，早上八时至晚上十时均有阳光。”
大牛不出声。
“大牛，我在此屋合约已经完毕，你若留下，自己当心。”
大牛点头。
“还有，你身侧有纹身？”
大牛一怔，轻轻掀起衣服给阿海看。
“呵，是一行草书，说些什么，生……天……”
大牛写出来，原来是“生死由天，富贵有命”八字。
阿海说：“如此古怪。”
大牛微笑，他并不笨，他知道这不是王阿海要知道，那是精次胜利发问。
她注意他。
她对他有兴趣。
精次有种慵倦的美：像是知道世界可以奉献的不过是这么些了，再努力也无用，因此对所有享乐厌倦，天天起来，也不过是有时愉快，多数不地捱日子。
忽然看到这个英俊纯真年轻人，像是清风带进华丽腐朽厅堂一阵栀子花香，提起她的神采。
阿海离去之前把字条交给她。
她看到那八个草书，十分诧异，精次日裔，但母亲是中德混血儿，她中文底子不差，因工作需要，她勤学中文，了解那八个字的意思。
她走近去看。
大牛坐梯子上，高高在上，对面墙壁有一面古绣大镜，正好映照到精次走近，抬头看他腋窝。
大牛忽然脸红，他缓缓走下梯子。
原来精次手上捧着一盘热腾腾饺子，示意他吃午餐。
大牛道谢，蹲下便吃。
她坐他对面陪他。
女佣端出小茶几放在他俩当中，斟出香片。
大牛许久没吃家常饭，其味无穷，恨不得打包带回家。
吃完他帮忙收拾。
然后他转身看着美丽的精次。
他轻轻说：“要当心陌生人，我也许是骗子。”
精次双眼闪出罕见的亮光，“你是骗子？”她的声音低沉迷人，充满笑意，“你可要骗我？”
大牛气结。
一开口他便让这些精灵女子讨了便宜去，枣泥如此，精次也如此。
他连脖子都涨红了。
“我的工作已经完毕，我不会再来。”
“慢着。”
大牛转身，“我有我的生活，不必为我担心。”
这样毫不容情地拒绝了她。
他把梯子收好，走到地库一看。
大牛倒吸一口气，不知是谁的主意，整个地库漆成火红色，那是间游戏室，黄色丝绒沙发，桌球台、深绿地毯，颜色叫人眼花撩乱，心烦意乱，她要求重做，实非过分，大牛踌躇。
他回到楼上，精次已坐在书桌前工作。
大牛看她一眼，悄悄离去。
他是精壮男子，他自然有男人需要。
但一个黑市居民，最好不要惹麻烦。
他到西菜馆工作。
大厨照例弹跳骂人，那么胖又那么躁，血压一定很高，随时影响心脏。
在烦嘈的不锈钢厨房里，大牛思想忽然飞出老远，他思念精次柔软纤弱身躯靠在门框上，她有所盼望，想的是什么？
忽然大师傅暴喝一声：“大牛，你来试做蛋黄酱——”
大牛连忙放下盘碗，重新洗手，过去看到一桶桶失败的蛋黄酱，它正式西名叫贝阿尼斯酱，配芦笋用。
两个学徒手粗心散，兼炉火太猛，酱汁变成蛋花汤。
大牛连忙照着规矩好好重做。
他在厨房洗碗久了，一眼关七，看到大师傅做菜，暗暗留意，日子有功，学得三五成，已够应付。
每次得心应手，大牛都觉高兴。
他十分明白，他做的全非火箭科技，但那也不能阻他成为社会有用一分子。
意外的是，豆泥在餐馆后门等他收工。
大牛问：“有事？”
他把几大袋垃圾提出丢进垃圾箱。
豆泥问非所答：“你又不负责垃圾，弄脏双手。”
“枣泥骂你？两姊弟闹翻？”
“她叫我来接你。”
大牛笑，“怕我不认得路？”
豆泥仍然牛头不搭马嘴，“这座大垃圾箱，就是去年发现女尸之处？”
大牛看着他，“究竟什么事，说我听，两人有商量。”
“上车来。”
大牛坐上那辆小小货车。
豆泥取出手提电话，按一下，递给大牛看。
大牛莫名其妙，接过电话，看向小小荧幕。
（五）
等他的前脑接收视网膜传递的影像，他觉得全身血液自脚底流走。
他晕眩，口腔干涸，一颗心似停止跳动。
“大牛，玛瑙已经结婚，你可放心在此居留，枣泥说：这是好事，于你前途有益。”
大牛不出声。
“你少难过，大丈夫何患无妻，百步之内，必有芳草。”
大牛握着电话，他看到秀丽的玛瑙身穿雪白婚纱，握着鲜花，巧笑倩兮。
新郎不是他午牛。
“枣泥说，你没应允她什么，也没叫她等，她也没说要嫁你，枣泥说，大家在一起那么开心，已经足够，照片由她嘱朋友传给我们，你妈有送礼，也去喝喜酒，说男方是个老实好人，在蒲东开一家小小制衣厂，玛瑙会有幸福。”
大牛看到一对新人合照。
他一心以为抢他爱人的是一个恶俗秃头的中年汉，镶金牙，戴墨镜，一身油膏，穿条纹鲜色西服配大花领带。
但是不。
新郎一脸憨态，只得三十出头，笑得合不拢嘴，牙齿洁白整齐，一边腮上还长着疱疱。
这时豆泥说：“他送玛瑙华侨新村一套公寓房子，还有一辆宝马轿车。”
大牛把电话还给豆泥。
“我载你回家，枣泥做了你爱吃的——”
大牛轻轻推开车门下车。
“大牛，你去何处？”
大牛转过头，平淡地说：“我一个人静一静。”
“大牛——”
“同枣泥姐说，我决定相亲，还有，明日借你证件一用，我想报读建造业。”
“这才是好男儿！”
大牛走离停车场。
豆泥喊：“你散罢心就回来。”
大牛没回头。
他叹口气，一丝牵挂也没有了！一个孤儿，无父无母，爱人已经舍弃他，他走投无路，只得把他乡当故乡。
大牛推开一间酒吧门走进。
他不会喝烈酒，可是对酒保说：“两个拔兰地。”
他把酒灌下喉咙。
原来，这年多苦日子，他活得那样起劲，是因为玛瑙给的氧气。
玛瑙日照，他才不顾一切苦中作乐，那是他一个盼望，有朝一日，可以与她重逢，两人在一起，他向她求婚，递上指环，再在那轮碧清银亮的月色下亲吻她，把她抱回家。
大牛悄悄落泪。
他再要两个伏特加。
有妙龄女子走近，伸手摸他二头肌，咕咕笑，“好壮手臂，你时时往健身房？”
大牛缩一下身子。
“怕羞？”
另一个艳女靠近，也笑个不停。
大牛站起，踯躅出门。
不擅喝的他酒气上涌，走到横巷，一个踉跄，摔倒地上。
还起来干什么呢。
他同自己说：干脆躺下算了，他自怜自艾：一个穷小子，无学历，无亲人，死在这里岂不干净。
他躺在垃圾堆，觉得这就是他的最佳归宿。
孤子午牛不配有更好的遭遇。
他半明半灭那样躺着不动。
忽然听到熟悉声音。
——“我叫你把他带回家，你是哪只耳朵不灵光，你信不信我切下你的笨头！”
那是枣泥的声音。
接着，豆泥也发怒，“姊，你太偏心，大牛有什么事，你紧张得青筋爆绽，你却轻贱我，动辄骂得我像一只狗，这不是我的错——”
这时枣泥惊叫：“大牛，你在这里，你可有受伤？”
她挤进窄巷扶起大牛。
“快，快，豆泥，扛起他上车回家。”
豆泥大声抗议：“他烂醉如泥，呕吐一身，地上又有屎尿，我不碰他。”
枣泥忽然哭泣，紧拥大牛不放。
豆泥惊惶，他姊平时算是铁娘子，极少流泪，这会怕是真正生气了。
他连忙背着大牛上车。
大牛动一动嘴唇说：“对不起两位。”
枣泥哭得更加厉害。
她把大牛紧紧拥在胸前。
“豆泥，回家。”
大牛只觉枣泥温暖的双臂与胸脯像一个小母亲那样安抚了他。
他渐渐静下来，啊，还有人爱他，怕他掉落在垃圾巷子不归，他们姊弟俩找到他带回家。
他耳畔是枣泥哭声，他叫她伤心？不可不可，他要振作，他忽然抓到活下去的因由，他不能叫爱他的人难过。
大牛沉沉睡去。
醒来以为已经过了一个世纪，他已白发苍苍，不必再捱日子，他头痛欲裂，浑身酸痛，像是结结棍棍捱过一身打，他发觉自己半裸躺在枣泥床上。
大牛内疚地说不出话。
这时枣泥推门进来，做了姜汤给他醒酒。
他惭愧地问：“什么时候了？”
“还来得及梳洗去开工。”
哦，太阳照样爬起，花儿也照样的开，唉，早知如此，借什么酒浇什么愁。
大牛取被子遮住下身。
枣泥揶揄：“都看过了，还遮什么。”
大牛整张脸涨红。
枣泥深深吁出一口气。
大牛歉意去到极点，“枣姐，我俩结婚吧。”
枣泥笑出声，“我也剥掉衣裳让你看看，互相扯平，谁也不欠谁，那就不必结婚了。”
谁也说不过枣泥这张嘴。
“我俩是姊弟，怎么结婚。”
这是真的。
“况且，你又不爱我。”
大牛轻轻说：“我会为你挡子弹。”
“你也会冒死救豆泥。”
这也是真的。
“能够起床，就去开工，工作在这种时候最能安慰你。”
大牛挣扎起床，发觉昨晚脏衣服像变魔术似已全洗熨干净。
枣泥问：“你愿意相亲？”
“是。”大牛边穿衣裤边认命。
“选哪一个？”
“你老推荐那个叫宝石的土生女。”
“那是红宝，你眼光不错。”
大牛苦笑。
“下午，豆泥会接你到建造学校报名。”
“明白。”
（六）
他到达精次住宅时，遇见装修师庄生，他在顿足发脾气。
——“说好把地库装修成上世纪六十年代五十四号夜总会那样，我已尽我所能，现时又改变主意！精次小姐，你难以相处，你不懂艺术，我辞却任务。”
大牛放下工具，看，每个人都有烦恼。
他的脚步有点浮，今日，可不能爬上爬下。
庄生看到他，忽然下了一半气，“哦，你来了。”
大牛轻轻说：“地库毋须改动，我今日完工。”
庄生酸溜溜：“精次小姐说了算。”
这时却有电话找精次。
庄生轻轻走到大牛身边，放下一张名片，“我有个朋友是摄影师，他正找模特儿拍时装照，你可以给他一个电话。”
大牛不感兴趣。
庄生问：“你打算一辈子刷油漆？”
大牛不发一言。
人各有志，有什么好解释。
庄生发牢骚：“我走了，今日不是好日，我四处碰壁。”
精次放下电话出来，看到大牛，松下口气，她斟咖啡给他。
“我的车房需要粉刷。”
大牛答：“我已完工。”
精次失望，“啊，不来了。”
大牛忽然多话：“每种墙壁上起码有十层八层油漆，有时第一层与第四层同样色版。”
精次也笑，她取出松饼招呼大牛。
大牛坐在中午的阳光里，头发、眉睫、须根，都被照得半透明，手臂上汗毛，金光闪闪。
精次呆呆看着他，不再忌讳，她心想：天下怎么会有这么好看的年轻男子。
大牛这一天相当憔悴，皱着眉尖，并无笑容，那丝阴霾特别感人。
他也忍不住近距离详细看精次，她比他大，约莫有三十出头，皮肤白致如一种瓷器，头发拢在颈后用一枚梳子挽起，她穿白衬衫，以及一种叫“男朋友”的松身牛仔裤，自从这种牛仔裤流行之后，枣泥问大牛要了好几条去。
精次四肢纤细，脚尤其小，足踝美如雕刻。
但是，那样秀美的她为何如此疲倦寂寞。
这时，精次忽然伸出一只食指，轻轻扫描大牛手臂上汗毛，大牛本想缩回手臂，但他该一刻是那样伤感，柔软手指悄悄抚摸是那么舒服，他没有改变姿势，手臂上汗毛轻轻竖起，表示谢意。
不过，大牛也没进一步表示什么。
他再笨也知道精次与他，是两个世界的人。
精次看到他手臂上擦伤之处，“噫。”
“不算什么。”
他取起外套工具走向大门。
“请等等。”
精次递给他一只信封。
大牛道谢收下。
他离开那座华丽的住宅。
豆泥的车在街角等他，一见他便说：“我姊待你恩重如山，你好自为之。”
大牛不出声。
“好些没有？”
豆泥可能不知道，有种伤口，永远不会痊愈。
大牛当下不出声，眼睛看着窗外。
“你看你那种半死不活的样子，叫人生气。”
车子驶抵社区学院，豆泥拉着大牛走进大堂，在布告板上找资料，“这里，每星期四堂，每课两个半小时，九个月分两个学期毕业，即一年整可拿证书，你要读哪一种？”
一四七是建造业。
这一科比较像男子干的工作。
豆泥相当内行，“来，排队报名。”
豆泥把他的证件全拎出交到大牛手上，在他耳边悄悄说几句，大牛点头。
学校接待员是一年轻女子，抬头问大牛，“报什么科目？”
“一四七。”
“请出示两张附照片证件。”
大牛把驾驶执照及公民证递上。
她核对一下，“嗯，你叫洪豆。”没看出不妥之处。
正想在报名单上加印，忽然钉书机被推跌地下，她转过头去，豆泥迅速把柜台上报名纸替换。
这一张，姓名才写着午牛两字。
接待员顺手在单上加印，“欢迎入学，请过那边做学生证。”
午牛松出一口气。
豆泥得意洋洋，“手法如何？”
简直可与妙手空空儿相比。
午牛慨叹：“嗳，君子可以欺其方，他们这些洋人也已叫咱们教得精明了，过海关就不易。”
豆泥不以为然，“他们是君子？兄弟，南北美洲全有原住民，人家在土地居住数千年，开心地游牧耕种，这批欧洲白人巧取豪夺，硬把土地霸占，骗术包括‘一粒玻璃珠换整个曼赫顿’，然后动辄叫支那人滚回祖家，话没说完，又把土地逐块高价出售……”
豆泥的公民课读得不错。
午牛取得学生证，即时挂在胸前。
豆泥在他耳边说：“一办妥结婚手续，你就自由。”
这说法有点奇怪，照说，有妻室再也不比单身自在。
他们取过书单及上课时间表离去。
“我载你到餐馆。”
豆泥成为大牛监护人。
大牛神情落寞。
“可要回家休息？”
大牛摇头，他自口袋取出设计师庄生给的名片，“我想到这个地方看看。”
“My Bad摄影室，一家照相馆叫‘我的错’，倒也挖空心思，招牌一见难忘。”
这年头，找生活不容易，非标新立异不可。
豆泥忽问：“大牛，将来你做老板，建造公司叫什么名字？”
大牛苦笑，“一辈子有工做已经很好，还想当家作主？”
“叫什么？”他追问。
大牛心里凄酸，不去理他。
“你我一般读完中学，你的成绩比我好十倍，数理化分数全盘优秀，不要为一个女人灭去志气。”
豆泥真是个可爱莽汉。
他把大牛载到摄影室地址。
“枣泥叫我办些事，我一小时后接你可好？”
大牛点头。
（七）
他按门铃，有人来应，“找谁？”
大牛看一看名片，“米兰诺。”
“阿米正工作，你在一旁等。”
有人给他一杯咖啡。
他走进摄影室，便知道这名字古怪的工作室实际上工作态度严肃，器材与设备先进，地方洁净，井井有条。
他们在拍摄泳衣广告。
男女模特儿均穿同一款式小小泳裤，女模裸胸，也不遮掩，任由化妆师全身扑粉。
大牛觉得尴尬，但是全体工作人员自然自若地走来走去，司空见惯，视若无睹。
他静观其变。
只见摄影师叫两女一男模特儿躺下，三人挤得紧紧，脸带笑容，整理头发化妆后打好灯光开始拍摄。
大牛需要一份这样的工作否？
他想不。
他悄悄转身离去。
这时，有人把手搭在他肩膀。
他转头，看见一个文秀的年轻人，笑容可掬，“你是午牛？庄生与我提过多次。”
这想必是米兰诺。
他笑：“我们今天刚好拍摄裸照，但不是天天这样。”
大牛点头。
“我们替你拍些档案照可好？”
大牛摇头。
“没打扮不要紧更加自然。”
大牛答：“这工作恐怕不适合我。”
“我们也拍摄牛仔裤广告。”
大牛见他如此客气，不禁微笑，“替我问候庄生。”
那年轻人说：“真是我们的损失，请记住是敝公司先与你接触，若有转机，第一与我们联络。”
大牛只是陪笑。
年轻人送大牛出门。
大牛走到门口，给豆泥电话。
豆泥不服，“我成了你司机跟班。”
大牛回餐馆工作，他向大厨请辞。
大厨瞪眼，“可是有别家挖角？”
大牛致歉，“我决定上学跟一门手艺。”
大师傅讶异，“那又是什么？”
“一四七建造业。”
“一五一是厨艺，你不如读那个，一边又可到我处实习。”
大牛庆幸他有这许多选择。
“建造业日晒雨淋，多么吃苦。”
大牛搔搔头，“力不到，不为财，生计都辛苦。”
大厨叹口气，数一数双手烫痕刀疤，“真是的。”
有人在旁边听见，轻轻说：“女子最苦是出卖色相。”
大厨接上去：“男人最惨做拳手，都是出卖皮肉。”
大家都有点黯然。
可是随即又忙起来，挥着汗，手脚不停，开头出卖劳力，真不惯，浑身酸痛，随后练出来，习以为常。
下班，看到枣泥在后门等他。
她说：“押你回家。”
见到大牛在喝啤酒，抢过瓶子，扔进垃圾箱。
大牛无奈。
“我替你约了红宝，下星期六晚上，在唐人街大班茶餐厅见面，你理一理头发胡髭。”
大牛唯唯诺诺。
“你还在难过？”
大牛颓然，“枣姐，我一辈子都不会复元。”
“胡说，再给你一天时间。”
大牛指指左边肋骨，“这里隐隐作痛。”
枣泥不愿纵容，“你不过是摔痛还是撞痛，擦些药膏就好。”
大牛垂头不语。
“我与你妈说得很详细，你约一年后可获证件，立即申请两个弟弟留学，届时，你欠她债项，一律还清，还有，红宝那里的结婚费，我已替你垫付，你方便时才还给我。”
大牛问：“为什么对我家那么好？”
枣泥想一想：“那是华人千年老品性：四海之内，皆兄弟也，对于同胞，总想帮手。”
“也不应这样周到。”
“怎样说？我是一个细心的人。”
“假结婚程序如何？”
“同真结婚完全一样，故此我一直觉得我结过两次婚，也许，已不配有第三次，限额已满。”
枣泥身份神秘，大牛只知道他来到异乡，手上拿着，就是后母给的洪枣家地址。
漂亮的洪枣还亲自来接飞机，举着纸牌子，上边写“午牛”两字，与一个漫画笑脸，无比亲切。
之后，她就把他当兄弟般亲热照顾。
洪枣究竟与后母什么关系，她不说，他也没问。
大牛终于说：“那笔款子，我分三期还你。”
“慢慢，不急。”
当夜，大牛喝两小瓶啤酒，总算入睡。
白天还好，有事要忙，一到晚上，失意灰心感觉，似一重山般压在头顶，挥之不去，心头有一种钝痛，他掩着胸膛入睡。
忽然痛觉加深，他呻吟惊醒，看到鲜血自心脏部位流出，他大声叫喊：洪豆救我！可是他看到内脏自伤口涌出。
大牛魂飞魄散。
不，不，他拔直喉咙凄厉地叫：我还要照顾两个弟弟，我不能死！
他忽然看到桌上有针线，他取起那枚手指长铜针，穿上黑线，然后将流出体外腻嗒嗒一塌糊涂的内脏往体内塞回，一针、一针，用针线缝好肚皮，他痛得浑身颤抖，一身大汗，他支撑不住，金星乱冒，“救我……”
他自床上跃起。
原来是个噩梦，但一脸泪痕，床褥被冷汗湿透。
胸口仍然痛得像被一只魔爪抓住皮肉。
大牛喘气垂头，取过外套，套上逃出门。
只见玄关墙上靠着辆自行车，他不问自取，骑上到街上。
他一直往前驶，凉风扑面，他清醒过来，背上冷汗也已干爽，累了，他下车，一抬头，发觉车子停在精次家门前，下意识竟然驶到这里。
他索性走到门前，伸手按铃。
大牛失常，平时他不会这样冒昧。
门外有保安摄影，他抬头让屋内人看个仔细。
忽然，大门打开。
（八）
精次穿着睡袍出来，她披发赤脚，分明已经休息。
大牛看着她。
她意外，但随即露出笑意，让他进门。
精次关上门，转过身子。
大牛轻轻拥抱她。
他体重几乎是她一倍，他希望做到轻俏温柔。
两人都没有说话。
他低头吻她嘴唇，她像是渴望了许久那样把脸靠在他肩上，吁出一口气。
午牛觉得他仍在梦中，精魂游荡到这里寻找安慰，他胸膛被割开伤口似没有那么痛，他伏到这秀丽女子胸上，她柔软胸脯似蒸笼里刚取出的碗糕，香松暖糯，他伏在该处，得到怜悯，暂时又可以活下去。
他比她早醒。
他闻到自己汗臊，一侧头，看到女伴只有他自己手掌那样大象牙色秀美脸容，一绺丝发比他想像中更长，细细手臂压在脑后，像一幅图画。
他感到羞愧，与她比，他是多么粗鲁简陋，他带厚茧双手不知有否叫她难堪。
他轻轻坐起找衣物。
她也醒来，看着他微笑。
他清清喉咙，低声说：“我要工作。”
她不出声，晨曦中怜惜目光叫他安心。
“希望还可以来探访。”
她点点头。
然后，低声问：“可以不走吗？”
午牛小心翼翼答：“我不是一件玩具，我有自己生活。”
“你太多心。”
想到昨夜恩赐的温馨，午牛吻她的手心。
她搓揉他的浓发。
他腋下纹身‘生死由天，富贵有命’八字草书像会飞舞似，她用手指轻抚笔划。
他告辞。
她送到门口，午牛轻轻说：“你至为美丽，你的温柔，叫我无比欢愉。”
她感动不已，更不便留他。
大牛骑上自行车回去。
移民身份最神秘。
试想想，一个成年人，忽然离开故乡，抛却一切，以及所有人际关系，跑到异乡，从头开始，真是一杯一盏，一衣一裤，都要添置。
大牛当初来到，只有一只背囊，连一枝笔一张纸都要现买，身边一些现钞，一下子如水般荡出，幸亏有洪家姊弟帮忙。
洪枣为什么移民？她盼望些什么，又想忘记些什么？
午牛他呢，除出为两个弟弟打先锋争取名重于实的外国护照，还有什么企图？
还有这个叫精次胜利的美女，她又是何种身份，是富家女抑或是富人的女人，她为啥独居豪宅，她何以为生？
移民都不愿提起过去生活与身份。
他们自觉从灰烬爬起，走离火场，再世为人，往事无谓提起。
最多是说明籍贯：我的家，在山西，过河还有三百里……
精次不问，午牛不会自动揭露过去。
午牛不好奇，精次也不会说身世。
午牛所知道的是，精次是医他的一帖药，只有与她在一起，他的肋下位置才不会那么痛，他的手臂才可以伸直，因为她叫他知道，世上，还有珍惜他的人。
精次钟爱他，他可以感觉得到。
她的目光，她的爱抚，她的呼息，都像在说：我要小心，不然，会爱上你这个大男孩，我对你一无所知，太过危险……
午牛到学堂上课，虽然只是蓝领手作课程，也一丝不逊，说到砌砖，便解释砖块起源、种类、优劣、砖窑、用途，详细有趣，叫午牛开窍。
教导后还有实习，师傅教如何量度、砌砖、上泥灰……言无不尽，完了还要做测验，看学生吸收多少。
午牛边学边感激感动：这还都不收任何费用，连纸笔都免费供应。
呵，得益良多。
老师还图示古罗马、埃及、印尼、马雅各族砌砖方式。
三堂课之后，午牛已觉得长进。
洪枣提醒他：“别忘记明日要去相亲。”
接着，讲到木材。
那更是深奥学问，老师把地球上木材分类，午牛这才知道华人最名贵的紫檀已经绝迹。
放学，洪枣匆匆接他。
“你什么毛病，任何事都要为姊的三催四请，你与豆泥不如结拜。”
大牛手上是一张五大洲各种林木分布图，他不愿放下。
枣泥温柔地说：“好些了？”
大牛低声答：“我很好。”
“快换西装刮胡髭。”
大牛不以为然，“又不是真相亲。”
“礼貌你可知？”
“我就是我，真相亲也不伪装。”
枣泥叹气，“时间已到。”
她把他带到茶餐厅，挑个边位坐下。
大牛问：“人还没来？”
他目光寻找一个与照片相似扁面孔梳妹妹头的女孩。
就在这时，玻璃门推开，一个彩球滚进来，身上紧身衣裙，起码六七种颜色，脚上一双鱼网袜，高筒长靴，手提恶形恶状大亮漆皮手袋，颈、头、耳都戴金属链子与圈圈……
大牛看得发呆。
如此恶俗，是什么人？
就是这种丑女，叫男人终身不举。
只听见她大声叫人：“枣泥，你气色好极了。”
大牛傻了眼，不！他心里叫喊。
谁知枣泥站起招手，“红宝，这边。”
那个彩球朝他们走近。
大牛料想打不过这种女人，立刻要逃，他刚站起，被枣泥双手重重按回座椅，她在他身边说：“又不是真结婚。”
那红宝坐好，叫一杯鸳鸯咖啡。
她上下打量午牛，“就是他？”
那种精利目光，像是要剥午牛衣裤般轻蔑。
大牛气得说不出话。
（九）
他瞪着枣泥，像是说：你的好介绍。
枣泥不去理他，“红宝，这是午牛。”
红宝瞪着午牛，倒楣，照片明是个纯品青年，真人一头乱发兼于思，似野人，衣衫旧烂，分明是个劳工，身上还有异味。
她眨眨贴着双层假睫毛的眼睛，伸手拂一拂染得棕红卷发，她动一动亮滑紫色嘴唇，冷冷说：“枣泥，涨价了，先过一万五，事成后再一万五。”
大牛忍不住哼一声。
一万五？倒贴他午牛一万五他还不屑。
可是，男人不与女性斗嘴，他不出声。
“价钱早已说妥，且已付清首期，红宝，你别过分。”
红宝在枣泥耳边说：“这人像个贼。”
“你这张嘴。”
红宝十分不情愿。
枣泥做好做歹，“去，上你家看看。”
枣泥推着大牛到附近一间多层公寓房子。
楼梯墙壁上有彩色涂鸦，很明显住客人口复杂。
大牛不忿不甘心，一步步捱上楼梯。
公寓门一打开，大牛闻到一阵霉臭味，像是一叠旧报 纸搁在厕所太久吸收所有异味的腌脏。
不止是他，连枣泥都皱上眉头。
她赶紧推开窗户。
大牛不愿进屋。
只见简陋家具，椅背上搭满七彩廉价衣物，高靴高鞋踢得一地，内衣裤随便堆在桌子上，与吃剩的饭盒子竹筷子作伴。
小小昆虫到处飞舞，果蝇逐臭而来。
大牛夺门而逃。
枣泥追到门口，拉住他。
大牛委屈得眼睛都红了，“枣姐。”
“你别动，你给我站住。”
“狗窝不如，我怎么与她同居。”
“你挑真老婆？”
“我不干。”
“大牛，你听仔细，这件事如果不成，我以后不是你姐姐。”
“为什么要挑这个女子？”
“人不可貌相。”
“枣姐你自己是那种旧鞋都一双双放进鞋盒收好的人，你——”
“嘘——”
红宝这时叉着腰出来，眼睛瞪铜铃那么大，“我若非等钱用，我会与你结婚？”
“算了，一人少一句。”
“哼。”
“嘿。”
三个人站在门口讲条件。
枣泥说：“你俩明日去登记注册，红宝搬到大牛处住，我叫豆泥搬出，那里有两间房间，一人一间，互不相干，红宝，你免租，再吵，我可要骂人。”
这已做到最好，再推辞，大牛也不大近人情。
“大牛，我与红宝相熟，你不会吃亏，红宝，我与大牛如兄弟般，你少啰嗦。”
那两个年青人不出声。
红宝咕哝：“什么人，姓午，叫牛，五千多中文字不挑，名字叫牛，人也像牛。”
大牛不出声，转头就走。
鼻端好似还有那股霉臭。
一个女子，如此不自爱自重，也真少有。
这同与人家假结婚无关，环境如何苦苦逼人是一回事，人可不能自暴自弃，收拾家居，举手之劳而已，那红宝家中所有平面上灰尘都厚得可以写字。
这个女子根本已经放弃生活。
他吐出一口气。
“第二早十时正，记住笠臣大街婚姻注册处见面。”
大牛头也不回的走开。
他在街角致电精次、：“我此刻可以上来喝瓶啤酒否？”
“欢迎。”
大牛心结放松一点，他实在需要这杯酒压惊。
上天可怜他，叫精次那样安琪儿下来安慰他破碎心灵。
他抵精次家，一按铃女佣就开门，一脸笑容：“小姐在厨房做面。”
精次穿着花裙子捧出点心。
大牛看到她象牙白素净秀美脸容不禁微笑。
幸亏天下有美人。
而这个仙子般女郎不嫌他是个粗汉。
精次轻轻招呼：“请到这边。”
他坐到她对面，握住她的手，深深吻一下。
她身上有铃兰清香。
到此刻，大牛才知道，女子也分香与臭。
他低声问：“你没有男朋友？”
精次摩挲他的腮须，“你是我男友。”
午牛听得这几个字，泪盈于睫，天无绝人之路，玛瑙丢弃他，那红宝嫌憎他，可是美丽优雅的精次眷顾他。
她把他抱紧，呵气如兰，近距离看，她姣白脸容没有一点瑕疵，耳珠上钻石与瞳仁闪闪生光。
精次也凝视他，这个年轻人，笑与不笑都这样好看，他甚至有点畏羞，时时垂眼，神情腼腆，她看到他出现便有说不出欢喜。
精次许久没有与男子约会，对这种试探、猜臆、进退……诸般技巧，日久生疏，有点彷徨，她何尝不踌躇，只得随其自然。
这时女佣轻轻在门边咳嗽一声，“精次小姐，电话找你。”
精次原本就在家工作，是大牛打扰了她。
她走开，大牛吃她做的鸭丝面，味道不错，但是他刚受了巨大惊吓，此刻想起，还打冷颤，那叫红宝的女子，手、足、二十个手指足趾甲都是假的，长得似爪子，还描着七彩花纹及贴着假宝石。
天啊。
他靠到长沙发上，惊累不觉盹着。
真没想到做人那么苦。
他听见精次走近，张望他。
大牛眯着一只眼，看到她拿着一台大型照相机，替睡着的他拍摄。
没想到这样成熟女子也会傻气。
他开口：“可以看吗？”
精次吓一跳，微笑说：“醒了。”
她把相机记忆锁取出放进手提电脑，荧幕出现穿着白棉汗衫背心枕着手臂睡觉的稚气模样。
“你还像个孩子。”
（十）
大牛不觉有什么值得拍摄之处。
精次轻轻把脸埋到他腋下，呵他痒。
大牛嚅嚅说：“我出过一身汗……”
精次不理他，抱着他胸口，“一起游泳。”
她把他带到后园，大牛意外，没想到园子那样宽敞，游泳池尺寸标准舒适，精次脱去外衣，露出黑色五十年代那种老式甜心领齐腿泳衣，衬着她雪白肌肤以及苗条身段，说不出好看，精次最美之处是她的优雅。
她纵身下水。
大牛身不由主，穿着汗衫粗布裤，跟着下水。
他泳术并不好，胜在年轻力壮，箭一般追上精次。
他拉住她足踝，两人一起潜下池底，又缓缓浮上，大牛深深呼气，像是要吐出一口两口三口所有乌气。
精次说：“我替你准备了一个客房，你随时可来休息，喝茶。”
他抚摸她丝般面颊，“谢谢你。”
“你有功课，可到这里做，比较静。”
大牛还真有这个需要，注册后必须两个人住，那红宝嘈吵，她一副耳机不离身，手机握掌中随时喧哗，声音像锣。
想到这里，他皱上眉头。
天下原来真有苦命男人，他午牛便是最佳例子。
“你有心事？”
大牛不出声。
“想讲的时候，尽管对我说。”
大牛上泳池才脱下湿水裤子。
精次把他带到泳池旁小小宾馆。
“你可在此更衣。”
她退出掩门。
那宾馆有两房一厅，厨卫设备完整，睡房布置成蓝白两色，正是大牛最喜欢的颜色。
床尾放着一套干净衣裤，亦是午牛平时穿著普通平民牌子，精次竟如此周到，比起洪枣有过之无不及，叫他感动。
他走到浴室好好洗头淋浴，把身上汗息刷清，用白毛巾抹干，然后换上新衣。
他对精次说：“我要开工。”
“还是不肯留下。”
大牛轻轻说出心事：“我不会在财力上依靠你，我有自己生计，但感情上，我会需索无穷，你要小心。”
精次不停点头。
他吻她额角。
大牛踏着自行车回家。
他发觉豆泥已经搬走。
他与豆泥这种光棍，搬家不过是一只大帆布军用袋，把三两件衣裤塞进，就可走人。
枣泥电话来了：“明早十时准时，穿著整齐些。”
她身边有豆泥喃喃咒骂大牛的声音传来：“罚我与大姊住，以后怎么带女友宿夜，这大牛害人……”
大牛忍不住笑。
他心头一阵温暖，他们对他真好。
枣泥说：“好，笑了，总算笑了。”
小小公寓，豆泥离去之后，竟觉凄清。
大牛把地方打扫干净，发觉豆泥把两张单人小床并排拼一起成为双人床。
真滑稽，明朝就要注册结婚，希望蟑螂苍蝇群不要跟随那陌生邋遢新娘子陪嫁。
这不是一件可以见光的事，因此午牛不打算让它曝光。
第二天一早约七时许，枣泥已来替他打扮。
他赖床上不动。
枣泥坐在他床沿，目光灼灼看着他裸胸，大牛故意把汗衫拉过作矜持状遮住。
枣泥哈哈大笑，“恭喜你小登科。”
“嘿，华人一切都有古怪名堂，那么，大登科又是什么？”
“高中状元呀。”
啊，枣泥懂得不少。
她拉他起来，替他刮胡髭梳头，催他淋浴。
又把一套租来西服帮他穿上。
大牛准备妥当，枣泥为他拍照。
她与精次的想法都差不多。
“豆泥在什么地方？”
“他去接新娘。”
大牛不出声。
“拿到蓝卡时你想法就不同，我已找好相熟移民律师替你填表。”
“枣泥，欠你的钱财与人情，三辈子还不清。”
“你这么年轻，又有志气，不久便有收成，不急。”
大牛抱住她腰身，“我一有身份立即离婚娶你。”
枣泥又哈哈大笑。
今日她穿着漂亮的紫蓝缎子旗袍套装，腰身只有一握，真是好看。
“这套衣裳在上海做好寄来，手工一流……”
她打开手袋补胭脂，那口红紫玫瑰色，把枣泥面孔映得雪白。
她斜睨着大牛：“好看吗？”
大牛笑着点头。
姊弟出发，枣泥特地包辆大房车，由司机驾驶。
他俩在门口等新娘。
不知就里的人，还以为午牛与洪枣是一对。
不久，豆泥也陪着红宝抵达注册处。
红宝一下车，大牛便倒抽一口冷气。
枣泥大力拍他背脊，叫大牛镇定，并且替他整理领带。
大牛瞪着红宝，那女子穿血红缎子旗袍，与那生或死用不舍弃的鱼网袜，五六寸高尖嘴鞋。
最奇不是一贯浓妆与假睫毛，而是她头上戴一顶小小帽子，那帽顶竖着一丛羽毛，看上去似鸡冠，这还不止，帽上还附张红色网纱，垂下遮住半边脸。
午牛以为他到了马戏班。
他不愿走近。
红宝下车后扯了扯窄身旗袍，抬头一眼看到午牛，不禁怔住。
这高大年轻人就是他？经过梳理，穿上西服，他显得斯文精神，两腮鼓鼓，似在生气，有点稚气的可爱，她到今早才看清他有两道化解不开浓眉，大眼，笔挺鼻子，咦，又不那么像个毛贼。
她不禁摘下耳筒，连贴满假宝石的手机一起收进手袋，她摇曳地走近午牛。
午牛退后一步，已经来不及，她一手挽住他手臂，走进注册处。
午牛被红宝身上浓郁香水味熏得几乎头晕。
救命。
（十一）
她手指甲上黏着小小骷髅骨图案。
大牛不能哭，忽然笑起来。
注册员出来办手续，真亏得豆泥，他怀中藏着两枚金戒指，一对假新人，当下在真誓言后交换戴上，午牛这时才知新娘姓甄。
大牛不是不感慨的，这样庄重的一件事，沦为生存手段。
他吁出一口气。
注册员笑，“恭喜，现在你们是丈夫与妻子，午先生，你可亲吻新娘。”
大牛实在做不出，洪枣把红宝轻轻一推，两人脸颊轻碰了一下。
这时红宝手电响起，她自手袋取出听，只见手电闪闪生光贴着水晶玻璃小猫卡通图案，手机身边还拖着大串饰物、铃铛、蝴蝶结。
大牛悄悄走开。
礼成，大伙走出注册处。
洪枣叮嘱：“一听有人敲门，立刻同床，你俩要晚晚在家，知否？”
大牛不出声。
洪枣叹口气，“我已尽力，只能做到这样，再见两位。”
大牛过去与他们两姊弟拥抱。
豆泥把门匙交给红宝，叫她立刻搬家。
大牛当然没有即时回转。
他到学堂换上工作服学习。
下午放学他到精次家。
新婚男子，应当即时回家与娇妻温存，但这正是真结婚与假结婚的分别。
精次家有客人。
午牛认识这两个人，那是庄生与米兰诺。
与大牛刚相反，十月天已过，他俩仍然穿白衣白裤与白色漆皮鞋，头发雪亮，一丝不苟。
看到大牛，他们笑着招呼。
“精次小姐说你或许会出现。”
庄生一直叫精次“小姐”，想是一种尊重。
精次亲自捧出茶点，看到大牛，连忙笑着叫他帮忙。
她拍拍沙发叫大牛坐她身边。
她轻轻说：“庄生与米兰诺要结婚呢。”
大牛一听怔住，他尽量作平静状，不动声色，只微微点头，表示明白。
庄生对午牛这种含蓄反应相当高兴。
但大牛心中却讶异到极点。
他还以为与甄红宝假结婚已经够稀奇，但还比不上这一对奇怪。
只听到精次说：“他们邀我做证婚人。”
庄生答：“可惜她抽不出时间，我们打算在邮轮上举行仪式。”
大牛当作一件新闻听。
精次说：“由船长主持也一样。”
他俩告辞。
精次送到门口，“祝福。”
他们离去之后，午牛半晌作不得声。
精次坐到他身边，“你怎么看？”
午牛想一想才回答：“我不反对，我也不赞同。”
“可是中立？”
“不，我没有意见，因我不能理解。”
“你反应大方，态度尚可。”
“你呢？”
“他们与我们不一样，但那不表示我们可以恨恶与我们不同的人。”
“这可是社会问题？”
“要求政府准予合法注册权利，便变为社会问题。”
午牛对精次智慧简单解释十分钦佩。
“在船上注册合法吗？”
“有好几艘大邮船欢迎他们，不少国家都已承认。”
大牛不解，“为什么他们渴望结婚？”
精次凝视他，“我也渴望结婚，与所爱又爱我的人廿四小时在一起相聚。”
午牛不出声。
“你愿意与我结婚吗？”
午牛忽然伏到她胸前，抱住她，“等我有能力之际。”
“这是你亲口说的啊。”
好像他不久将来即会有那样资格。
那一日精次穿一套棕黑色香云纱唐装短衫裤，只戴一副珠耳环，别无装饰。
她的素雅是她最别致之处，身上总无多余装饰，乌发往后梳，不染不烫，化妆极淡，指甲修整齐搽一层透明油，她不趋时，但连午牛都知道，品性喜跟风的女子，要树立本人风格，那是不容易的事。
午牛挨得她近点，又近点，把苗条的她挤到沙发边沿。
她腾出一只手揽住他脖子，“这样也能玩半日。”
大牛轻轻答：“你不知道贴着你肌肤是多么舒服。”
只有她慰抚他心灵。
这样，有时，他三两天不回家，公余就与精次一起。
他陪她游泳、喝茶、散步，两个出去看电影、兜风、逛市集。
精次让他用她的车，他不愿意，仍驾自行车。
终于，豆泥找他：“枣姐今晚在家等你，有话与你说。”
大牛放工回家。
他一进门看到一只大花旅行袋，立刻知道这是红宝之物，大牛不出声，原来她与他一样，身无长物，旅行袋走天涯。
枣泥先自卧房出来，“坐下，大牛。”
红宝靠在门框不动，看住午牛。
午牛发觉床上已铺上被褥，一式粉红色花边，层层叠叠，睡上边一定刺脸。
大牛取过啤酒喝。
枣泥看着他不出声。
他明知她要说什么，却顽劣地握住她手响亮地啜一下。
“什么？”
“为什么不回家？”
大牛答：“我有事。”
枣泥瞪着他，“你在外头吃饭洗澡？”
大牛不想狡辩。
“你在外头有女人？你那么有办法？”
那红宝靠在门框嚼口香糖，她发如飞蓬，化妆模糊，分明也是刚回来不久。
大牛轻声答：“枣泥姐，我不是真结婚。”
“移民局随时派人来调查，你可知道，以后每晚十二时回家睡觉。”
“我——”
“大牛，你小心叫人带坏，什么女人包你住宿食用？”
这时大牛从口袋取出一卷钞票，摊开，分成两叠，“一半还款，一半代我汇回家中。”
（十二）
枣泥问：“你自己呢。”
“我？”大牛摸摸后颈，“煮一锅饭，打一只鸡蛋拌熟可吃一天。”
“我那笔慢慢还不迟。”
大牛答：“不行，今日就开始摊还。”
枣泥只得收下。
红宝一切看在眼内，不响。
“我走了，你们好好对稿。”
大牛莫名其妙，“什么？”
“移民局来问话，夫妻俩的答案不能穿崩，你知道红宝几岁、祖籍何处？还有，她身高体重，爱吃什么，在哪处上学？”
真麻烦。
原来剧本要背熟，要做到对答如流。
枣泥一走，大牛也跟着取过外套出门。
但红宝挡在他面前，不让他离开。
“你干什么？”大牛光火。
“枣泥说不让你出去，你这人，阳奉阴违，不忠不义，我最看不起这种人。”
“什么？”
“坐下。”
大牛没好气，“你凭什么管我？”
“我是你合法注册妻子。”
“你明知不是真的。”
“你能证明我是假妻？”
“喂，让开。”
谁知红宝伸手来拉他裤腰皮带，大牛大惊失色，非礼！
他伸手打开，“你干什么，你别碰我。”
红宝啼笑皆非，气得说不出话，“随便你，拿不到蓝卡是你的事。”
这句话坑人，大牛躲到厨房与精次联络：“今晚有事，明天见。”
精次什么也不问，只回答：“知道了。”
精次真是理想女友。
大牛当然不知道，那正是精次胜利过去二十年的工作：职业女友，成绩登峰造极。
大牛做泡面，看到走廊那只孤独的大花旅行袋，心想：同是天下沦落人，因提高声线：“你吃过没有？”
红宝倒意外，“我不饿。”
大牛把面捧着呼噜大吃。
红宝说：“不会麻烦你很久，我今年廿一岁，土生，家里原籍广东开平，我不会写读中文，只念到中三，对功课没有兴趣辍学打工至今，我在一间叫‘嘟嘟’的餐馆做侍应，很出名，你听过吧，生意一流，小费极佳，我们需穿低胸露腰装工作……”
大牛只觉荒凉。
环境造人，可是选择环境的正是那个人。
他午牛要是选择另一条路，每日带货兜售，一年就可以还清所有债务。
他叹口气。
红宝说下去：“你的资料我已看熟，这里没你的事，我俩不是朋友，我们没有感情，你爱去何处均无问题。”
红宝声音嘶哑，像是做啦啦队喊叫过度。
大牛不出声，走进寝室，在粉红色的枕头上躺下。
红宝缓缓走进，“你那女人，漂亮吗？”
大牛点点头，打开手机，给红宝看，他不是不骄傲的。
谁知红宝一看，讶异说：“你喜欢老女？”
大牛气结。
这女人真是俗物。
他躺着阖上眼，一会听不到声音，张眼偷窥，只见红宝正把假睫毛撕下，这个动作，有点可怕，看得大牛牙龈发酸，接着，红宝举手脱除假发，大牛目定口呆，她的假发，不是整个取下，而是一束一束解除夹子扯脱，像女鬼梳头脱发，恐怖之至，大牛双膝发软，加上红宝十指上搽黑色甲油，像行过刑被铁钳夹出紫血，大牛无胆再看。
可是接着还有。
红宝把手伸进胸前，自背心内掏出两块肉色乳胶，这是她的假胸垫！
哗，这女人身上还有什么假物？
大牛跳起逃到客厅，在沙发上打铺盖。
别的男人躺着看女伴卸妆，不知多旖旎，他却吓得魂不附体，幸亏够倦，一碰到沙发也就睡着。
那红宝自房内出来，发觉午牛已经睡熟，他举高双臂，像是做着好梦，嘴角微微牵动，轻轻打着鼾。
她蹲下细细打量她的假丈夫。
起码要在一起生活一年，这几万元不好赚。
只见他饱满的上唇形状精致，正如洋人赞美的“丘比得之弓”，他浓眉长睫，头发厚密，鼻梁笔挺，肩膀宽厚，手臂肌肉贲起。
红宝一路观察，他浑身都是柔顺的长汗毛，她正在发愣，大牛忽然转身，红宝只得退后。
她走到厨房独饮。
没有一个异性不觉得她吸引，狂缝浪蝶，多得要召警阻挡，偏偏午牛不理睬她。
开头，她以为他故意装蒜，欲擒故纵，这也是他们常用手法之一，但是很快，红宝发觉午牛真的讨厌她，他连目光都不愿与她接触，他对她的大眼红唇，夸张三围一点兴趣也无。
红宝又一厢情愿以为他另有取向，可是，又听洪枣质问他是否外边有女人。
那女人，为什么不同他结婚？
什么样女人，才吸引到他身心，终于，他骄傲地展示她的照片。
那女子表情矜持，脸容柔美，好不素净，但红宝擅长捕捉另一女性的缺点，一眼看出她年龄较大，像是三十余岁，但恐怕已近四十，便讪笑说：“你喜欢老女”，实则心里不是味道：我有什么比不上她。
那女人至少可以做你阿姨，傻小子。
红宝寂寥地看着她的假丈夫。
可惜这小子不谙风情兼不修边幅。
她颓然回房睡觉。
第二早午牛醒转，用手揉揉双眼。
唷，已是有妇之夫矣。
他是男人还好，多结几次婚不要紧，那甄红宝，以后可要面对有色眼镜，她想必急等钱用，可是亲人有难？
大牛随即讪笑自己：怎么，你同情她，你打算了解她，分析她？
他进浴室冲身。
一直不在意，直到抹身时才发觉一双亮晶晶眼睛在门缝张望。
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